Amynthas mekongianus , el gusano del Mekong o lombriz gigante del Mekong , anteriormente conocida como Megascolex mekongianus , es una especie de lombriz de la familia Megascolecidae . Es originario de las proximidades del río Mekong en el sudeste asiático y puede tener más de 500 segmentos y crecer hasta una longitud de 2,9 m (10 pies). [1]
La lombriz de tierra gigante del Mekong puede crecer hasta una longitud de hasta 2,9 m (10 pies). [2] En comparación con su gran longitud, estos gusanos son relativamente delgados. [3] El espécimen tipo tenía un metro de largo y 8 mm (0,3 pulgadas) de ancho en el punto más ancho (segmento 5). Tenía 370 segmentos y era de color grisáceo, bastante más pálido en la superficie ventral. El prostomio estaba mal conservado. El segundo segmento tenía 46 setas (cerdas) en un anillo incompleto con un espacio en la superficie ventral. Los segmentos 3 a 25 tenían alrededor de 100 setas cada uno, dispuestos en un anillo completo. Los poros masculinos estaban en el segmento 17, pero este ejemplar era inmaduro y carecía de clitelo . [1]
Se registró que el espécimen tipo provenía de "Ban Leum en el río Mekong, Annam". Se creía erróneamente que esto se refería a una aldea en el centro de Vietnam muy alejada del río Mekong, pero se ha descubierto que "Ban leum" significa "[Me] olvido del lugar" en el dialecto local, y se cree que la localidad tipo estar en Tailandia o Laos. El río forma un delta en ese punto y contiene extensas llanuras de barro y arena y terraplenes donde viven los gusanos. Los cerdos buscan alimento y los pescadores extraen gusanos como cebo allí. [1]
A diferencia de la mayoría de las otras especies de lombrices de tierra gigantes, que generalmente habitan en pastizales, el gusano del Mekong excava en las orillas fangosas del río Mekong en Laos . [2] El gusano forma complejas redes de túneles y saca a la superficie grandes cantidades de tierra ingerida en forma de excrementos de lombriz . [4] Los gusanos se pueden recolectar del barro, pero se recolectan más fácilmente bajo el agua a profundidades de alrededor de 40 cm (16 pulgadas). Poco se sabe sobre la ecología del gusano. [1]