El complejo Newark Earthworks en Newark y Heath, Ohio , consta de tres secciones de terraplenes preservados : el Great Circle Earthworks, el Octagon Earthworks y el Wright Earthworks. Este complejo, construido por la cultura Hopewell entre el 100 a. C. y el 400 d. C., contiene los recintos de tierra más grandes del mundo y tenía una extensión total de aproximadamente 3000 acres. Menos del 10 por ciento del sitio total se ha preservado desde el asentamiento europeo-americano; esta área contiene un total de 206 acres (83 ha). El Octagon y el Great Circle Earthworks de Newark están administrados por Ohio History Connection . El complejo Newark Earthworks, designado Monumento Histórico Nacional , también fue designado en 2006 como "monumento prehistórico oficial del estado de Ohio". [2]
Este es parte de las Obras Ceremoniales de Movimiento de Tierra de Hopewell , uno de los 14 sitios nominados en enero de 2008 por el Departamento del Interior de los Estados Unidos para su posible presentación por parte de los Estados Unidos a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [3] Fue designado oficialmente como Patrimonio de la Humanidad en septiembre de 2023 junto con las obras de movimiento de tierra del Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell y Fort Ancient . [4]
Construidos por la cultura Hopewell entre el 100 a. C. y el 400 d. C., [5] los movimientos de tierra fueron utilizados por los indígenas nativos americanos como lugares de ceremonia, reunión social, comercio, culto y homenaje a los muertos. [1] [6] Se cree que el propósito principal del movimiento de tierra del Octágono fue científico. Los académicos han demostrado que los movimientos de tierra del Octágono comprenden un observatorio lunar para rastrear la órbita de la Luna durante su ciclo de 18,6 años. [7]
Aunque limitado, el sitio de movimiento de tierras de Newark es el complejo de movimiento de tierras Hopewell más grande que aún se conserva en América del Norte. La cultura construyó muchos montículos de tierra . A lo largo de décadas, construyeron lo que es el complejo de recinto de movimiento de tierras más grande del valle del río Ohio . Los movimientos de tierras cubren varios kilómetros cuadrados. [6]
El complejo fue uno de los cientos de monumentos antiguos de los nativos americanos identificados y examinados para el Instituto Smithsonian a mediados del siglo XIX por Ephraim G. Squier y Edwin Hamilton Davis , de 1837 a 1847. El trabajo que fue publicado por un Instituto Smithsonian naciente se tituló Monumentos antiguos del valle del Misisipi . [8] Este estudio de los constructores de montículos prehistóricos de América del Norte fue un hito en la investigación científica estadounidense y el desarrollo temprano de la arqueología como disciplina científica. El libro fue el primer volumen de la serie Contribuciones al conocimiento del Instituto Smithsonian y la primera publicación de la institución. El plano detallado y medido del sitio de Squier y Davis se muestra en esta página.
El gran círculo de 370 m de ancho de Newark Earthworks (ubicado en Heath, Ohio) es uno de los terraplenes circulares más grandes de América , al menos en cuanto a su construcción. Un foso de 1,5 m de profundidad está rodeado por muros de 2,4 m de alto; en la entrada, las dimensiones son aún más grandiosas. [6]
Los investigadores han utilizado la arqueogeodesia y la arqueoastronomía para analizar la ubicación, las alineaciones, las dimensiones y las interrelaciones entre los sitios de las obras de tierra. Esta investigación ha revelado que las culturas prehistóricas de la zona poseían conocimientos científicos avanzados que utilizaron como base para sus complejas construcciones.
El Octágono de Movimiento de Tierras consta de un montículo de observación (conectado en el borde suroeste del Círculo de Observación), el Círculo de Observación (20 acres) y el Octágono conectado (50 acres). El Octágono tiene ocho paredes de 550 pies (170 m) de largo, de 5 pies (1,5 m) a 6 pies (1,8 m) de alto. El Octágono está unido por paredes paralelas al Círculo de Observación. [6]
En 1982, investigadores del Earlham College de Richmond (Indiana) concluyeron que el complejo era un observatorio lunar, diseñado para seguir los movimientos de la luna, incluido el punto más septentrional del ciclo de 18,6 años de la órbita lunar. Cuando se observa desde el montículo del observatorio, la luna sale en ese momento a medio grado del centro exacto del octógono. El movimiento de tierras es dos veces más preciso que el complejo de Stonehenge (suponiendo que Stonehenge sea un observatorio, lo cual es una teoría controvertida). [7]
De 1892 a 1908, el estado de Ohio utilizó el Octagon Earthworks como campamento de milicias . Inmediatamente después, la propiedad pasó a manos de la Junta de Comercio de Newark hasta 1918. En 1910, la propiedad fue arrendada a Mound Builders Country Club (MBCC), que desarrolló el sitio como campo de golf. Como resultado de un caso en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Licking , se nombró un fideicomisario para administrar la propiedad desde 1918 hasta 1933. [7]
En 1997, la Sociedad Histórica de Ohio (ahora la Ohio History Connection) firmó un contrato de arrendamiento hasta 2078 con el club de campo. El MBCC mantiene, protege y proporciona acceso público restringido a la tierra. [9] Algunos ciudadanos creen que el club de campo es un uso inapropiado del lugar sagrado. [10] Ha habido un creciente interés público en las obras de tierra. Los activistas han presionado para que haya más acceso público al lugar para presenciar la salida de la luna, cuya celebración fue planificada en el diseño y la construcción por los constructores nativos originales. [7]
Los trabajos de excavación de Wright consisten en un fragmento de un recinto cuadrado geométricamente casi perfecto y parte de un muro que originalmente formaba un conjunto de terraplenes paralelos, que conducían desde el recinto a un gran patio ovalado. Los lados del cuadrado de Newark tenían anteriormente entre 290 y 290 metros de largo, y abarcaban una superficie total de 8,1 hectáreas (20 acres). [6]
Gran parte del recinto cuadrado y sus montículos asociados fueron destruidos durante el desarrollo europeo-estadounidense del siglo XIX: la construcción relacionada con la construcción del Canal de Ohio , así como las calles y casas de la ciudad de Newark. La tala y el cultivo de campos para la agricultura también destruyeron gran parte del monumento. El segmento restante de un muro de la plaza tiene menos de 200 pies (61 m) de largo. [2]
El sitio Wright Earthworks recibe su nombre en honor a la Sra. Frances Rees Wright, quien donó el sitio en 1934 a la Sociedad Histórica de Ohio. [2]
Las fotografías en color son del Gran Círculo, ubicado en Heath. Las fotografías en blanco y negro de las Obras de Explanación del Octágono en Newark se tomaron desde el aire en la década de 1980 y muestran la interposición de trampas de arena y greens de campos de golf de clubes de campo con las partes sobrevivientes de los antiguos círculos, muros, el Observatorio del Círculo y el Octágono.
