Los guardias fronterizos de la frontera interior alemana comprendían decenas de miles de militares, paramilitares y civiles procedentes tanto de Alemania Oriental como de Alemania Occidental , así como del Reino Unido , los Estados Unidos e inicialmente la Unión Soviética .
El lado de Alemania Oriental de la frontera fue custodiado inicialmente por las Tropas Fronterizas ( Pogranichnyie Voiska ) de la NKVD soviética (más tarde KGB). En 1946, los soviéticos establecieron una fuerza paramilitar reclutada localmente, la Policía Fronteriza Alemana ( Deutsche Grenzpolizei o DGP), bajo la administración del Ministerio del Interior para la Seguridad de la Frontera Estatal ( Innenministerium zum Schutz der Staatsgrenze ). Las tropas soviéticas y la DGP compartieron la responsabilidad de patrullar la frontera y los puntos de cruce hasta 1955/56, cuando los soviéticos entregaron el control a los alemanes orientales. [1]
La DGP se militarizó cada vez más a medida que el gobierno de Alemania del Este decidió que proteger la frontera era una tarea militar. Aunque en teoría era una fuerza policial, estaba equipada con armas pesadas, incluidos tanques y artillería autopropulsada. En 1961, la DGP se convirtió en una fuerza militar dentro del Ejército Nacional Popular ( Nationale Volksarmee , NVA). Las recién rebautizadas Tropas Fronterizas de la RDA ( Grenztruppen , comúnmente apodadas "Grenzer") pasaron a depender del Comando Fronterizo del NVA o Grenzkommando . Eran responsables de asegurar y defender las fronteras con Alemania Occidental, Checoslovaquia, Polonia, el Mar Báltico y Berlín Occidental. En su apogeo, los Grenztruppen contaban con hasta 50.000 efectivos. [1]
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Alrededor de la mitad de los Grenztruppen eran reclutas, una proporción menor que en otras ramas de las fuerzas armadas de Alemania del Este. Su fiabilidad política estaba bajo un escrutinio especialmente minucioso debido a la naturaleza sensible de su papel. Se los sometía a un adoctrinamiento ideológico intensivo, que constituía hasta el 50 por ciento de su tiempo de entrenamiento. No se les permitía servir en zonas cercanas a sus hogares. A algunas categorías de individuos no se les permitía servir en los Grenztruppen en absoluto; por ejemplo, si tenían parientes cercanos en Alemania Occidental, antecedentes de disidencia o miembros de la familia disidentes, o eran religiosos activos. [2] Incluso si eran aceptados para el servicio, los guardias fronterizos en formación sospechosos de falta de fiabilidad política eran eliminados en una etapa temprana. Como uno de ellos recordó más tarde: "En la escuela de formación de oficiales siempre hay un 10 por ciento cuya lealtad es sospechosa y nunca son enviados a la frontera". [3]
La función principal de los Grenztruppen era impedir las huidas de la frontera por cualquier medio necesario, incluso disparando a los fugitivos. Se esperaba que su puntería fuera sustancialmente mejor que la de las tropas regulares del EVN; se les exigía que fueran capaces de acertar a dos blancos móviles a 200 metros (660 pies) con sólo cuatro disparos, de día o de noche. No disparar era en sí mismo una infracción punible, que acarreaba graves consecuencias para el soldado y su familia. [4]
La desconfianza del régimen de Alemania del Este hacia sus propios ciudadanos se extendió a sus guardias fronterizos, que estaban en mejor posición para desertar que casi cualquier otra persona en el país. De hecho, muchos huyeron a través de la frontera; entre 1961 y 1989, alrededor de 7.000 guardias fronterizos intentaron escapar. 