Las multitudes son grandes grupos de adolescentes definidos por su imagen y reputación compartidas. [1] La pertenencia a una multitud es una imposición externa y no una consecuencia directa de la interacción con otros miembros de la multitud.
Las multitudes son grandes grupos de adolescentes conectados socialmente por una imagen y reputación compartidas, [1] especialmente dentro del entorno de una sola escuela. Es posible que una sola persona pertenezca a más de una multitud si su imagen coincide con los criterios de la multitud. [1] [2] Debido a que la membresía en una multitud depende de las percepciones de los pares, las multitudes en cualquier grupo de pares dado corresponderán a los "tipos" preconcebidos locales de adolescentes. Los estereotipos específicos varían de un lugar a otro, pero muchos permanecen consistentes, basados en el estado de los pares, el estado socioeconómico, el área residencial, las actividades, las características sociales o una combinación de atributos ( deportistas , nerds , populares y drogadictos se encuentran entre los más comúnmente observados). [3] [4] [5] Las multitudes son muy diferentes de las camarillas : mientras que las camarillas son grupos relativamente pequeños y muy unidos basados en la interacción frecuente y la membresía determinada colectivamente, los miembros de una multitud pueden ni siquiera conocerse entre sí. La pertenencia a una multitud refleja evaluaciones y expectativas externas, proporcionando un contexto social para la exploración de la identidad y la autodefinición a medida que los adolescentes internalizan o rechazan sus identidades de multitud.
Como la pertenencia a una multitud se impone inicialmente de manera externa, es posible que los pares de un adolescente lo clasifiquen como perteneciente a una multitud de la que tal vez no se considere parte. [6] Los miembros de algunas multitudes son más conscientes y se sienten más cómodos con su designación de multitud que otros; los miembros de grupos estigmatizados o de bajo estatus, en particular, pueden resistir o negar su categorización indeseable. [6] Sin embargo, por lo general, los adolescentes aceptan su afiliación a una multitud, utilizándola para definirse y anunciar dónde encajan en la estructura social de su grupo de pares. [7] [8]
Las multitudes cumplen una función esencial en el desarrollo de la identidad adolescente , moldeando los valores individuales, el comportamiento y las expectativas personales y de los pares. "[El grupo de uno] a menudo equivale a la propia identidad provisional"; [9] el individuo se define a sí mismo por la multitud en la que se ve encajar. Diferentes multitudes exponen al individuo a diferentes normas. Estas normas alientan a los adolescentes a interactuar con algunas personas mientras evitan a otras y recompensan ciertos comportamientos mientras desalientan otros, un proceso de influencia social normativa . [8] [9] [10] [11] Por ejemplo, un miembro de una multitud " preppy " podría ser recompensado por vestirse de una manera por la que un miembro de una multitud " emo " sería objeto de burlas, y viceversa.
Efectos de las multitudes sobre las normas de interacción:
A menudo, las multitudes refuerzan las conductas que originalmente hicieron que un individuo fuera etiquetado como parte de esa multitud, lo que puede influir positiva o negativamente en el individuo (hacia el rendimiento académico o el consumo de drogas, por ejemplo). Estas presiones a menudo están vinculadas a los estereotipos que los miembros de las multitudes tienen sobre sí mismos y los miembros de otras multitudes: unidad por denigración del exogrupo (véase la teoría de la identidad social ). [9]
La percepción que tienen los adolescentes de las diferencias entre las multitudes puede depender de la relación que tengan con una multitud en particular. Las divisiones básicas y recurrentes entre las multitudes (deportistas, frikis, fiesteros) se han estudiado con mayor frecuencia en escuelas secundarias predominantemente blancas, pero también existen para estudiantes de minorías. [14] En las escuelas multirraciales, los estudiantes parecen dividirse primero según líneas étnicas y luego en estas multitudes arquetípicas dentro de su propia etnia. Sin embargo, un grupo étnico puede no notar las divisiones posteriores en otros grupos étnicos después de la primera división basada en la raza. [14] Por ejemplo, los estudiantes negros se ven a sí mismos divididos en deportistas, frikis, emos, drogadictos, chicos populares, etc., pero los estudiantes blancos pueden verlos como una sola multitud definida únicamente por la etnia, "los chicos negros". Sin embargo, a veces la pertenencia a una multitud trasciende la raza y los adolescentes son clasificados como "deportistas" o "frikis" independientemente de la raza. [15] [16] Esto parece variar y depende en gran medida del contexto de la escuela individual.
Mientras que las multitudes se estructuran en torno a caricaturas prototípicas de sus miembros, los adolescentes reales rara vez coinciden con estos extremos. Además, no todos los adolescentes están de acuerdo en las características típicas de un estereotipo. [9] En otras palabras, la manifestación regular de sólo unas pocas características centrales de una multitud es una base suficiente para la clasificación como miembro de esa multitud. Así, no todos los " deportistas " descuidan sus estudios, aunque eso es parte del estereotipo típico del deportista , y una persona interesada en la moda todavía podría ser considerada un " friki ".
