La palabra grisette (a veces escrita grizette ) se refería a una mujer de clase trabajadora francesa de finales del siglo XVII y se mantuvo en uso común durante la época de la Belle Époque , aunque con algunas modificaciones en su significado. Deriva de gris ( gris en francés ) y se refiere a la tela gris barata de los vestidos que originalmente usaban estas mujeres. La edición de 1694 del Dictionnaire de l'Académie française describía a una grisette simplemente como "una mujer de condición humilde". En la edición de 1835 del diccionario, su estatus había mejorado un poco. Se la describía como:
...una joven trabajadora, coqueta y seductora. [1]
Este uso se puede ver en uno de los primeros poemas de Oliver Wendell Holmes, "Our Yankee Girls" (1830):
...la alegre grisette, cuyos dedos tocan tan bien las mil cuerdas del amor. ... [2]
En la práctica, el término "joven trabajadora" se refería principalmente a aquellas empleadas en el sector de la confección y la sombrerería como costureras o dependientas, las pocas ocupaciones abiertas a ellas en la Francia urbana del siglo XIX, aparte del servicio doméstico. [3] Las connotaciones sexuales que habían acompañado durante mucho tiempo a la palabra se hacen explícitas en el Tercer Nuevo Diccionario Internacional de Webster (1976), que enumera uno de sus significados como una mujer joven que combina la prostitución a tiempo parcial con otra ocupación. Webster cita un ejemplo de la biografía de Walt Whitman escrita por Henry Seidel Canby en 1943 :
...y muchos años después [Whitman] todavía hablaba con Traubel del encanto de las morenas grisettes que vendían amor y flores en las calles de Nueva Orleans. [4]
En 1730, Jonathan Swift ya utilizaba el término "grisette" en inglés para indicar cualidades tanto de coquetería como de aspiración intelectual (véase La grisette en la poesía más abajo). La grisette también aparece en la novela de Lawrence Sterne de 1768 Un viaje sentimental por Francia e Italia . En el capítulo II de la novela, el reverendo Yorick (el narrador y alter ego de Sterne) relata sus obsesiones con las grisettes parisinas, y especialmente con una particularmente hermosa que trabajaba en una guantería de París:
La hermosa grisette miraba a veces los guantes, luego de reojo a la ventana, luego a los guantes y luego a mí. Yo no estaba dispuesto a romper el silencio. Seguí su ejemplo: así que miré los guantes, luego a la ventana, luego a los guantes y luego a ella, y así sucesivamente. Descubrí que perdía considerablemente en cada ataque: tenía un ojo morado y penetraba con tanta penetración dos pestañas tan largas y sedosas que me miraba directamente al corazón y a las riendas. Puede parecer extraño, pero realmente podía sentir que lo hacía. [5]
Una de las grisettes más famosas del siglo XVIII fue Madame du Barry (1743-1793). Sin embargo, pronto ascendió mucho más allá de su estatus social inicial. Hija ilegítima de una costurera, se había mudado a París a la edad de 15 años, donde, usando el nombre de Jeanne Rancon, trabajó primero como asistente de una joven peluquera con la que tuvo un romance y más tarde como asistente de modista en una tienda llamada A La Toilette . En 1763, su belleza llamó la atención de Jean du Barry, un proxeneta/proxeneta de moda y propietario de un casino. Él la convirtió en su amante y ayudó a establecer su carrera como cortesana en los círculos más altos de la sociedad parisina, donde tomó a varios hombres ricos como sus "benefactores", incluido el duque de Richelieu . Al casarse con el hermano de du Barry, se convirtió en Marie-Jeanne, condesa du Barry, y en abril de 1769 se convirtió en la amante oficial ( maîtresse declarée o maîtresse en titre ) del rey Luis XV de Francia .
