Los guardabosques municipales son funcionarios contratados por las áreas de gobierno local en Australia para hacer cumplir las ordenanzas de esos gobiernos locales y una gama limitada de leyes estatales relacionadas con asuntos como el control de basura, control de animales, leyes sobre perros, leyes sobre gatos, control de incendios forestales, vehículos todoterreno, gestión de emergencias y estacionamiento. A los guardabosques municipales también se los conoce como agentes de leyes locales en algunos de los estados del este de Australia. [1]
Las funciones generales de aplicación de la ley las desempeñan los distintos cuerpos de policía estatales y territoriales y la Policía Federal Australiana .
Un guardabosques o agente de leyes locales en Australia es el equivalente a un agente de cumplimiento de ordenanzas en Canadá.
Los guardabosques son responsables de hacer cumplir las leyes sobre vehículos todoterreno patrullando matorrales, playas y reservas para proteger áreas sensibles del uso no autorizado de vehículos todoterreno.
Un guardabosques solo está autorizado en el distrito de la autoridad gubernamental local (LGA) en el que trabaja. Sin embargo, no es raro que un guardabosques también esté autorizado en otro distrito.
La persona o el funcionario autorizado puede ingresar a otro distrito para investigar un delito tipificado en diversas leyes si el delito se produjo originalmente en el distrito judicial. En relación con los delitos tipificados en la Ley de control de vehículos (todo terreno), un guardabosques puede perseguir a un infractor en otro distrito.
Los Rangers están clasificados como "Funcionarios Públicos" según la Ley de Investigación Criminal (2004), que les otorga la misma condición legal que a un oficial de policía, según la Ley bajo la cual están autorizados.
A menudo, un guardabosques está autorizado en virtud de la Ley de Bienestar Animal (2002) como Inspector General Restringido para tratar cuestiones de bienestar animal no contempladas en las Leyes de Perros, Gatos y Ganado. Esta es la misma legislación que otorga autorización a la Inspección de la RSPCA WA. La autorización solo es válida en el distrito en el que trabaja el guardabosques.
A menos que también hayan prestado juramento como agentes especiales , los guardabosques no tienen plenos poderes policiales. El estatus de agente especial solo se aplica en Nueva Gales del Sur en virtud de la Ley de Policía de 1901. En la mayoría de los estados, está legislado en virtud de varias leyes como "Persona autorizada" u "Oficial autorizado" sin el requisito de prestar juramento.
En Australia Occidental, el director ejecutivo de la LGA designa a un guardabosques y el nombramiento se publica en el Boletín Oficial del Gobierno Estatal. La formación en Australia Occidental es de nivel TAFE. El requisito mínimo son los cursos de estudio de las “Unidades de aplicación de la ley municipal A y B”. Esto puede avanzar hasta la calificación del Certificado IV en Gobierno local (servicios regulatorios)
Algunos consejos de gobierno local tienen varios títulos alternativos para los guardabosques: “Defensores del cliente” (ciudad de Swan), “Guardabosques de seguridad comunitaria” (ciudad de Stirling), “Guardabosques comunitario” (ciudad de South Perth, ciudad de Bassendean), “Guardabosques oficial de seguridad” (ciudad de Bayswater), “Asistente de la ciudad” (ciudad de Kwinana) y “Guardabosques del condado” (condado de East Pilbara y varias ciudades y condados regionales).