2.500 lo lograron, pero 5.500 fueron capturados y encarcelados por hasta cinco años. [5] Para evitar tales deserciones, la policía secreta de la Stasi mantuvo una estrecha vigilancia sobre los guardias fronterizos con agentes e informantes. Una unidad especial de la Stasi trabajó de forma encubierta dentro de los Grenztruppen , haciéndose pasar por guardias fronterizos regulares, entre 1968 y 1985. [6] La Stasi también mantuvo una red omnipresente de informantes dentro de las filas de los Grenztruppen . Se decía que uno de cada diez oficiales y uno de cada treinta soldados habían sido "agentes de enlace", el eufemismo para un informante. La Stasi entrevistaba regularmente y mantenía archivos sobre cada guardia fronterizo. Los agentes de la Stasi eran directamente responsables de algunos aspectos de la seguridad fronteriza; las estaciones de control de pasaportes estaban enteramente atendidas por oficiales de la Stasi que vestían uniformes Grenztruppen . [7]
Como medida adicional para evitar fugas, los patrones de patrulla de los Grenztruppen se organizaron cuidadosamente para reducir cualquier posibilidad de que un guardia fronterizo desertara. Las patrullas, torres de vigilancia y puestos de observación siempre estaban atendidos por dos o tres soldados a la vez. No se les permitía perderse de vista unos a otros bajo ninguna circunstancia. Cuando se producía un cambio de guardia en las torres de vigilancia, se les ordenaba entrar y salir de los edificios de tal manera que nunca hubiera menos de dos personas en el suelo. Se organizaban turnos de servicio para evitar que amigos y compañeros de habitación fueran asignados a las mismas patrullas. Las parejas se intercambiaban (aunque no al azar) para garantizar que las mismas personas no cumplieran repetidamente con su deber. Los guardias fronterizos individuales no sabían hasta el comienzo de su turno con quién iban a trabajar ese día. Si un guardia intentaba escapar, sus colegas tenían instrucciones de dispararle sin dudarlo ni avisarle previamente. [7]
Gran parte del trabajo de los guardias fronterizos se centraba en el mantenimiento y control de las defensas fronterizas, lo que incluía la realización de trabajos de reparación, la búsqueda de pruebas de intentos de fuga, el examen de la zona en busca de indicios de actividades sospechosas, etc. Los horarios y las rutas de las patrullas se variaban deliberadamente para garantizar que no hubiera previsibilidad, lo que garantizaba que una patrulla pudiera aparecer en cualquier momento desde cualquier dirección. Los guardias apostados en las torres de vigilancia desempeñaban un papel importante en la vigilancia de la frontera, aunque la escasez de personal significaba que las torres de vigilancia no estaban ocupadas de forma continua. Durante los últimos años del estado de Alemania del Este, la falta de mano de obra era tan grave que se colocaron figuras de cartón de guardias en las torres para dar la ilusión de que estaban ocupadas. [8]
Los Grenztruppen también tenían la tarea de reunir información sobre las actividades de Alemania Occidental y la OTAN al otro lado de la línea fronteriza. Esta tarea era realizada principalmente por el Grenzaufklärungszug (GAK), una fuerza de reconocimiento de élite dentro de los Grenztruppen . Estos se convirtieron en una imagen familiar para los observadores occidentales de la frontera, ya que los soldados GAK, exclusivamente, tenían la tarea de patrullar el lado occidental de la valla fronteriza, es decir, en la franja exterior, adyacente a la frontera geográfica entre los dos estados alemanes. No es sorprendente que, dado que podían desertar con solo unos pocos pasos en la dirección correcta, los GAK fueran reclutados de los escalones políticamente más confiables de los Grenztruppen . Trabajaron en estrecha colaboración con la Stasi y a menudo se los veía fotografiando objetivos al otro lado de la frontera. También vigilaban los destacamentos de trabajo que realizaban trabajos de mantenimiento en el lado occidental de la valla. Los trabajadores estarían cubiertos por ametralladoras para disuadirlos de intentar escapar. [8]
