La influenza equina ( gripe del caballo ) es la enfermedad causada por cepas de influenza A que son enzoóticas en especies de caballos . La influenza equina se presenta globalmente, previamente causada por dos cepas principales del virus: equino-1 ( H7N7 ) y equino-2 ( H3N8 ). [1] La Organización Mundial de Sanidad Animal ahora considera que las cepas H7N7 probablemente estén extintas ya que estas cepas no han sido aisladas por más de 20 años. [2] Las cepas H3N8 circulantes internacionales predominantes son el sublinaje de Florida del linaje americano; el clado 1 predomina en las Américas y el clado 2 en Europa. (Elton y Cullinane, 2013; [3] Paillot, 2014; [2] Slater et al., 2013 [4] ). La enfermedad tiene una tasa de infección de casi el 100% en una población de caballos no vacunados sin exposición previa al virus. [5]
Aunque históricamente no se sabe que la gripe equina afecte a los seres humanos, los efectos de brotes anteriores han sido devastadores debido a la dependencia económica de los caballos para las comunicaciones (servicio postal), el ejército (caballería) y el transporte en general. En la actualidad, las ramificaciones de la gripe equina son más claras en la industria de las carreras de caballos .
La influenza equina se caracteriza por una tasa muy alta de transmisión entre caballos y tiene un tiempo de incubación relativamente corto de uno a tres días. [6] Los signos clínicos de la influenza equina incluyen fiebre (hasta 106 °F [41 °C]), secreción nasal, tos seca y persistente, depresión, pérdida de apetito y debilidad. [6] Las infecciones secundarias pueden incluir neumonía. [7] Los caballos que están levemente afectados se recuperarán en 2 a 3 semanas; sin embargo, puede llevar hasta 6 meses para la recuperación de los caballos gravemente afectados. [6] Los caballos que se vuelven inmunes pueden no mostrar síntomas, pero aún así eliminarán el virus. [1]
Un informe de 1872 sobre la gripe equina describe la enfermedad como:
"Fiebre epizoótica específica de tipo muy debilitante, con inflamación de la mucosa respiratoria y, con menos frecuencia, de otros órganos, que tiene una duración media de diez a quince días y que no confiere inmunidad contra un segundo ataque en epizootias posteriores".
— James Law , Informe del Comisionado de Agricultura para el año 1872 [8]
La influenza equina es causada por varias cepas del virus de influenza A endémico de los caballos. Los virus que causan influenza equina fueron aislados por primera vez en 1956. El virus equino-1 afecta el músculo cardíaco, mientras que el virus equino-2 es mucho más severo y sistémico. [9] El virus se propaga a través de caballos infectados que tosen, además de baldes, cepillos, aparejos y otros equipos de establo contaminados. El virus de la influenza causa síntomas al replicarse dentro de las células epiteliales respiratorias, lo que resulta en la destrucción del epitelio y los cilios traqueales y bronquiales. [6]
Cuando un caballo contrae el virus de la influenza equina, se recomienda reposo y cuidados paliativos para evitar complicaciones. Los veterinarios recomiendan al menos una semana de reposo por cada día que persista la fiebre, con un mínimo de tres días de reposo. Esto permite que el aparato mucociliar dañado se regenere. Se administran antiinflamatorios no esteroides si la fiebre supera los 40 °C (104 °F). Si surgen complicaciones, como la aparición de neumonía, o si la fiebre dura más de 3 o 4 días, se suelen administrar antibióticos. [6]
La prevención de los brotes de gripe equina se mantiene mediante vacunas y procedimientos de higiene. [6] El aislamiento de los caballos durante dos semanas es una práctica común cuando se los traslada a un nuevo entorno. [ cita requerida ]
Las vacunas ( códigos ATCvet : QI05AA01 ( OMS ) inactivada, QI05AD02 ( OMS ) viva, más varias combinaciones) son una defensa importante contra la enfermedad. Los programas de vacunación generalmente requieren un ciclo primario de vacunas, seguido de dosis de refuerzo . Se recomienda que los caballos se vacunen contra la influenza equina anualmente, y que los caballos de competencia que viajan con frecuencia reciban una dosis de refuerzo cada seis meses, ya que tienen un mayor riesgo de contraer el virus. [1] Los potros se vacunan inicialmente a los seis meses de edad con un refuerzo 3 a 6 semanas después y nuevamente entre los 10 y 12 meses. [6] Los programas estándar pueden no mantener niveles absolutamente infalibles de protección, y se recomienda una administración más frecuente en situaciones de alto riesgo. [10]
