Laniatores es el suborden más grande del orden de arácnidos Opiliones, con más de 4200 especies descritas en todo el mundo. La mayoría de las especies dependen en gran medida de ambientes húmedos y suelen estar relacionadas con hábitats de bosques tropicales y templados.
Los Laniatores son Opiliones típicamente (relativamente) de patas cortas, placas duras y espinosas, comunes debajo de troncos y piedras, en la hojarasca y en cuevas . A menudo tienen pedipalpos espinosos y garras emparejadas o ramificadas en el tercer y cuarto par de patas. [1] La familia más grande es Gonyleptidae Sundevall, 1833 , endémica del Neotrópico , con más de 800 especies válidas y que muestra muchos casos de cuidado maternal y paternal.
El escudo dorsal consta de una sola pieza, con el caparazón o peltidio completamente fusionado con el escudo abdominal. El pedipalpo suele ser robusto y armado con fuertes espinas. El ovipositor es corto y no segmentado (estado de carácter derivado compartido con los dispnoi). El pene es complejo, con muchos escleritos . Algunos de los escleritos son móviles, con un solo músculo peneano presente. En su mayor parte, el pene no tiene músculos, sino que funciona por presión de hemolinfa .
Las definiciones y los límites de las superfamilias aún están en proceso de cambio. La más grande, con diferencia, es la de Gonyleptoidea, con más de 2000 especies descritas.
La distribución de las subunidades de Laniatores es muy interesante desde el punto de vista biogeográfico. Las Travunioidea son típicas de las regiones templadas del norte, mientras que las Triaenonychoidea tienen su contraparte en las regiones templadas del sur. Las otras superfamilias son tropicales, con muchos endemismos notables y relaciones transcontinentales.