Un orangután híbrido u orangután cóctel es generalmente un orangután derivado del mestizaje entre cualquiera de las tres especies de orangutanes: de Borneo ( Pongo pygmaeus ), de Sumatra ( Pongo abelii ) y de Tapanuli ( Pongo tapanuliensis ), pero el término "orangután híbrido" también podría referirse a híbridos de las tres subespecies conocidas de Borneo. [1] A partir de 2015, hay aproximadamente 134 orangutanes híbridos de Borneo x Sumatra vivos en cautiverio. [2]
Antes de que los orangutanes de Borneo y Sumatra fueran descritos como especies separadas a principios de la década de 2000, los orangutanes de diferentes especies se apareaban en cautiverio y producían crías híbridas. En 1985, la SSP de orangutanes dentro de la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios (AZA) emitió una moratoria sobre la cría de híbridos de Sumatra x Borneo. [3] En 1994, se recomendó que esos híbridos fueran esterilizados si se alojaban en una situación en la que pudiera producirse la reproducción. [4] El orangután de Tapanuli no fue descrito como una especie separada hasta 2017, lo que dio lugar a algunos cruces entre orangutanes de Sumatra y Tapanuli en cautiverio. En 2022, se descubrió que un orangután llamado Bubbles, que anteriormente se pensaba que era de Sumatra, era de Tapanuli, lo que convierte a sus crías en híbridos de las especies de Sumatra y Tapanuli. [5] Es posible que todavía queden muchos híbridos de Sumatra x Tapanuli en cautiverio que aún no se han descubierto. Los orangutanes de Borneo tienen tres subespecies conocidas: P. p morio, P. p pygmaeus y P. wurmbii. En cautiverio, estas subespecies se mantienen juntas y no se las gestiona a nivel de subespecie. [6] Después de muchas generaciones de hibridación, es probable que queden muy pocos individuos “puros”.
Entre 1971 y 1985, 90 orangutanes huérfanos o desplazados rescatados del comercio ilegal de fauna silvestre fueron liberados en el Parque Nacional Tanjung Puting, en Kalimantan Central. Un estudio genético posterior determinó que al menos dos orangutanes, capturados en una región diferente y, por lo tanto, no nativos del parque, se habían cruzado prolíficamente con los simios nativos locales y habían producido al menos 22 descendientes híbridos. [7] Su descendencia contribuye a los temores de que el cruce de subespecies conduzca a un "vigor híbrido", en el que "la descendencia cosecha los beneficios de las cualidades individuales de sus padres".