En la ley de patentes , un consorcio de patentes es un consorcio de al menos dos empresas que acuerdan otorgar licencias cruzadas de patentes relacionadas con una tecnología en particular . La creación de un consorcio de patentes puede ahorrar tiempo y dinero a los titulares y licenciatarios y, en caso de bloquear patentes, también puede ser el único método razonable para poner la invención a disposición del público. [1] Las cuestiones relativas al derecho de la competencia suelen ser importantes cuando se forma un consorcio grande.
En 1856, los fabricantes de máquinas de coser Grover & Baker, Singer y Wheeler & Wilson , acusándose mutuamente de infracción de patentes , se reunieron en Albany, Nueva York, para presentar sus demandas. Orlando B. Potter , abogado y presidente de Grover & Baker, propuso que, en lugar de malgastar sus ganancias en litigios, mancomunaran sus patentes. Este fue el primer consorcio de patentes, un proceso que permite la producción de máquinas complicadas sin batallas legales por los derechos de patente. [2]
En 1917, los dos principales poseedores de patentes de aviones, la Compañía Wright y la Compañía Curtiss , habían bloqueado efectivamente la construcción de nuevos aviones, que se necesitaban desesperadamente cuando Estados Unidos entraba en la Primera Guerra Mundial. Una recomendación de un comité formado por Franklin D. Roosevelt , entonces subsecretario de la Marina , presionó a la industria para que formara un consorcio de patentes , la Asociación de Fabricantes de Aeronaves . [3] [4] [5]
En agosto de 2005, unas 20 empresas activas en el ámbito de la identificación por radiofrecuencia (RFID) formaron un consorcio de patentes . [6] El Consorcio RFID eligió a Via Licensing para administrar su consorcio de patentes en septiembre de 2006. [7]
Como en estos ejemplos, muchas industrias no podrían funcionar sin consorcios de patentes, ya que de lo contrario los costos de coordinación (riesgo, negociación, etc.) serían demasiado altos. Los consorcios de patentes son sólo un ejemplo de casos en los que miembros de una industria que de otro modo sería competitiva se unen en una causa común para crear algún recurso que redunde en su beneficio colectivo. Por ejemplo, la industria de seguros reúne datos sobre reclamaciones para reducir colectivamente el riesgo; la industria de ventas por catálogo reúne datos de ventas para modelar mejor a sus clientes; la industria automotriz colabora para estandarizar componentes; y en la industria del software algunas empresas contribuyen activamente a proyectos de código abierto . [ cita necesaria ]
Los consorcios de patentes no eliminan el riesgo, sólo lo moderan. Los titulares de patentes (incluidos otros consorcios de patentes) fuera del consorcio aún pueden generar costos y riesgos para la industria. Si bien es raro que un consorcio de patentes indemnice a los licenciatarios, [8] [ ¿ fuente autoeditada? ] un grupo ayuda a garantizar que surja un interés común en caso de que un tercero acuse a un miembro de infracción. Los defectos en el diseño de la gobernanza del grupo pueden crear el riesgo de que un miembro rompa la causa común del grupo. Ejemplos de casos bien conocidos [ cita necesaria ] incluyen los estándares de codificación de video MPEG-2 , MPEG-4 Parte 2 y H.264 , y el grupo DVD6C . [ cita necesaria ] El grupo de patentes de MPEG-2 también ha sido criticado porque para 2015 más del 90% de las patentes de MPEG-2 habrán expirado, pero siempre que haya una o más patentes activas en el grupo de patentes de MPEG-2 en cualquiera de los dos Según el país de fabricación o el país de venta, el acuerdo de licencia de MPEG-2 requiere que los licenciatarios paguen una tarifa de licencia que no cambia según la cantidad de patentes que han expirado. [9] [10] [11] [12]
Desde la década de 1990, las autoridades reguladoras estadounidenses han visto los consorcios de patentes de manera positiva. En 1995, el Departamento de Justicia de los EE.UU. (DOJ) y la Comisión Federal de Comercio de los EE.UU. (FTC) publicaron las “Directrices antimonopolio para la concesión de licencias de propiedad intelectual” [13] que establecían que la agrupación de patentes puede tener “…beneficios procompetitivos”. . [14] La División Antimonopolio del Departamento de Justicia emitió posteriormente una carta en apoyo del grupo MPEG-2. [13] Sin embargo, existen estipulaciones para garantizar que los consorcios no funcionen de forma anticompetitiva. Como exige el DOJ, las patentes del consorcio deben ser esenciales , no sustituibles y los propietarios deben mantener el derecho a licenciar individualmente sus patentes. [13] Además, el DOJ puede controlar las tasas de regalías recaudadas por la empresa. [13]
el litigio amenazaba la existencia misma de la industria [de las máquinas de coser]. La Gran Combinación de Máquinas de Coser, el primer acuerdo importante de agrupación de patentes en la historia de Estados Unidos, cambió todo esto.
En 1917, como resultado de una recomendación de un comité formado por el Subsecretario de Marina (el Honorable Franklin D. Roosevelt), se formó de forma privada un consorcio de patentes de aviones que abarcaba a casi todos los fabricantes de aviones de los Estados Unidos. La creación de la
Asociación de Fabricantes de Aviones
fue crucial para el gobierno de los EE. UU. porque los dos principales titulares de patentes, la Compañía Wright y la Compañía Curtiss, habían bloqueado efectivamente la construcción de nuevos aviones, que se necesitaban desesperadamente cuando los Estados Unidos entraban en la Guerra Mundial. I.