Macrotyloma geocarpum también se conoce como frijol de tierra , maní geocarpa , maní Hausa o maní de Kersting . En francés, a menudo se le llama la lentille de terre . M. geocarpum es una planta herbácea anual y un cultivo de menor importancia económica en el África subsahariana , tolerante a la sequía, con un hábito de crecimiento similar al del maní .
M. geocarpum es una legumbre que pertenece a la familia de las leguminosas. Se produce principalmente en África occidental, concretamente en Benín y las regiones circundantes. Puede proporcionar nutrición, ingresos y la capacidad de aliviar el hambre si se aumenta la producción y se mejoran las prácticas actuales.
Los rendimientos alcanzan los 500 kg/ha (450 lb/acre) en semilla seca. [3]
Tras la construcción del sistema ferroviario nigeriano , que se extendió desde Lagos en 1896 hasta Ibadan en 1900 y Kano en 1911, los hausa del norte de Nigeria se convirtieron en importantes productores de cacahuetes. Sorprendieron a los británicos, que esperaban que los hausa se volcaran a la producción de algodón. [ cita requerida ] Sin embargo, los hausa tenían suficiente experiencia agrícola para darse cuenta de que el algodón requería más mano de obra y los precios europeos ofrecidos por los cacahuetes eran más atractivos que los del algodón. [ cita requerida ] "En dos años, los campesinos de Hausaland estaban produciendo tantas toneladas de cacahuetes que el ferrocarril no podía hacer frente al tráfico. Como resultado, los comerciantes europeos en Kano tuvieron que almacenar sacos de cacahuetes en las calles". [4] Este es un gran ejemplo de la iniciativa africana tomada por los productores campesinos para adaptarse a una economía monetaria. [ cita requerida ] Sin embargo, no está claro si el "maní Hausa", M. geocarpum , era el maní que se producía en cantidades tan significativas, ya que los cacahuetes y los maníes Bambara también se cultivan en la región.
M. geocarpum se destaca por su rendimiento relativamente bajo, pero por su alto contenido proteico [ cita requerida ] y su sabor deseable. [5] Por cada 100 g de semilla seca, contiene 9,7 g de agua, 348 kcal, 19,4 g de proteína, 1,1 g de grasa, 66,6 g de carbohidratos, 5,5 g de fibra, 103 mg de calcio, 392 mg de fósforo, 15 mg de hierro, 0,76 mg de tiamina, 0,19 mg de riboflavina y 2,3 mg de niacina. [3] Las hojas también se pueden comer. [5]
Benín está situado en la sabana de África, que tiene condiciones climáticas que son bastante húmedas en el sur y semiáridas en el norte. Ofrece condiciones de crecimiento para una variedad de cultivos que se pueden intercalar en las diferentes estaciones, conocidas como la estación seca y la estación lluviosa, además de tener un clima diferente entre el norte y el sur. El clima del sur es principalmente estable, manteniendo temperaturas entre 27 y 32 °C en la estación más cálida y de 22 a 25 °C durante la estación más fría. En el norte, las temperaturas fluctúan entre 27 y 32 °C en la estación seca y de 25 a 27 °C durante la estación más fría.
Mergeai [5] señala que se conocen formas cultivadas del maní de Kersting, pero no se cultivan comúnmente, en naciones africanas costeras desde Senegal hasta Nigeria. Tamini registra la disminución del cultivo del maní de Kersting en el suroeste de Burkina Faso. [6]
La vaina del maní Geocarpa se desarrolla en el suelo en forma de vainas en las regiones de Benín en las condiciones climáticas mencionadas anteriormente. Las condiciones de crecimiento que permiten el éxito del maní se observan en varios países de África en la sabana.
Si bien el maní proporciona nutrición y el potencial de aliviar el hambre en África, también ofrece potencial para reducir la pobreza al contribuir económicamente a los agricultores de pequeña escala. En Benín, en 2012, un kilogramo de maní geocarpa podía venderse por 2 a 4 dólares, aproximadamente tres a cinco veces el precio del arroz [7] , y la venta de hasta 30 bolsas al día produce ingresos notables. En concreto, los ingresos promedio son de 1000 dólares al mes solo por este producto. Teniendo en cuenta que este cultivo se produce en un promedio de 0,48 ha de tierra, la subutilización es evidente. Aumentar la superficie de tierra cultivable para este cultivo sería extremadamente beneficioso tanto para los productores como para los consumidores, ya que permitiría una mayor generación del cultivo y mejoraría la disponibilidad para una mayor población. Con la generación de ingresos mensuales de 1000 dólares, las posibilidades que ofrece el maní geocarpa a las economías de la agricultura de pequeña escala en Benín y otras regiones son prometedoras. [ cita requerida ]
La producción de M. geocarpum ha disminuido durante años. Esta reducción está provocando que se detenga su adopción, ya que los agricultores de las regiones donde el cultivo es nuevo no están dispuestos a correr riesgos con cultivos que no se consideran una opción viable. Con una implementación y prácticas de producción adecuadas, estas limitaciones pueden eliminarse. Un problema es que se considera un cultivo para los mayores; se ha producido una reducción en las plantaciones y seguirá disminuyendo a menos que se logre una adopción más amplia. [ cita requerida ] Una mayor educación en prácticas agrícolas podría aliviar este problema. [ cita requerida ]
Las royas y los mildiús pueden ser enfermedades problemáticas para este cultivo en las partes más húmedas de su área de distribución. [3]
M. geocarpum es originaria de África occidental, pero no se cultiva ampliamente allí y muestra bajos niveles de variación morfológica. [ cita requerida ] La necesidad de mantener la diversidad genética y la seguridad alimentaria al continuar cultivando este cultivo a lo largo de su área de distribución histórica puede ser más importante que promover su adopción en nuevas regiones. Se cultiva más ampliamente donde existen mercados para él [6] y donde se conoce una historia de importancia religiosa y cultural para el cultivo. [5]
Aunque puede haber variaciones entre regiones, Benin alberga una agricultura muy empoderada por las mujeres. [ cita requerida ] Las mujeres, que desempeñan el papel principal en las interacciones del mercado, desempeñan un papel importante tanto en la producción como en la venta de sus productos. En el sur de Benin, donde se produce la producción primaria, contribuyen tanto los hombres como las mujeres. Sin embargo, en el norte predominan las operaciones dirigidas principalmente por mujeres. Las mujeres contribuyen a la producción de muchas especies de cultivos infrautilizados en Benin más que sus contrapartes, y el aumento de la producción podría mejorar la posición y el empoderamiento de las mujeres en África. [ cita requerida ]
El maní geocarpa se puede rotar con otras especies, reduciendo así el riesgo de degradación de la salud de los suelos. Producir la mayor cantidad posible sin degradar la calidad del suelo es tan importante como el cultivo en sí, pero con una implementación adecuada la producción puede continuar hasta obtener cosechas que traerán riqueza, tanto en el aspecto económico como en el de la salud. [ cita requerida ]