Para mantener lo que el estado de Alemania del Este llamaba Ordnung und Sicherheit ("orden y seguridad") a lo largo de la frontera, se reclutaron civiles locales para ayudar a los guardias fronterizos y a la policía. Un decreto del 5 de junio de 1958 hablaba de alentar a "la población trabajadora de los distritos fronterizos de la RDA [a expresar] el deseo de ayudar como voluntarios para garantizar la inviolabilidad de la frontera". Los civiles que vivían en los pueblos a lo largo de la frontera fueron reclutados para los "Ayudantes de la Frontera" ( Grenzelfer ) y los "Ayudantes de la Policía Popular" ( Volkspolizeihelfer ). Se les encomendó patrullar la franja detrás de las defensas fronterizas, ayudar en los puestos de control e informar sobre cualquier actividad inusual o extraños en su área. En una comunidad fronteriza, Kella en Turingia, el alcalde se jactó en un discurso de 1967 de que casi dos tercios de los arrestos en la frontera ese año habían sido realizados por civiles locales. Sin embargo, los lugareños fueron mantenidos alejados de la franja fronteriza. Los guardias fronterizos eran reclutados generalmente en regiones lejanas de Alemania del Este para garantizar que la gente que vivía cerca de la frontera no se familiarizara con su funcionamiento. [9] Incluso los niños fueron incorporados al grupo. Se creó una organización de "Jóvenes Amigos de los Guardias Fronterizos" para los niños que vivían en la región fronteriza, inspirada en una organización soviética similar. La versión soviética original fomentaba un culto a los guardias fronterizos, promoviendo lemas como "La frontera atraviesa los corazones de la gente". [10]
Varias organizaciones estatales de Alemania Occidental eran responsables de vigilar el lado occidental de la frontera. Entre ellas se encontraban la Bundesgrenzschutz (BGS, Protección Federal de Fronteras), la Bayerische Grenzpolizei ( Policía Fronteriza de Baviera ) y la Bundeszollverwaltung (Administración Federal de Aduanas). [11] Además, el Ejército británico , el Servicio Fronterizo Británico , la Policía de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos realizaban patrullas y proporcionaban refuerzos en sus respectivos sectores de la frontera. A las tropas de Alemania Occidental no se les permitía acercarse a menos de un kilómetro (1000 yardas) de la frontera de forma individual o a menos de cinco kilómetros (3 millas) en formación sin estar acompañadas por personal de la BGS. [12]
La BGS, que hoy forma parte de la Bundespolizei , era responsable de vigilar las fronteras de Alemania. Inicialmente era una fuerza paramilitar de 10.000 hombres, establecida en 1951, que se encargaba de vigilar una zona de 30 kilómetros (19 millas) de profundidad a lo largo de la frontera. Con el tiempo se convirtió en la base de la actual fuerza policial nacional semimilitarizada. [13] Su número se amplió más tarde a 20.000 hombres, una mezcla de reclutas, reclutados para el servicio obligatorio de guardia fronteriza y voluntarios equipados con vehículos blindados, cañones antitanque, helicópteros, camiones y jeeps. Aunque no estaba destinada a poder repeler una invasión a gran escala, la BGS tenía la tarea de hacer frente a las amenazas a pequeña escala a la seguridad de las fronteras de Alemania Occidental, incluidas las fronteras internacionales, así como la frontera interior alemana. Tenía poderes policiales limitados dentro de su zona de operaciones para poder hacer frente a las amenazas a la paz de la frontera. La BGS tenía fama de firme, lo que la hacía especialmente impopular entre los alemanes del Este, que la criticaban sistemáticamente por ser una reencarnación de la SS de Hitler . También mantenía una disputa de larga data con la Bundeszollverwaltung sobre qué agencia debería tener la responsabilidad principal de la frontera interior alemana. [14]
