Un lecho de tierra es un conjunto de electrodos instalados en el suelo para proporcionar una ruta eléctrica de baja resistencia a tierra . Un lecho de tierra es un componente de un sistema de puesta a tierra .
Cada electrodo se llama varilla de tierra o electrodo de tierra .
Para los sistemas de puesta a tierra de los edificios, hay un conductor de baja resistencia que une la estructura metálica y que está conectado a una plataforma de tierra. Los electrodos para la puesta a tierra eléctrica a menudo se denominan varillas de tierra y suelen estar hechos de acero con una superficie revestida de cobre , normalmente de 1 a 2 m de largo y 20 milímetros (0,79 pulgadas) de diámetro. Estos se introducen verticalmente en el suelo y se unen entre sí con un cable de cobre desnudo . [1] Otros electrodos de puesta a tierra pueden incluir placas sólidas enterradas o una rejilla de cables enterrados, donde las condiciones del suelo no favorecen las varillas de tierra hincadas. Los sistemas de tuberías metálicas enterradas, las carcasas de pozos o las barras de refuerzo de losas de hormigón en contacto con la tierra se han utilizado como electrodos de puesta a tierra.
Se pueden colocar diversos materiales alrededor de la varilla de tierra para mejorar la conductividad. Estos incluyen: [2] [3] [4] [5]
En la protección catódica , la capa de tierra del ánodo es la disposición de ánodos en el suelo o el agua y proporciona el camino para que la corriente protectora salga de los ánodos y entre al electrolito . [6]
En un sistema de transmisión de corriente continua de alto voltaje , cada estación convertidora puede estar equipada con un lecho de tierra sustancial para facilitar la operación de retorno a tierra del sistema. En el funcionamiento normal de un sistema bipolar HVDC, la corriente se transporta por los dos cables de la línea de transmisión, pero si falla una línea o un convertidor, el retorno a tierra se puede utilizar para mantener el funcionamiento parcial. Los lechos de tierra deben estar diseñados para aceptar una corriente considerable (del orden de 1000 amperios) durante períodos prolongados, sin secarse. La operación de retorno a tierra puede causar corrientes de tierra objetables que provoquen la corrosión de otros servicios enterrados, como tuberías. Se puede tender una línea eléctrica aérea corta desde la estación convertidora para obtener la mejor ubicación para un lecho de tierra.