En el primer cuarto del siglo XIX, el término grisette también pasó a referirse más específicamente a las jóvenes independientes, que a menudo trabajaban como costureras o asistentes de modistas, que frecuentaban lugares artísticos y culturales bohemios en París. Entablaban relaciones con artistas y poetas más comprometidas que la prostitución, pero menos que una amante . Muchas grisettes trabajaban como modelos de artistas, a menudo brindándoles favores sexuales además de posar para ellos. Durante la época del rey Luis Felipe , llegaron a dominar la escena del modelaje bohemio. [6] Aunque se percibía que las modelos grisette eran aventureras, independientes y que vivían solo para el momento, no solo buscaban apoyo económico sino también apoyo emocional y artístico en sus relaciones con hombres bohemios. [7] Jenny, cuya historia relata Jules Janin en su ensayo "La Grisette", es una grisette prototípica en este sentido, que inicialmente eligió posar sólo para artistas que consideraba genios y rechazó ofertas más lucrativas para convertirse en la amante de hombres burgueses o incluso aristocráticos. Janin consideraba a las grisettes una parte integral de la escena artística bohemia, pero veía sus costumbres sexuales de forma un tanto negativa y sugiere que su independencia era sólo superficial:
El arte es la gran excusa para todas las acciones que van más allá de lo vulgar. Es el arte que purifica todo, incluso la sumisión de una pobre jovencita de su cuerpo. [8]
La grisette, como parte de la subcultura bohemia, era un personaje frecuente en la ficción francesa de la época. Está personificada como Rigolette en Los misterios de París de Eugene Sue , como Fantine en Los miserables de Victor Hugo y Marthe en Horacio de George Sand , así como en la protagonista de Mademoiselle Mimi Pinson: Profil de grisette de Alfred de Musset . Ejemplos notables en la ficción británica y estadounidense son Trilby en la novela de George du Maurier de 1894 del mismo nombre , y Marie en el cuento de Edgar Allan Poe " El misterio de Marie Roget ". Trilby se basó en gran medida en las experiencias de du Maurier como estudiante en la bohemia parisina durante la década de 1850. La historia de Poe de 1842 se basó en el asesinato sin resolver de Mary Cecilia Rogers cerca de la ciudad de Nueva York. Poe trasladó el escenario a París y Mary Rogers a una joven grisette, Marie Roget. Subtitulada "Una secuela de ' Los crímenes de la calle Morgue '", fue la primera historia de detectives en intentar la solución de un crimen real. [9] Posiblemente la grisette más duradera de todas es Mimi en la novela (y obra de teatro posterior) Scènes de la vie de Bohème de Henri Murger , la fuente de la famosa ópera La bohème de Puccini .
Como personajes principales
En papeles menores
En canción
Las grisettes aparecieron en muchas caricaturas del París bohemio, sobre todo en las de Daumier y Gavarni , así como en ilustraciones de novelas sobre ellas, como los grabados del propio George du Maurier para su novela Trilby de 1894. El artista y corresponsal de guerra, Constantin Guys, las retrató con frecuencia en sus bocetos de la vida parisina durante el Segundo Imperio Francés . Una grisette también se convirtió en el tema de una de las primeras acuarelas de Edward Hopper , pintada en París en 1906. La representación de Hopper, como varias de las de Guys, muestra a la grisette vistiendo un delantal de costurera tradicional. [11] Sin embargo, sus faldas ligeramente levantadas (particularmente en los bocetos de Guys) y poses provocativas también aluden a la asociación de las grisettes con la prostitución. [12]
El impresionante retrato que Whistler hizo de Fumette, su amante en aquel momento, en 1858 refleja no sólo su aversión al sentimentalismo en la pintura, sino también el carácter de la propia Fumette, que era una grisette bastante inusual. Aunque Whistler la había bautizado como «Fumette» en imitación de «Musette», un personaje de Scènes de la vie de Bohème , su verdadero nombre era Eloise. Ayudante de modista, modelo de artista y recitadora de poesía, era conocida en todo el Barrio Latino como «la tigresa» ( la tigresse ) por su voz furiosa y su temperamento peligroso. [13] Su relación en la Rue Saint Sulpice duró dos años y fue tormentosa. Un día, en un ataque de ira, rompió varios dibujos de Whistler. [14]
En "To Betty, the Grisette", de Jonathan Swift , se ofrece una descripción bastante amarga de la Grisette y sus pretensiones intelectuales. [15] La "grisette" de Swift (o "grizette", como se escribe en las primeras ediciones de su obra) es irlandesa, no francesa, y demuestra que el uso genérico del término en inglés para indicar a una mujer de moral relajada ya existía en 1730. Se presume que Betty era una prostituta con la que Swift había tenido relaciones en Dublín. [16]
Extracto de "A Betty, la Grisette" (1730) : [17]
... Frases cortas y concisas,
siempre te llenan la lengua,
y tu memoria está cargada
de viejos fragmentos de obras de teatro reventadas,
repleta de bromas y chistes,
adecuados para todos los cristianos:
jirones de ingenio y rimas sin sentido,
mil veces desprovistas de sentido;
y no escatimarás en dones,
que nunca pueden ser peores de usar.