Aunque nominalmente era un servicio de aduanas, el Bundeszollverwaltung (BZV) era responsable de vigilar gran parte de la frontera interior alemana. Sus funciones originales se centraban en detener el contrabando a través de la frontera, aunque esta tarea prácticamente cesó después de que la frontera se fortificara en 1952. El BZV continuó vigilando los pocos cruces fronterizos que quedaban, pero sus funciones ahora evolucionaron hacia la vigilancia de la zona fronteriza hasta una profundidad de unos 10 kilómetros (6,2 millas). A diferencia del BGS, que estaba basado en cuarteles ubicados más atrás de la frontera, el personal del BZV vivía con sus familias en comunidades a lo largo de la frontera. Llevaban a cabo tareas policiales regulares con el poder de detener y registrar sospechosos en su área de operaciones (con la excepción de la sección de la frontera en Baviera). Patrullaban regularmente la línea fronteriza, incluida la frontera fluvial a lo largo del Elba, donde mantenían una flota de barcos patrulleros, en patrullas de dos hombres o con los icónicos Zollhunde , perros aduaneros entrenados que llevaban una correa Zoll ("Aduanas"). El BZV era, en efecto, los ojos y oídos de Alemania Occidental en la frontera. [15]
La Bayerische Grenzpolizei (BGP) fue el resultado de la relación semiindiferente de Baviera con el resto de Alemania Occidental. El gobierno bávaro argumentó que la Ley Fundamental de 1949 otorgaba poderes policiales a los Länder y no al gobierno federal, y que por lo tanto la BZV no tenía por qué llevar a cabo tareas policiales en suelo bávaro. En consecuencia, creó su propia fuerza de policía fronteriza, la BGP, para llevar a cabo tareas policiales a lo largo de los 390 kilómetros (240 millas) de longitud de la frontera interior alemana en Baviera. A fines de la década de 1960, la BGP tenía 600 hombres patrullando su sector de la frontera, junto con la BZV, la BGS y el ejército estadounidense, duplicando efectivamente las tareas de la BZV. No es sorprendente que esto condujera a guerras territoriales entre las dos agencias. [16]
El ejército británico sólo realizaba patrullas simbólicas a lo largo de su sector de la frontera interior alemana y redujo gradualmente el ritmo de sus operaciones fronterizas a medida que avanzaba la Guerra Fría. En la década de 1970, realizaba sólo una patrulla al mes, rara vez utilizaba helicópteros o radares de vigilancia terrestre y no erigía puestos de observación permanentes. La zona fronteriza británica estaba dividida en dos sectores. El primero se extendía desde Lübeck hasta Lauenburg en el Elba y el segundo desde Lauenburg hasta la frontera con la zona estadounidense, una distancia total de unos 650 kilómetros (400 millas). Aunque las patrullas se intensificaron en la década de 1980, se llevaron a cabo principalmente con fines de entrenamiento. Los soldados recibieron armas, pero no municiones. [17] A diferencia de los estadounidenses, los británicos no asignaron unidades específicas para tareas fronterizas, sino que rotaron la tarea entre las divisiones del Ejército británico del Rin . [18]
La frontera también estaba patrullada en el sector británico por el British Frontier Service (BFS), la más pequeña de las organizaciones de vigilancia fronteriza occidentales. El BFS se había establecido (como el Servicio de Control Fronterizo) en 1946 para asumir el control de los puntos de cruce fronterizos del Ejército británico. Su personal atendía los puestos de control fronterizos a lo largo de todas las fronteras internacionales e interzonales del sector británico, incluidas las fronteras danesa y holandesa, así como la frontera interior alemana. El servicio de aduanas alemán se restableció bajo la supervisión del BFS y atendió los puntos de cruce en las fronteras de la zona de ocupación británica junto con el personal del BFS. Cuando se restableció la soberanía alemana en 1955, las responsabilidades aduaneras fueron transferidas a los alemanes. Un BFS muy reducido permaneció en funcionamiento para servir como enlace entre los intereses militares y políticos británicos y las agencias alemanas en la frontera. [19] Una curiosidad del BFS era que, a pesar de estar completamente basado en tierra, su Director fundador era un capitán de la Marina Real . Instituyó el uniforme altamente distintivo de la BFS, diseñado en un estilo casi naval con insignias de rango plateadas. [20] La BFS finalmente se disolvió en 1990 después de la reunificación de Alemania. [21]
