La guerra civil peruana de 1884-1885 fue el sexto conflicto interno peruano que estalló como resultado de la ratificación del Tratado de Ancón , que cedió las provincias de Arica y Tacna a Chile después de la perdida Guerra del Pacífico .
La rivalidad entre Cáceres e Iglesias comenzó en plena guerra con Chile. Ambos eran militares distinguidos. Iglesias había luchado en la campaña de Lima y ganado la batalla de San Pablo. Mientras que Cáceres había salido victorioso en la batalla de Tarapacá y era el comandante de la campaña peruana de Breña .
Después de varias derrotas, Iglesias firmó el Tratado de Ancón con el gobierno chileno, que puso fin a la guerra con la transferencia de parte del sur del Perú a Chile, y se convirtió en presidente del Perú en 1883. Cáceres, aunque derrotado por los chilenos en Huamachuco, siguió resistiendo en lo alto de la cordillera central, hasta que los chilenos regresaron a su patria.
Cáceres acabó aceptando la paz con Chile como un hecho consumado, pero no reconoció al gobierno de Iglesias, al que consideró impuesto por los invasores. A los partidarios de Cáceres se les llamó los «colorados» y a los de Iglesias los «azules» por el color del quepis militar . También se les conocía como caceristas e iglesistas, respectivamente. Inició los preparativos de lo que llamó Campaña Constitucional, ya que se proponía restaurar la Constitución de 1860. Organizó su cuartel general en Huancayo . [1]
En la primera campaña de la guerra civil, Cáceres y 800 de sus breñeros atacaron Lima el 27 de agosto de 1884, logrando tomar algunas posiciones estratégicas. Pero como no contaban con fuerzas y elementos militares suficientes para enfrentar a las bien equipadas tropas de Iglesias, fueron rechazados por la división del coronel José Rosas Gil, compuesta por unos 2.000 soldados. Además, el esperado apoyo del pueblo limeño no se materializó. [2]
En el norte del país, la ciudad de Trujillo fue ocupada por fuerzas caceristas al mando del capitán Gregorio Miró Quesada, pero luego sufrió un ataque por las superiores fuerzas de Iglesias el 8 de octubre de 1884. El combate duró dos días, terminando con la derrota de los caceristas y la muerte de Miró Quesada. [2]
Tras sus derrotas, Cáceres huyó a Arequipa, donde entró en medio de la aclamación del pueblo. Aquí reorganizó sus fuerzas y nombró secretario general al general César Canevaro , quien reemplazó al gabinete de ministros que había tenido desde el comienzo de su campaña. [2] Recibió ayuda del presidente de Bolivia y su amigo personal, el general Narciso Campero , quien, reconociéndolo como presidente legítimo del Perú, le envió 2.000 fusiles. A fines de marzo de 1885, Cáceres había construido y equipado un flamante ejército de unos 4.000 hombres, con el coronel Remigio Morales Bermúdez como su comandante. [3] El ejército salió de Arequipa rumbo a Andahuaylas y luego continuó hasta Ayacucho , ciudad a la que llegó el 30 de abril.
Iglesias, confiado en la superioridad de sus fuerzas, decidió emprender la ofensiva. Envió contra Cáceres un ejército de 4.000 hombres al mando del coronel Gregorio Relayze. [4] Avanzaron hasta la región de La Oroya en la sierra central, zona donde Cáceres había ganado varias batallas contra los invasores chilenos.
Cáceres seleccionó alrededor de 2.000 hombres de su ejército, a los que ordenó entablar un combate dilatorio con las fuerzas de Iglesias en las cercanías de Jauja . Inmediatamente después, tuvieron que retirarse, fingiendo estar derrotados. Esta batalla tuvo lugar el 13 de noviembre de 1885, y efectivamente, los iglesistas, convencidos de su triunfo, comunicaron su victoria a Lima por telégrafo y avanzaron hacia Huancayo .
Sin embargo, Cáceres había instalado lo mejor de sus fuerzas en Huaripampa en la margen derecha del río Mantaro , a 4 km al sureste de Jauja. Desde allí marcharon por terreno accidentado hacia La Oroya, donde sorprendieron a la guarnición que defendía ese centro ferroviario y cortaron todos los puentes sobre el Mantaro. Relayze y su ejército quedaron así aislados en el valle del Mantaro, sin poder salir del departamento de Junín, pues todas las rutas hacia la costa habían sido cortadas. [4]
Cáceres lanzó entonces su ataque sorpresa hacia Lima, utilizando como transporte las líneas férreas. Un destacamento cacerista, al mando del capitán de fragata José Gálvez Moreno , capturó en Chicla un tren cargado de armas, municiones y pertrechos, que pasó así a manos del ejército cacereño. [4]
El 28 de noviembre de 1885, Cáceres y sus fuerzas aparecieron en las afueras de Lima y lanzaron su asalto final. Para entonces, el pueblo de Lima había dado la bienvenida a Cáceres y se había unido a él. Los combates entre las fuerzas de Cáceres y las de Iglesias continuaron hasta el 29 y el 30 de noviembre. El 3 de diciembre de 1885, cuando su control de Lima se había reducido únicamente al Palacio de Gobierno, Iglesias renunció y se exilió. [4]