Busca el ingenio entre los universitarios,
en las regiones superiores del teatro,
donde, en la galería de dieciocho peniques,
las ninfas irlandesas aprenden la burla irlandesa...
La diatriba de Swift contrasta considerablemente con la elegíaca La Grisette , de Oliver Wendell Holmes un siglo después. Escrita en 1836, poco después de haber regresado a Boston de sus estudios de medicina en París, expresa no solo nostalgia por la joven que había sido su amante, sino también por París mismo y todo lo que representaba. Era una nostalgia compartida por muchos de sus contemporáneos estadounidenses que habían estudiado allí. [18] La descripción que Holmes hace de Clemence refleja una percepción frecuente en el siglo XIX de la grisette como una compañera atenta y modesta de los artistas hambrientos y los estudiantes románticos de la bohemia. [19] Su muerte temprana, a la que se alude en el poema, no fue inusual. Muchas grisettes murieron de tuberculosis tanto en la vida real como en sus representaciones ficticias, por ejemplo, Mimi en Scènes de la vie de Bohème y Fantine en Les Misérables .
Extracto de La Grisette (1836) : [20]
¡Ah, Clémence! Cuando te vi por última
vez en la calle Seine,
y al volverme, cuando tu figura pasó,
dije: «Nos encontramos de nuevo»,
no soñé que en esa mirada ociosa
aparecía tu última imagen,
y que sólo dejaba al trance de la memoria
una sombra y un nombre.
Las pocas palabras extrañas que mis labios habían enseñado
a tu tímida voz a pronunciar,
sus signos más suaves, que a menudo hacían que
tus mejillas se llenaran de rosas frescas,
el rastro de tu largo cabello suelto
inclinado sobre mi lecho de dolor,
todo, todo había vuelto, más dulce, más hermoso.
¡Oh, si nos hubiéramos encontrado de nuevo!...
" La sobreestimada Grisette " (extracto del Capítulo XV de Inocentes en el extranjero de Mark Twain de 1869 ): [21]
¡Ah, las grisettes! Casi lo había olvidado. Son otro fraude romántico. Eran (si se deja que lo cuenten los libros de viajes) siempre tan hermosas, tan pulcras y elegantes, tan gráciles, tan ingenuas y confiadas, tan gentiles, tan encantadoras, tan fieles a sus deberes en la tienda, tan irresistibles para los compradores en su parloteo importuno, tan devotas a sus estudiantes pobres del Barrio Latino, tan alegres y felices en sus picnics dominicales en los suburbios... ¡y oh, tan encantadoramente, tan deliciosamente inmorales!
¡Cosas! Durante tres o cuatro días estuve diciendo constantemente:
—¡Rápido, Ferguson! ¿Es eso una grisette?
Y él siempre decía: "No".
Comprendió por fin que yo quería ver una grisette. Entonces me mostró docenas de ellas. Eran como casi todas las francesas que había visto en mi vida: feas. Tenían manos grandes, pies grandes, bocas grandes; tenían narices respingadas por lo general y bigotes que ni siquiera las personas de buena educación podían pasar por alto; se peinaban el pelo hacia atrás sin raya; tenían formas feas, no eran atractivas, no eran graciosas; supe por su aspecto que comían ajo y cebolla; y por último, en mi opinión, sería una vil adulación llamarlas inmorales.
¡Ay de ti, muchacha! Ahora siento más pena por el estudiante vagabundo del Barrio Latino que antes. Así cae a la tierra otro ídolo de mi infancia.
La definición del diccionario de grisette en Wikcionario