La guerra de Alejandría , también llamada guerra alejandrina , fue una fase de la guerra civil de César en la que Julio César se involucró en una lucha dinástica egipcia. César intentó mediar en una disputa sucesoria entre Cleopatra y Ptolomeo XIII y exigir el pago de ciertas deudas egipcias.
César llegó a Alejandría en octubre del 48 a. C. y trató inicialmente de detener a Pompeyo , su enemigo en la guerra civil, pero descubrió que Pompeyo había sido asesinado por los hombres de Ptolomeo XIII. Las exigencias financieras de César y su arbitrariedad desencadenaron un conflicto que lo puso bajo asedio en el barrio del palacio de Alejandría. Solo después de la intervención externa de un estado cliente romano, las fuerzas de César fueron relevadas. Tras la victoria de César en la batalla del Nilo y la muerte de Ptolomeo XIII, César instaló a su amante Cleopatra como reina de Egipto, con su hermano menor como co-monarca.
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El Egipto ptolemaico había estado en un período de inestabilidad dinástica y disturbios internos, incluidas rebeliones nativas contra los ptolomeos helenísticos, durante décadas antes de la instalación de Ptolomeo XI Alejandro II en el 81 a. C. por Sila . Esta inestabilidad y violencia fue causada por factores raciales, regionales, religiosos y económicos. [1] El conflicto interno entre los pretendientes reales, el resentimiento de la interferencia romana por parte de los alejandrinos y el intervencionismo romano, contribuyeron aún más a la decadencia del reino. [2] En el 75 a. C., la Cirenaica egipcia fue anexada por Roma. [3] En años posteriores, Egipto intentó aplacar a los poderosos generales romanos en el este durante la Tercera Guerra Mitrídatica , como Lúculo y Pompeyo . [4]
El gobierno de Ptolomeo XII Auletes fue desafiado regularmente tanto por rebeliones internas como por otros pretendientes que solicitaban el apoyo romano para sus propias reclamaciones contra él. [2] Auletes intentó cultivar buenas relaciones con los sacerdotes egipcios, trató de centrar la práctica religiosa en torno a sí mismo como una fuerza unificadora y buscó el apoyo romano para su gobierno. [5] Durante el primer consulado de César en el 59 a. C., dio un enorme soborno a César y Pompeyo para recibir una declaración oficial de que era un "amigo y aliado" romano. [3] Su búsqueda de la amistad romana fue posiblemente una respuesta a los intentos fallidos de Roma de vasallaje del rico reino en el 65 a. C. [3]
Cuando la isla de Chipre fue anexada por Roma en el año 58 a. C., Auletes fue expulsado de su trono por una turba alejandrina. La propia Chipre fue anexada por iniciativa de Publio Clodio Pulcro , que nombró a Marco Porcio Catón procuestor pro praetore para liquidar la riqueza de la isla, probablemente para financiar un proyecto cerealero romano; el hermano menor de Auletes, que era rey allí, se suicidó en lugar de someterse. [3] Expulsado de su trono y reemplazado por su hija, Berenice IV , Auletes viajó a Roma, donde defendió su causa con el apoyo de Pompeyo. Tras una aparente amenaza a su seguridad personal, viajó a Éfeso, donde buscó refugio en el templo de Artemisa. [6]
El cónsul de 57, Publio Cornelio Léntulo Spinther , debía liderar un ejército para restaurar a Ptolomeo, pero la intervención romana fue impedida por un oráculo sibilino que advertía contra el despliegue de un ejército. Otros debates romanos en 56 a. C. sobre si intervenir y, en caso afirmativo, a quién enviar, fueron enconados e inconcluyentes. [a] Pero después de la irregular y controvertida elección de Pompeyo y Craso para un consulado conjunto en 55 a. C., el gobernador de Siria, Aulo Gabinio , recibió un enorme soborno de diez mil talentos de Auletes y abandonó ilegalmente su provincia con su ejército para derrocar a Berenice e instalar a Auletes de nuevo en el trono. Muchas tropas romanas, llamadas Gabiniani , se quedaron en Egipto para apoyar a la dinastía ptolemaica y ocupar el país. [8]
El regreso de Auletes estuvo marcado por el asesinato de su hija y sus partidarios. Gabinio, al expirar su mandato, fue procesado con éxito por corrupción y enviado al exilio; Gabinio protestó diciendo que había marchado por miedo a que la flota del marido de Berenice se volviera pirata, lo que aparentemente no fue creído. [9] Cuando Auletes no pudo pagar sus sobornos, nombró a un representante romano para que exigiera el dinero correspondiente, pero el representante fue expulsado del reino por una turba. Cuando Marco Calpurnio Bíbulo , como gobernador de Siria, envió a sus hijos como embajadores para llamar a los gabinianos para defenderse de una posible contrainvasión parta en el año 50 a. C., fueron asesinados. [8]
Tras la muerte de Auletes en el 51 a. C., dejó el reino a su hijo y a su hija, Ptolomeo XIII y Cleopatra (de diez y diecisiete años, respectivamente). El testamento correspondiente se depositó en el tesoro estatal romano y nombró al pueblo romano como garante. [10] Pronto comenzó una lucha de poder entre Ptolomeo XIII y Cleopatra, con Cleopatra intentando encontrar el apoyo del pueblo egipcio común: fue la primera de los Ptolomeos en hablar egipcio y gastó dinero libremente para apoyar los cultos religiosos tradicionales egipcios. Los regentes de Ptolomeo XIII, Potino y Aquilas , lideraron la causa en su contra. [10]
