La grulla coronada gris ( Balearica regulorum ), también conocida como grulla coronada africana , grulla de cresta dorada , grulla de corona dorada , grulla de África Oriental , grulla coronada de África Oriental , grulla africana , grulla coronada del Este , grulla de Kavirondo , grulla de Sudáfrica y grulla de cresta . grulla , es un ave de la familia de las grullas , Gruidae . Se encuentra en casi toda África, [3] especialmente en el este y sur de África , y es el ave nacional de Uganda .
La grulla coronada gris está estrechamente relacionada con la grulla coronada negra , y en ocasiones las dos especies han sido tratadas como la misma especie. Los dos son separables sobre la base de evidencia genética, llamadas, plumaje y partes desnudas, y todas las autoridades los tratan como especies diferentes en la actualidad. [4]
Hay dos subespecies . La B. r. de África Oriental . gibbericeps (grulla crestada) se encuentra en el este de la República Democrática del Congo y en Uganda , de la cual es el ave nacional representada en su bandera nacional , y en Kenia hasta el este de Sudáfrica . Tiene un área más grande de piel facial roja desnuda sobre la mancha blanca que la especie nominada más pequeña, B. r. regulorum (grulla coronada sudafricana), que se reproduce desde el sur de Angola hasta Sudáfrica.
La grulla coronada gris mide aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de altura, pesa 3,5 kg (7,7 libras) y tiene una envergadura de 2 m (6 pies 7 pulgadas). El plumaje de su cuerpo es principalmente gris. Las alas son predominantemente blancas pero contienen plumas de diversos colores, con una distintiva mancha negra en la parte superior. La cabeza tiene una corona de rígidas plumas doradas . Los lados de la cara son blancos y hay una bolsa inflable en la garganta de color rojo brillante . El pico es relativamente corto y gris y las patas son negras. Tienen patas largas para caminar entre la hierba. Los pies son grandes, pero delgados, adaptados para el equilibrio más que para la defensa o el agarre. Los sexos son similares, aunque los machos tienden a ser ligeramente más grandes. Las grullas más jóvenes son más grises que las adultas y tienen la cara emplumada de color ante .
Esta especie y la grulla coronada negra son las únicas grullas que pueden posarse en los árboles, debido a un largo dedo trasero que puede agarrar ramas. Se supone que este rasgo es un rasgo ancestral entre las grullas, que se ha perdido en la otra subfamilia. Las grullas coronadas también carecen de tráquea enrollada y tienen un plumaje suelto en comparación con las otras grullas. [5]
La grulla coronada gris se encuentra en la sabana seca del África subsahariana , aunque anida en hábitats algo más húmedos . También se pueden encontrar en marismas, tierras cultivadas y llanuras cubiertas de hierba cerca de ríos y lagos en Uganda y Kenia y hasta el sur de Sudáfrica. Este animal no tiene patrones migratorios establecidos y las aves más cercanas a los trópicos suelen ser sedentarias. Las aves de las zonas más áridas, particularmente de Namibia, realizan movimientos estacionales localizados durante los períodos más secos. [4]
La grulla coronada gris tiene una exhibición reproductiva que incluye bailar, hacer reverencias y saltar. Tiene una llamada en auge que implica la inflación del saco gular rojo . También emite un sonido de bocina bastante diferente al de otras especies de grullas. Ambos sexos bailan y los pájaros inmaduros se unen a los adultos. El baile es una parte integral del cortejo, pero también se puede realizar en cualquier época del año.
No son infrecuentes bandadas de 30 a 150 aves.
Estas grullas son omnívoras y comen plantas , semillas, cereales, insectos , ranas , gusanos , serpientes , peces pequeños y huevos de animales acuáticos. Golpeando con sus pies mientras caminan, expulsan insectos que rápidamente son capturados y comidos. Las aves también se asocian con herbívoros que pastan, beneficiándose de la capacidad de agarrar presas molestadas por antílopes y gacelas . Pasan todo el día buscando comida. Por la noche, la grulla coronada pasa su tiempo en los árboles durmiendo y descansando.
Las grullas coronadas programan su temporada de reproducción en función de las lluvias, aunque el efecto varía geográficamente. En África oriental, la especie se reproduce durante todo el año, pero con mayor frecuencia durante los períodos más secos, mientras que en África meridional la temporada de reproducción coincide con las lluvias. [4] Durante la temporada de reproducción, parejas de grullas construyen un gran nido ; una plataforma de pasto y otras plantas en la vegetación alta de un humedal.
La grulla coronada gris pone una nidada de 2 a 5 huevos brillantes de color blanco sucio , que ambos sexos incuban durante 28 a 31 días. Los polluelos son precoces , pueden correr tan pronto como nacen y empluman en 56 a 100 días. Una vez que hayan crecido completamente y sean independientes, los polluelos de diferentes sexos se separarán de sus padres para formar su propia familia. Se ha visto a grullas coronadas grises congregarse en grandes cantidades en una ceremonia similar a una boda en la que se casan dos polluelos. La nueva pareja baila un rato antes de volar juntos para formar una nueva familia.
Aunque la grulla corona gris sigue siendo común en parte de su área de distribución , enfrenta amenazas a su hábitat debido al drenaje , el pastoreo excesivo y la contaminación por pesticidas . Su población global se estima entre 58.000 y 77.000 individuos. En 2012, la UICN lo subió de vulnerable a en peligro de extinción . [6]
La grulla coronada gris es el ave nacional de Uganda y figura en la bandera y el escudo de armas del país . [7]
La grulla es vista como el pájaro titular en El pájaro del plumaje de cristal, pero se afirma erróneamente que es siberiana.
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