El virus de la influenza equina (IEV) sufre una deriva antigénica continua y la protección de la vacuna contra la estimulación inmunogénica se maximiza cuando las cepas de la vacuna tienen una mayor homogeneidad con respecto a las cepas circulantes. Los caballos vacunados con afectación subclínica pueden eliminar el virus vivo y representar una amenaza para los caballos no vacunados o vacunados de manera inadecuada. La inmunidad neutralizante que conduce a la ausencia de infección es poco frecuente. (Paillot, 2014 [2] ) Un panel de vigilancia de expertos de la OIE evalúa anualmente las cepas circulantes y formula recomendaciones pertinentes sobre las vacunas. [ cita requerida ]
El Reino Unido exige que los caballos que participan en eventos de exhibición estén vacunados contra la gripe equina y que se muestre una tarjeta de vacunación. La Federación Internacional de Deportes Ecuestres exige la vacunación cada seis meses. [11] [12]
Un informe exhaustivo que describe la enfermedad, compilado en respuesta al brote de la enfermedad en 1872 en América del Norte, proporcionó un examen exhaustivo de la historia de la enfermedad. [8]
El informe menciona casos putativos que datan de tiempos tan remotos como los de Hipócrates y Livio . Absirto , un veterinario griego del año 330 d. C. , describió una enfermedad en la población equina que tenía características generales de influenza, que el informe menciona como el registro claro más antiguo de influenza equina en los animales inferiores. [ cita requerida ]
El informe señala el siguiente caso de gripe equina registrado en 1299, el mismo año en que una epidemia catarral afectó a Europa. Los registros españoles señalaban casos en los que "el caballo llevaba la cabeza gacha, no comía nada, corría por los ojos y se golpeaba los flancos apresuradamente. La enfermedad era epidémica y ese año murieron mil caballos".
En los registros históricos se ha encontrado que la influenza se ha extendido durante los siglos de la Edad Media, pero no siempre está clara la implicación directa de los caballos. Tampoco hay registros de muertes registradas entre caballos y otros animales que indiquen claramente la causa exacta de la muerte. [8]
Un brote epizoótico de influenza equina ocurrido en 1872 en América del Norte se conoció como "La Gran Epizootia de 1872". El brote es conocido como el "episodio registrado más destructivo de influenza equina en la historia". [14] En 1870, tres cuartas partes de los estadounidenses vivían en áreas rurales (pueblos de menos de 2500 habitantes y granjas). Se utilizaba la fuerza de caballos y mulas para mover carros y carruajes, y para tirar de arados y equipos agrícolas. El censo de 1870 contabilizó 7,1 millones de caballos y 1,1 millones de mulas, así como 39 millones de humanos. [15] Como la mayoría de los caballos y mulas urbanos quedaron incapacitados durante una semana o dos, los humanos utilizaron carretillas y tiraron de los carros. Aproximadamente el 1% de los animales murió y el resto se recuperó por completo. [16]
Los primeros casos de la enfermedad se registraron en Ontario (Canadá). El 1 de octubre de 1872, el primer caso se produjo en Toronto . Todos los caballos de tranvía y los principales establos de caballos de alquiler se vieron afectados en tan solo tres días. A mediados de octubre, la enfermedad había llegado a Montreal, Detroit y Nueva Inglaterra. El 25 de octubre de 1872, The New York Times informó sobre la extensión del brote, afirmando que casi todos los establos públicos de la ciudad se habían visto afectados y que la mayoría de los caballos propiedad del sector privado habían quedado esencialmente inservibles para sus propietarios. [17] Solo unos días después, el Times informó que el 95% de todos los caballos de Rochester (Nueva York) se habían visto afectados, mientras que la enfermedad también se estaba abriendo camino rápidamente por el estado de Maine y ya había afectado a todos los caballos de bomberos de la ciudad de Providence (Rhode Island). [18] [19]