A menudo, una multitud es estigmatizada por una o más de otras multitudes. Esto puede afectar la disposición de los adolescentes a asociarse con miembros de esa multitud, o incluso de otras multitudes similares. Por ejemplo, las personas pueden evitar ser vistas como un grupo de “cerebros” (una multitud de estatus medio) debido a la similitud entre los “cerebros” y los “nerds” (una multitud de estatus inferior). [8]
Los intereses compartidos forman la base de muchas amistades, por lo que a menudo los adolescentes se sienten atraídos por miembros de sus propios grupos, [9] especialmente si su grupo se define por actividades en lugar de características más superficiales como la raza o el nivel socioeconómico. Sin embargo, los intereses pueden ser compartidos a través de divisiones de grupos. En consecuencia, mientras que los amigos más cercanos de un adolescente casi siempre son parte de la misma camarilla (es decir, interactúan con frecuencia dentro del mismo pequeño grupo de amigos), no siempre son parte del mismo grupo, especialmente si varios grupos tienen estilos de vida similares. [9] [17]
Para enfatizar aún más la naturaleza flexible de la pertenencia a un grupo, algunos adolescentes no están vinculados de manera estable a un grupo específico: algunos individuos están asociados con múltiples grupos, mientras que otros no están vinculados de manera estable a ningún grupo y "flotan" entre varios. Estos parecen estar más estrechamente vinculados a individuos fuera del grupo de pares (familia, amigos que abandonaron la escuela, amigos de una organización no escolar, etc.). Otros pueden trabajar conscientemente para cambiar de grupo para expresar diferentes intereses o lograr un cambio en el estatus social. [6] El grupo con el que un adolescente desea ser identificado es mucho menos estable que los atributos personales por los cuales es probable que el adolescente sea categorizado por sus pares. [6] En consecuencia, los adolescentes que cambian de grupo (un proceso conocido como "saltar de grupo") tienden a tener una autoestima más baja, tal vez porque aún no han encontrado un entorno y un grupo de pares que los respalde. Es probable que sigan cambiando de grupo hasta que encuentren un nicho que los satisfaga. [6]
Las multitudes surgen por primera vez en la escuela secundaria o preparatoria , cuando los niños pasan de grupos de pares estables y autónomos a escuelas más grandes, donde interactúan con un grupo más variado de pares con menos guía de los adultos. Las multitudes surgen para agrupar a los estudiantes por caricatura y estructurar las interacciones entre los estudiantes de cada tipo. [9] Las multitudes tempranas a menudo se basan en el estatus social, especialmente entre las niñas, con un pequeño grupo de niñas conocidas que son "populares" y el resto "impopulares". Para mantener su propio estatus, las niñas populares evitarán las propuestas de los niños menos populares, lo que en realidad las hace desagradables. [12] Muchos niños dejan de intentar ingresar a la multitud popular y en su lugar se hacen amigos de otros niños, lo que da lugar a nuevas multitudes. [9]
Los estereotipos en los que se basan las definiciones de masas cambian con el tiempo a medida que los adolescentes dejan de agrupar a las personas por características abstractas en lugar de por actividades ("geeks" en lugar de "los niños que leen mucho"). Con la edad, los adolescentes se vuelven más conscientes de las divisiones de masas y de la jerarquía social. [1] Las distinciones entre masas también se matizan, evolucionando desde simples dicotomías popular/impopular hasta estructuras menos jerárquicas en las que hay más de dos niveles de aceptabilidad social, a menudo con varias masas en cada nivel. [18] [19] Como se ve en las amistades entre masas, algunas masas interactúan entre sí con más facilidad que otras. [9] Esta transición a una estructura social más fluida permite a los adolescentes cambiar su estatus con el tiempo cambiando de masas, permaneciendo en una masa que experimenta un cambio de estatus o ganando la confianza y la perspectiva para rechazar los supuestos de la jerarquía social. [9] [18] La voluntad de hacerlo refleja un creciente sentido de identidad personal distinto de la pertenencia a una masa.
Las actitudes de los adolescentes hacia las multitudes cambian con el tiempo: mientras que los estudiantes de noveno grado están dispuestos a discriminar a los miembros de otras multitudes, los de duodécimo grado son menos propensos a hacerlo. [19] Los adolescentes también desarrollan autoconceptos más multifacéticos y rechazan las etiquetas de multitudes como intentos simplistas de describir una personalidad completa. [9] A lo largo de los años de secundaria, la importancia de la multitud como base para la afiliación disminuye, [19] al igual que la influencia de las multitudes en el comportamiento de un individuo. [1] De hecho, algunos estudios [20] indican que la importancia de las multitudes alcanza su punto máximo a los 12 o 13 años. Al final de la escuela secundaria, los adolescentes a menudo se sienten limitados por identidades impersonales derivadas de la multitud. [21] Esto, combinado con la separación de las parejas románticas del resto de la multitud, [22] puede explicar la disminución de la importancia de la multitud con el tiempo.