Tras la exitosa invasión de Macedonia y la victoria en Farsalia en el 48 a. C., César hizo huir a Pompeyo a través del Mediterráneo. Pompeyo y su familia huyeron primero a Lesbos y de allí a Alejandría, en el Egipto ptolemaico ; el nuevo rey niño de Egipto, Ptolomeo XIII , probablemente había sido reconocido por el senado pompeyano en el exilio y se le había dado a Pompeyo como tutor. [11] Cuando desembarcó en Pelusio , fue asesinado por dos oficiales romanos que formaban parte de la guarnición de Gabinio. [10] César llegó y se enteró de la muerte de Pompeyo, su ex yerno, tres días después, el 2 de octubre. [12]
Tras llegar a Alejandría, las fuerzas de César parecían haber sido retenidas allí por vientos desfavorables. [13] Con algo de tiempo disponible y enormes exigencias financieras, exigió el pago de unos 10 millones de denarios de los sobornos que le habían prometido durante su consulado en el 59 a. C. También anunció que arbitraría la disputa sucesoria entre Ptolomeo XIII y Cleopatra. [14]
Potino, el eunuco que servía como regente de Ptolomeo XIII, envió órdenes secretas a Aquilas para que convocara a su ejército de unos 20.000 hombres a Alejandría. Inmediatamente sitiaron a César en el recinto del palacio. Tras una breve tregua, Aquilas lanzó un ataque total. Al rechazar uno de estos ataques, algunas fuentes dicen que los hombres de César provocaron un incendio que se extendió hasta la Biblioteca de Alejandría y la destruyó . César envió mensajeros pidiendo ayuda, pero tardaría algún tiempo en llegar. [14]
Al comienzo del asedio, los supuestos líderes enemigos estaban presentes con César en el recinto del palacio. Cleopatra se coló en el recinto para reunirse con César, ayudada por un sirviente que la llevó en bote a través del puerto de Alejandría mientras estaba escondida en una bolsa de lavandería. [14] Dión Casio afirma que la reina sedujo intencionalmente a César; a pesar de todo, los dos se convirtieron rápidamente en amantes y César luego declaró que el testamento de Auletes requería que Ptolomeo XIII y Cleopatra fueran gobernantes conjuntos. [15] Después de que se descubrió que Potino se comunicaba con los sitiadores, fue ejecutado. Arsinoe escapó y se unió al ejército egipcio, que la proclamó reina, y luego asesinó a Aquilas para tomar el control de la fuerza. En medio de rumores de un complot para envenenar a César, se puso a beber con sus oficiales. [16]
Los primeros refuerzos fueron los antiguos pompeyanos que se dirigían por mar. Los hombres de César libraron entonces una serie de pequeñas batallas navales para mantener el control del puerto y la posibilidad de reabastecerse. Aunque sufrieron un revés en una derrota en el puerto, donde sus hombres fueron derrotados y llevados al mar antes de ahogarse por centenares, las fuerzas de César mantuvieron cierto control del puerto. [17]
A finales de enero o principios de febrero del año 47 a. C., una delegación de alejandrinos pidió a César que dejara marchar a Ptolomeo XIII. Lo hizo con la esperanza de que Ptolomeo XIII detuviera a los sitiadores. No lo hizo. Después de nuevos asaltos a las posiciones de César, un ejército de socorro llegó por tierra desde Siria liderado por Mitrídates de Pérgamo y ayudado por 3.000 judíos aportados por el sumo sacerdote Hircano II y dirigidos por Antípatro . Después de que el ejército de socorro asaltara Pelusio, los ptolomeos enviaron la mayor parte de sus fuerzas a disputar el cruce del delta del Nilo. César trasladó a sus hombres por mar para unirse al ejército de socorro, lo que llevó a la batalla del Nilo . [18]
Tras la llegada de César al campamento de Mitrídates, las fuerzas de César y Ptolomeo se enfrentaron en un afluente del Nilo. Bellum Alexandrinum , generalmente atribuido a Aulo Hircio [19] , relata que la caballería auxiliar germánica de César se desempeñó bien al derrotar a la infantería ligera de Ptolomeo mientras la infantería pesada de César cruzaba el río por un puente improvisado, lo que provocó la derrota del ejército de Ptolomeo. [20] Después de la victoria, la narración informa que César llegó al campamento de Ptolomeo y lo sitió. [21] Después de no poder tomarlo por asalto, informa que César descubrió y explotó un punto débil en las defensas del campamento; al tomar con éxito el lugar, obligó al ejército de Ptolomeo a huir, durante lo cual el barco de Ptolomeo volcó y él se ahogó. [22]
Tras la derrota de las fuerzas de Ptolomeo XIII, César permaneció en Egipto durante algún tiempo. Aunque Bellum Alexandrinum "da la impresión de que... César abandonó Egipto casi inmediatamente", muchos estudiosos modernos creen que permaneció allí hasta junio o julio, posiblemente pasando las vacaciones en el Nilo con Cleopatra. [23]
César partió debido a las noticias de la invasión de Asia romana por parte de Farnaces II . Dejó a Cleopatra y a Ptolomeo XIV Filopator (el hermano aún más joven de Cleopatra) para gobernar Egipto con el apoyo de tres legiones. También cedió Chipre a Egipto. Alrededor de junio, Cleopatra dio a luz a Cesarión , a quien César creía su hijo (en contra de las protestas posteriores de Octavio). [24]