El 30 de octubre de 1872, The New York Times informó que se había notado una suspensión total de los viajes en el estado. El mismo informe también tomó nota de los masivos atascos de tráfico de mercancías causados por la falta de capacidad de transporte que surgía como resultado del brote. [20] Ciudades como Buffalo y Nueva York se quedaron sin formas efectivas de mover mercancías por las calles, e incluso el Canal de Erie se quedó con barcos llenos de mercancías parados en sus aguas porque eran tirados por caballos. [21] En noviembre, muchos estados estaban reportando casos. La industria del tranvía se paralizó a fines de 1872. [22]
El 9 de noviembre, Boston sufrió un gran incendio en el centro de la ciudad, cuando los bomberos sacaron a mano el equipo necesario para combatir el fuego. La comisión municipal que investigó el incendio descubrió que los tiempos de respuesta de los bomberos se retrasaron solo unos minutos. Entonces, la ciudad comenzó a comprar equipos impulsados por vapor. [23]
En Nueva York, 7.000 de los aproximadamente 11.000 caballos de la ciudad enfermaron y las tasas de mortalidad oscilaron entre el 1,0% y el 10%. [24] Muchos caballos no podían permanecer de pie en sus establos; los que podían hacerlo tosían violentamente y estaban demasiado débiles para tirar de cargas o sostener a los jinetes. La gran mayoría de los caballos afectados que sobrevivieron recuperaron la salud completa en la primavera siguiente. [19]
En diciembre de 1872, México envió ayuda a los Estados Unidos en forma de caballos vivos. [25]
En la primavera de 2003 se produjo un brote que afectó a 1.300 caballos en 21 establos de carreras en Newmarket. Las carreras no se cancelaron. [26]
El virus de la influenza equina H3N8 causó un brote de influenza en perros en los Estados Unidos. [27] La infección en perros se observó por primera vez en perros de carreras de galgos en enero de 2004. [28] La exposición y la transferencia aparentemente ocurrieron en pistas de carreras de caballos donde también se habían realizado carreras de perros. [29]
Australia se había mantenido libre de gripe equina hasta que se produjo un brote en agosto de 2007, cuando 10.651 caballos se infectaron en un período de tres meses. El coste de erradicar la enfermedad se estimó en 1.000 millones de dólares y, finalmente, el virus se contuvo con éxito y Australia ha vuelto a estar libre de gripe equina. [27] Sin embargo, el brote tuvo efectos significativos en la industria hípica del país y en la economía australiana en general. [30]
En febrero de 2019, un brote provocó la cancelación de las carreras de caballos en Gran Bretaña entre el 7 y el 12 de febrero, después de que los caballos de un establo infectado en Cheshire hubieran corrido el día anterior. Después de los tres primeros casos en estos establos, se notificaron otros tres casos. [31] Se supo que recientemente se habían producido varios brotes en toda Europa y 7 en el Reino Unido desde principios de 2019. En el último incidente, inicialmente tres caballos vacunados dieron positivo, lo que provocó que la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA) cancelara las carreras y pusiera en marcha "medidas de cuarentena y bioseguridad". La BHA declaró que "se desconoce el alcance total de la posible exposición". [32] La enfermedad se ha extendido por el norte de Europa, y se han visto afectados la República de Irlanda, Francia, Bélgica y los Países Bajos. [33]
En la semana siguiente a las infecciones iniciales en el Reino Unido, otros cuatro caballos vacunados dieron positivo en la prueba de gripe equina en establos de Newmarket, [34] pero después de seis días la BHA declaró que (con reglas más estrictas con respecto a las vacunaciones) las carreras se reanudarían. [35] Si bien algunos en la industria acogieron con agrado la reanudación de las carreras, [36] el Dr. Richard Newton, del Animal Health Trust, advirtió que las carreras británicas "aún no están fuera de peligro". [33] Se notificaron ocho veces más casos de gripe entre los caballos del Reino Unido en las primeras seis semanas de 2019 que en todo el año 2018, y hubo especial preocupación por su aparición en caballos vacunados y pura sangre. [33]
El brote continuó a un ritmo elevado durante la primera mitad del año y se observó un pico de casos a fines de junio. A partir de mediados de agosto, solo se observaron casos esporádicos aislados. [37] [38]
