Una heroína es un término de la literatura francesa que designa una carta en verso, escrita bajo el nombre de un héroe o autor famoso, derivado de las Heroides de Ovidio . Fue inventado por Charles-Pierre Colardeau . La heroína es una forma de tragedia bajo la forma de epístola , ya que no es obligatorio que la heroína esté escrita bajo el nombre de un personaje famoso, y tampoco es suficiente que la epístola esté definida bajo el término. En lo que consiste la heroína es más bien en que la naturaleza del tema debe ser grave, triste y pertenecer a la poesía épica y a la elegía . La acción dramática es psicológica, la historia reemplaza al diálogo y la imaginación del lector debe ser lo suficientemente atraída para que sea capaz de reconstruir la evolución del drama al que solo se le da la visión de uno de los personajes.
Según Marmontel : "El poeta es a la vez decorador e ingeniero, no sólo debe rastrear en sus versos la ubicación del escenario, sino también reconstruir la acción, el movimiento, en una palabra todo lo que faltaría si el poema fuera dramático". Para hacer hablar a uno de los personajes del drama, el autor debe elegir al más importante de ellos, y hacer que exprese todos los sentimientos relacionados con él, resumir en el personaje toda la importancia y las consecuencias de la acción.
El número de heroínas en la literatura francesa es limitado. Las cartas de Eloísa y Abelardo proporcionaron material a Beauchamps , Colardeau y Dorat para varias heroínas . Gabrielle d'Estrées à Henri IV compuesta en 1767 por Antoine-Alexandre-Henri Poinsinet , Barthe produjo una en su 'Lettre de l'abbé de Rancé'. También se puede hacer referencia a la epístola de Dido a Eneas de Gilbert .
La heroína es un estilo abandonado hace mucho tiempo. Los escritores modernos, liberándose de las restricciones impuestas a la poesía por las poéticas anteriores , también abandonaron los viejos modos didácticos, como la elegía, la oda , el ditirambo , la estrofa y la heroína , dejándolos fusionar en la meditación o en la queja, únicas formas bajo las cuales el poeta parece querer expresar sus pensamientos.