Couch surfing es un término que generalmente indica la práctica de mudarse de casa en casa, dormir en cualquier espacio libre que haya disponible (a menudo un sofá o el suelo), y quedarse generalmente unos días antes de mudarse a otra casa. A veces, la gente practica couch surfing cuando viaja o porque no tiene hogar .
El couch surfing adquirió importancia cultural cuando se lanzó el sitio web CouchSurfing en 2004. Tras el lanzamiento de la aplicación, lo que antes era una alternativa barata para viajeros con poco presupuesto pasó a ser reconocido como una nueva y moderna forma de viajar. [1] El couch surfing se convirtió no solo en una forma de ahorrar dinero, sino en una forma de conocer gente nueva y vivir nuevas experiencias. [1] Su atractivo radicaba en que permitía a las personas vivir una experiencia de viaje más inmersiva y auténtica. [2] Además de CouchSurfing , se crearon muchas otras plataformas y se formaron grupos para ayudar a las personas que buscan couch surfing a conectarse con posibles anfitriones y otros viajeros. Si bien el couch surfing puede no considerarse la forma más popular o convencional de viajar, en 2018 alrededor de 15 millones de personas habían identificado el uso de alojamientos de couch surfing para viajar. [2] Sin embargo, el couch surfing conlleva el problema de la seguridad. Puede estar menos regulado que las formas tradicionales de alojamiento para viajes, lo que lo convierte en una opción más riesgosa para los viajeros vulnerables. [2]
El couch surfing también se considera una forma de falta de vivienda . Es el tipo más común de falta de vivienda entre los jóvenes. [3] Puede ser el resultado del abuso de sustancias, [4] un conflicto en las relaciones domésticas o las consecuencias de dejar situaciones abusivas. La persona puede recurrir al couch surfing como una solución temporal, quedándose con amigos o familiares mientras busca una vivienda permanente o una forma de volver a ponerse de pie. [5] Es diferente de dormir en la calle o en un refugio, pero aún presenta desafíos importantes, incluida la falta de estabilidad y la tensión en una persona. [6] La falta de vivienda por couch surfing puede ser una solución a corto plazo para la falta de vivienda, pero no es una solución sostenible a largo plazo. [7] Las personas que experimentan la falta de vivienda por couch surfing a menudo se enfrentan a la incertidumbre y la inestabilidad, lo que puede llevar a consecuencias negativas como la dificultad para encontrar empleo, el aislamiento social y los problemas de salud mental. [6]
El couch surfing suele pasar desapercibido en los recuentos de personas sin hogar y, por lo tanto, se trata de un tipo de falta de vivienda oculta. Por ejemplo, en 2017, el HUD contabilizó a 114.000 niños como personas sin hogar en los Estados Unidos en su recuento de personas sin hogar, mientras que las encuestas realizadas por el Departamento de Educación concluyeron que había 1,3 millones. [8] El couch surfing es especialmente común entre los menores de 25 años, incluidos los niños. En Gran Bretaña, 1 de cada 5 jóvenes ha hecho couch surfing al menos una vez al año, y casi la mitad de ellos lo ha hecho durante más de un mes. [9]
Aunque es más seguro que dormir a la intemperie, el couch surfing no es una solución adecuada para vivir a largo plazo. La mayoría de los couch surfing solo se quedan en una sola casa durante un corto período de tiempo. Esto puede deberse a que su anfitrión limita su estadía, se van voluntariamente para preservar amistades o se ven obligados a abandonar la casa de una persona que los maltrata o tiene un problema de drogas. Algunos couch surfing han recibido alojamiento a cambio de servicios como cocinar y limpiar. En otros casos, las personas tendrán encuentros sexuales no deseados para poder pasar la noche en la casa de una persona. Aquellos que hacen couch surfing a menudo duermen a la intemperie después de dejar su alojamiento. [10]