El ejército de los Estados Unidos mantuvo una presencia militar sustancial y continua en la frontera interior alemana durante todo el período desde 1945 hasta después del final de la Guerra Fría. Soldados estadounidenses regulares custodiaron la frontera desde el final de la guerra hasta que fueron reemplazados en 1946 por la Policía de los Estados Unidos , una fuerza policial ligeramente armada responsable de la seguridad fronteriza. [22] Se disolvió en 1952 después de que las tareas policiales se transfirieran a las autoridades alemanas. En su lugar, se asignaron dos regimientos de caballería blindada dedicados a proporcionar una defensa fronteriza permanente. [23] El 2.º Regimiento de Caballería Blindada con base en Núremberg y el 14.º Regimiento de Caballería Blindada con base en Fulda , posteriormente reemplazado por el 11.º Regimiento de Caballería Blindada , fueron encargados de monitorear la frontera utilizando puestos de observación, patrullas terrestres y aéreas, contrarrestar las intrusiones fronterizas y recopilar inteligencia sobre las actividades del Pacto de Varsovia. [24] A diferencia de sus homólogos de Alemania del Este, los soldados estadounidenses no permanecieron más de 30 días en la frontera, aunque realizaron patrullas regulares las 24 horas del día utilizando patrullas a pie y en helicóptero. También utilizaron una variedad de medidas técnicas, como radares de vigilancia terrestre para monitorear los movimientos de tropas del Pacto de Varsovia a través de la frontera. Una fuerza de reacción rápida estaba en servicio constante más allá de la frontera para proporcionar respaldo en caso de emergencia. [25] La presencia estadounidense en la frontera provocó controversia política en Alemania. Durante la década de 1960, el estado de Hesse se negó a otorgar a las fuerzas estadounidenses derechos sobre la tierra en sus puntos de observación o permitirles instalar caminos de acceso pavimentados, electricidad o líneas telefónicas. Consideró que, dado que no había una frontera legalmente reconocida, no había ninguna razón legal para que sus puestos de observación militares se construyeran a lo largo de ella. [26] En la década de 1980, la presencia estadounidense en la frontera se había convertido en el objetivo de los activistas por la paz, quienes en 1984 bloquearon el puesto de observación estadounidense Alpha con una cadena humana. Estados Unidos se retiró de la frontera interior alemana en 1991. [25]
La relación entre los guardias fronterizos y los funcionarios de Alemania del Este y Alemania del Oeste era fría. Como se señalaba en un informe de la Bayerische Grenzpolizei de 1968, "la conducta de las tropas fronterizas de la zona soviética [es decir, de Alemania del Este] siguió siendo hostil y poco cooperativa. Los oficiales y funcionarios sólo buscaban el contacto para obtener información sobre los refugiados o para influir en la población fronteriza con su propaganda". [27] Hubo muy poca interacción oficial cara a cara entre los dos bandos sobre el terreno, ya que los guardias fronterizos de Alemania del Este tenían órdenes de no hablar con los occidentales. [28] Klaus Grünzner, un ex guardia fronterizo de Alemania Occidental, recordó más tarde: "Serví... durante ocho años y la policía de Alemania Oriental nunca nos dijo una sola palabra, excepto en 1974 durante la Copa del Mundo, cuando Alemania Oriental nos ganó. Uno de los guardias nos gritó: '¡ Sparwasser [un delantero de la RDA] realmente te dio un puñetazo!'" [29] Después del inicio de la distensión entre Alemania Oriental y Occidental en la década de 1970, las dos partes establecieron procedimientos para mantener contactos formales a través de catorce conexiones telefónicas directas o Grenzinformationspunkt (GIP, "punto de información fronteriza"). Se utilizaron para resolver problemas locales que afectaban a la frontera, como inundaciones, incendios forestales o animales callejeros. [30]
