Alsophila pometaria , la polilla del otoño , es una polilla de la familia Geometridae . Se encuentra en América del Norte desde Nueva Escocia al oeste hasta Alberta , al sur hasta Colorado y California y zonas de España.
Las orugas crecen hasta unos 25 mm de largo. Su color varía de verde claro a verde parduzco oscuro. Las orugas de color verde claro tienen líneas blancas que recorren el cuerpo desde la cabeza hasta la punta del abdomen, mientras que las orugas más oscuras tienen una raya negra a lo largo de la espalda. Las larvas tienen tres pares de patas en el tórax y tres pares de propatas en el abdomen. El primer par de propatas es mucho más pequeño que los dos últimos pares. La pupa está envuelta en un capullo de seda y se entierra justo debajo de la superficie del suelo. [1]
Los machos adultos tienen una envergadura de 25 a 35 mm. Las alas anteriores son de color marrón brillante y están cruzadas por bandas blancas irregulares. Las hembras son de color gris parduzco, no tienen alas y miden entre 10 y 12 mm de largo. Los huevos son de color marrón grisáceo con un punto y un anillo en la parte superior y tienen menos de 1 mm de diámetro. [1]
Las larvas se alimentan de una gran variedad de árboles y arbustos de hoja caduca, incluidos Ulmus , Fraxinus y Acer . Otros hospedadores registrados incluyen el almez, el roble, varios miembros de la familia de las rosáceas, el nogal y el sauce. [1] Las larvas eclosionan y están activas en la primavera. Estos insectos se denominan gusanos canker de otoño porque las hembras emergen del suelo en noviembre, se aparean y ponen sus huevos en grupos en árboles de madera dura. [2]
Existen algunos enemigos naturales de esta especie. Muchas aves se comen las orugas. El escarabajo de tierra, Calosoma frigidum, también se alimenta de las orugas. La avispa, Telenomus alsophilae , parasita los huevos. [1] La especie Aleiodes gastritor es un parasitoide de las orugas de esta especie. [3]
Las larvas, llamadas gusanos medidores, se consideran una plaga grave para muchas especies de árboles porque pueden causar una defoliación importante en el nuevo crecimiento primaveral. Si la defoliación ocurre dos años seguidos, el árbol puede morir, especialmente si ha estado estresado por la sequía. [1]
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