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Dipteryx odorata (comúnmente conocido como " cumaru ", " kumaru " o " teca brasileña ") es una especie de árbol con flores de la familia de los guisantes , Fabaceae . El árbol es originario del norte de América del Sur [2] y es semicaducifolio . [3] Sus semillas se conocen como habas tonka (a veces habas tonkin o habas tonquin ). Son negros y arrugados y tienen un interior liso y marrón. Tienen una fuerte fragancia similar a la aspa dulce debido a su alto contenido en cumarina .
La palabra tonka proviene de la lengua galibi (caribe) hablada por los nativos de la Guayana Francesa ; también aparece en tupi , otra lengua de la misma región, como nombre del árbol. El antiguo nombre del género, Coumarouna , se formó a partir de otro nombre tupí para el árbol, kumarú . [4]
Muchos medicamentos anticoagulantes recetados, como la warfarina , se basan en 4-hidroxicumarina , un derivado químico de la cumarina aislado inicialmente de este frijol. La cumarina por sí sola, sin embargo, no tiene propiedades anticoagulantes. [5] [6]
El árbol crece hasta 25 a 30 m (82 a 98 pies), con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [7] La corteza del árbol es lisa y gris, mientras que la madera es roja. [8] El árbol tiene hojas pinnadas alternas con tres a seis folíolos, flores coriáceas, brillantes y de color verde oscuro y rosadas. Cada fruto desarrollado contiene una semilla. D. odorata es polinizada por insectos. Las peores plagas son los murciélagos porque se comen la pulpa pulposa de la fruta. Algunos hongos conocidos pueden causar problemas: Anthostomella abdita, Diatrype ruficarnis, Macrophoma calvuligera y Myiocopron cubense. [7]
La datación por radiocarbono de los tocones de D. odorata dejados por una gran operación maderera cerca de Manaos por Niro Higuchi, Jeffrey Chambers y Joshua Schimel mostró que era una de las alrededor de 100 especies que definitivamente viven más de 1.000 años (específicamente una edad de 1.400 años). años reclamados por este y el Cariniana macrantha no relacionado ). Hasta su investigación, se suponía que era poco probable que algún árbol amazónico pudiera vivir hasta una edad avanzada debido a las condiciones de la selva tropical. [9]
La semilla de tonka contiene cumarina , un aislado químico que lleva el nombre de la planta. Las semillas normalmente contienen alrededor del 1 al 3% de cumarina, pero rara vez pueden alcanzar niveles de hasta el 10%. [7] La cumarina es responsable del agradable olor de la semilla y se utiliza en la industria del perfume. La cumarina tiene un sabor amargo. En grandes dosis infundidas, puede causar hemorragias, daño hepático o parálisis del corazón. [7] Por lo tanto , muchos gobiernos lo controlan como aditivo alimentario . [ cita necesaria ] Como muchas otras plantas, la planta de haba tonka probablemente produce cumarina como sustancia química de defensa. [ cita necesaria ]
Las habas tonka se han utilizado como fuente de cumarina natural y, después de su síntesis en la década de 1940, la cumarina artificial se convirtió en uno de los primeros agentes aromatizantes artificiales como sustituto de la vainilla . [10] La FDA ha considerado los alimentos que contienen habas tonka adulterados [11] desde 1954 [12] porque la cumarina ha demostrado toxicidad en concentraciones extremadamente altas. A pesar de la prohibición de su uso en alimentos, los entusiastas de la gastronomía han importado con frecuencia el producto a los Estados Unidos. [10] [13] Ha habido llamados para eliminar las restricciones sobre el uso de habas tonka en los alimentos en los EE. UU. de manera similar a las exitosas desregulaciones del mangostán y el ajenjo a principios del siglo XXI; [13] las regulaciones son criticadas como irrazonables debido a la improbabilidad de consumir suficiente cumarina como para causar efectos nocivos y debido a la presencia de cumarina en alimentos no regulados. [12] La cumarina también está presente en la lavanda , la canela , el regaliz , las fresas y las cerezas . [14]
En Francia, las habas tonka se utilizan en la cocina (particularmente, en postres y guisos) [12] [10] y en perfumes. El sabor ha sido descrito como una mezcla compleja de vainilla, almendra, clavo, canela y amaretto. [14] Yves Rocher [15] los utiliza en su perfume masculino Hoggar, por ejemplo, y todavía se utilizan para aromatizar algunos tabacos de pipa, como Samuel Gawith "1792 Flake". [dieciséis]
Muchos medicamentos anticoagulantes recetados, como la warfarina , se basan en 4-hidroxicumarina , un derivado químico de la cumarina aislado inicialmente de este frijol. La cumarina, sin embargo, no tiene propiedades anticoagulantes. [5] [6]
Antiguamente, los frijoles también se escribían "tonquin" [17] y "tonkin", [18] aunque ni el árbol ni los frijoles tienen ninguna conexión con Tonkin , que ahora forma parte de Vietnam .
Hoy en día, los principales productores de haba tonka son Venezuela y Nigeria. El cumarú es un árbol calcífugo que exige mucha luz y crece en suelos pobres y bien drenados. El mejor crecimiento se alcanza en suelos fértiles y ricos en humus . En la región nativa hay una temperatura media anual de 25 °C y alrededor de 2.000 mm (80 pulgadas) de lluvia por año, con una estación seca de junio a noviembre. [19] En general tiene una densidad vegetal muy baja, pero dependiendo del uso agrícola la densidad y la edad de los árboles se diversifican. En los sistemas de producción de semillas, la densidad de plantas es mayor y los árboles son más viejos que en los sistemas de producción de madera. [19] El árbol florece de marzo a mayo y los frutos maduran de junio a julio. [7] Así, las frutas frescas se recogen en junio y julio, y las vainas caídas se cosechan de enero a marzo [7] o, a veces, antes. [8] Se quita la cáscara exterior dura y los frijoles se extienden durante 2 a 3 días para que se sequen, después de lo cual se pueden vender. [7] El mayor productor es Venezuela, seguido de Brasil y Colombia. El país importador más importante es Estados Unidos, donde se utiliza especialmente en la industria tabacalera. [7]
Esta especie es muy conocida localmente y genera un ingreso importante para las familias rurales, particularmente como amortiguador en tiempos de dificultades. [8] Se utiliza para productos maderables y no maderables. El rendimiento de frijol por árbol es de aproximadamente 1,0 a 3,5 kg por año, pero los árboles de cumarú producen un gran volumen de semillas cada cuatro años. [8]
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