Sí, cualquiera puede atreverse a editar un artículo existente o crear uno nuevo, y los voluntarios no necesitan tener ninguna formación formal. Las personas que crean y editan artículos en Wikipedia proceden de muchos países, y cada uno de ellos aporta algo diferente, pero lo más importante es la voluntad de ayudar a construir una enciclopedia libre de información fiable. Cualquier colaborador de esta enciclopedia, tanto registrado como no registrado , se denomina " wikipedista " o, más formalmente, "editor" de la enciclopedia . Casi todos los wikipedistas son voluntarios . También han surgido otras categorías de wikipedistas.
La Wikipedia en inglés cuenta actualmente con 48.216.194 usuarios que han registrado un nombre de usuario. En el último año, menos de un millón de editores registrados realizaron alguna edición, y la mayoría de ellos solo han realizado unas pocas ediciones.
Sólo una minoría de usuarios contribuye regularmente ( 120.074 han editado en los últimos 30 días; menos del 10% de ellos promedió al menos una edición por día). Sólo una minoría de esos contribuyentes participa en las discusiones de la comunidad .
Un número desconocido pero relativamente grande de wikipedistas no registrados también contribuyen al sitio.
El tipo de personas que se sienten atraídas a escribir una enciclopedia por diversión tienden a ser personas bastante inteligentes.
— Jimmy Wales · Fundador de Wikipedia , julio de 2005 – Conferencia TEDGlobal
Las contribuciones provienen de diversos segmentos demográficos y etnográficos:
Muchas personas en la comunidad de Wikipedia son conscientes de que la demografía de los editores tiene un sesgo sistemático en el contenido del sitio y se están realizando esfuerzos para remediar estos sesgos .
El contenido de cualquier artículo en particular está sujeto a la discreción editorial desarrollada por consenso. Wikipedia no es papel , lo que significa que podemos escribir una cantidad casi ilimitada sobre cualquier tema. Aun así, hay límites sobre lo que debemos incluir y, especialmente, sobre cómo debemos escribirlo. Cuando un artículo está incompleto o es inexacto, puedes editarlo para que sea más preciso y/o útil. Alguien puede colocar un aviso en la parte superior del artículo indicando que necesita ser limpiado . También es posible crear un nuevo artículo para compartir información que aún no está en Wikipedia.
La forma de decidir si una afirmación en particular es exacta es encontrar fuentes independientes y confiables que confirmen esa afirmación, como libros, artículos de revistas, noticias de televisión, revistas especializadas u otros sitios web. Para obtener más orientación sobre cómo evaluar la exactitud de los artículos de Wikipedia , consulte la sección sobre cómo investigar con Wikipedia . La política de Wikipedia es agregar a la enciclopedia solo afirmaciones que sean verificables y no investigaciones originales . La guía de estilo de Wikipedia alienta a los editores a citar fuentes . Las citas detalladas permiten a los lectores del artículo verificar fácilmente el contenido en cuestión.
Cuando un grupo grande de personas trabaja para recopilar información sobre un tema determinado, pueden surgir disputas. Una característica útil de Wikipedia es la capacidad de etiquetar un artículo, o una sección del artículo, como tema de una disputa sobre un punto de vista neutral . Esta característica es especialmente popular para temas controvertidos, temas sujetos a cambios en los acontecimientos actuales u otros temas en los que existen opiniones divergentes. Para resolver la disputa, los editores interesados compartirán sus puntos de vista en la página de discusión del artículo . Intentarán llegar a un consenso para que todas las perspectivas válidas puedan estar representadas de manera justa. Esto permite que Wikipedia sea un lugar no solo de información, sino de colaboración. Muchos usuarios de Wikipedia consultan el historial de la página de un artículo para evaluar el número y la perspectiva de las personas que contribuyeron al artículo. También puede consultar la página de discusión de cualquier artículo para ver lo que otros lectores y editores tienen que decir al respecto.
Los mejores artículos de Wikipedia se destacan en la lista de artículos destacados . A estos artículos se les concedió el estado de "destacados" porque otros editores y usuarios los consideraron de alta calidad . (Si ediciones posteriores reducen la calidad de un artículo destacado, un usuario puede nominar un artículo para que se elimine de la lista).