Durante muchos años, ambos bandos libraron una batalla propagandística al otro lado de la frontera, colocando carteles con lemas que promovían sus respectivas ideologías. Ambos bandos utilizaron globos, cohetes y morteros para lanzar panfletos propagandísticos al territorio del otro con el objetivo de socavar la moral del otro bando y sembrar dudas sobre las políticas de su gobierno. El gobierno de Alemania Occidental y los partidos políticos tanto de izquierda como de derecha, especialmente los socialdemócratas y los demócrata-cristianos, participaron en la campaña. [31]
Los panfletos de Alemania Occidental buscaban socavar la disposición de los guardias fronterizos de Alemania Oriental a disparar contra los refugiados que intentaban cruzar la frontera. Algunos panfletos mostraban refugiados muertos y moribundos junto con leyendas como "El mundo sabe que la abrumadora mayoría de los soldados del Ejército Popular son jóvenes decentes que no soñarían con cometer asesinatos". Otros panfletos buscaban alentar las deserciones destacando los beneficios materiales de los que disfrutaban los desertores que se dirigían a Occidente. [32] Según los oficiales del EVN que desertaron al otro lado de la frontera, los panfletos de Alemania Occidental fueron bastante efectivos para llegar a su público objetivo. Se decía que las tropas fronterizas eran ávidos lectores, a pesar de arriesgarse a un castigo severo si se les pillaba incluso recogiendo panfletos de propaganda. Las razones esgrimidas para correr el riesgo incluían tratar de averiguar los hechos verdaderos, afirmar la solidaridad con Alemania Occidental, la emoción de hacer algo prohibido, demostrar una oposición secreta al régimen y la simple curiosidad. [33]
Los panfletos y consignas de Alemania del Este jugaban con el deseo de paz de los occidentales. Un tema común era la acusación de que el gobierno de Bonn estaba amenazando la paz y la seguridad europeas con su supuesto objetivo "revanchista" de restaurar las fronteras de Alemania de 1937. También se criticaban los valores morales de Alemania Occidental; un panfleto acusaba al gobierno de corromper a su pueblo con "fotografías de chicas despreocupadas y piernas femeninas desnudas". [32] La pertenencia de Alemania Occidental a la OTAN era un blanco frecuente. Los ejercicios de la OTAN en Alemania eran denunciados como "belicistas" y se condenaba el emplazamiento de armas nucleares en suelo de Alemania Occidental. La pretendida continuidad de Bonn con el antiguo régimen nazi también era un tema de la propaganda de Alemania del Este, como lo era el surgimiento del Partido Nacional Democrático de extrema derecha . Algunos panfletos eran belicosos y advertían de las consecuencias de un ataque occidental: "La maniobra Oktobersturm [un ejercicio militar del Pacto de Varsovia en 1965] es una seria advertencia dirigida a los militaristas de Bonn de que un ataque a la RDA provocaría su propia desaparición". [34]
La cantidad de folletos que se lanzaban era inmensa. Durante la década de 1950, Alemania Occidental enviaba millones de folletos de propaganda a Alemania Oriental cada año. Sólo en 1968, más de 4.000 proyectiles que contenían unos 450.000 folletos fueron disparados desde Alemania Oriental hacia Alemania Occidental. Otros 600 contenedores de folletos de Alemania Oriental impermeables fueron recuperados de los ríos transfronterizos. [32] La "guerra de los folletos" finalmente terminó por mutuo acuerdo a principios de la década de 1970 como parte de la normalización de las relaciones entre los dos estados alemanes. [35]