Los Bété son un grupo étnico de Costa de Marfil que tiene fuertes vínculos culturales y artísticos con los Dan , los We (Gwere) y los Guro, entre otros. Los Bété son una tribu de la etnia Kru . Existen 93 subgrupos distintos dentro del grupo Bété.
Las comunidades Bété están formadas por agricultores de subsistencia , pero basan la mayor parte de su cultura en la caza. El control social lo ejercía el miembro líder de cada linaje (varios en cada aldea), que ejercía el poder judicial y financiero dentro de la comunidad.
Los Bété son conocidos por su enfoque en los derechos individuales . El pueblo elige a un "jefe" masculino basándose en criterios de sabiduría. Este líder permanece en el poder hasta su muerte o hasta que comete cualquier delito. Las mujeres Bété son conocidas por ser francas.
Históricamente, la autoridad espiritual se ejercía con una variedad de parafernalia, incluida en particular la máscara “gre”, una creación con cuernos y decorada (que se originó con el Nosotros) diseñada para infundir terror en el espectador, sofocar el malestar social y usarse para impartir justicia después de un conflicto.
La estatuaria es poco común y se basa en la iconografía femenina que hace referencia a una figura materna mítica. No se ha encontrado ninguna función litúrgica reconocida, aunque algunos informes indican que a menudo se colocaba un par de figuras bajo un refugio contra la lluvia de la aldea para representar a sus fundadores. Esta evocación de una pareja primigenia tiene una amplia resonancia en la cultura africana . Las raras figuras con genitales exagerados probablemente estén vinculadas a un atractivo mágico-religioso para la fertilidad . Alternativamente, pueden haber desempeñado un papel más general, evocando o celebrando la fertilidad de la aldea/tierra, sus fundadores o el bosque del que la gente se ganaba la vida.
Hoy en día gran parte de la población es cristiana . [ cita requerida ]
Tradicionalmente, los hombres bete viajaban fuera de la aldea para encontrar pareja. No se permite elegir una pareja de la misma etnia debido a la creencia de que la aldea es una unidad familiar. Por lo tanto, se fomentan fuertemente los matrimonios entre personas de distintas etnias. Antes de comenzar a salir, los hombres preguntan por la familia de la mujer para evitar un emparejamiento intrafamiliar. El matrimonio está prohibido si la pareja tiene algún tipo de parentesco. Los maridos permanecen en su aldea natal después del matrimonio. A las esposas se les asigna la identidad étnica del marido. Se espera que el marido proporcione una casa y tierras (generalmente heredadas) para su esposa.
El matrimonio se celebra únicamente entre los novios y se supone que es una sorpresa para los padres, en particular los de la mujer. Se fija la fecha de la boda y se invita a la familia de la mujer a la aldea del novio para celebrarlo. La familia de la mujer visita a la mujer para asegurarse de que se casa por voluntad propia. Se trata de una formalidad educada. Cuando ella ha dicho que está segura de su decisión, se reciben las felicitaciones. La ceremonia nupcial dura una semana. Cada día es una celebración de la novia y se la trata como a la realeza.
La poligamia es practicada por hombres mayores y ricos. Los maridos no suelen tener más de tres esposas. Cuando un hombre decide casarse de nuevo, la primera esposa se convierte en una especie de madre para él. La esposa original puede optar por convertirse en la cabeza del grupo de esposas. Esta es una práctica común, pero no una obligación. Cualquier esposa puede optar por separarse si su marido se casa con otra mujer. La esposa original puede intentar hacer que la segunda esposa se sienta mal recibida para obligarla a irse. Alternativamente, las esposas se llevan bien.
El divorcio es muy común. Una esposa puede abandonar a su marido y regresar a su pueblo natal cuando lo desee sin previo aviso ni explicación. El marido, a su vez, puede optar por echar a su esposa. El asesoramiento entre amigos es muy común en los conflictos matrimoniales.
Las tradiciones las practican principalmente las personas que aún viven en los pueblos. Cuando los niños se mudan a las ciudades, suelen adoptar tradiciones modernas. [ cita requerida ]