El Hospicio de San Eloy es una casa gremial situada en Utrecht, en los Países Bajos .
Entre la torre de la catedral y la plaza Mariaplaats de Utrecht, en los Países Bajos, se encuentra una casa singular que lleva el nombre de St. Eloyen Gasthuis (Hospicio de San Eloy). La casa ha estado ocupada por la Smedengilde ( gremio de herreros ) desde 1440. [1] Según los documentos conservados, el gremio existe desde 1304, pero es más antiguo. La casa se puede visitar gratuitamente el segundo sábado de septiembre. La fraternidad es hoy privada.
Las asociaciones de artesanos y comerciantes , llamadas gremios, se fundaron ya en el siglo XI en los Países Bajos , el norte de Francia e Inglaterra . El gremio de herreros de Utrech incluía a los herreros regulares, los orfebres y plateros, los fabricantes de agujas, los cerrajeros , los herreros , etc. Estos gremios se formaron para proporcionar a sus miembros un nivel de vida decente mediante el control de la competencia y, por otro lado, también controlando la calidad de los productos. Había un estricto programa de formación y, posteriormente, un programa de carrera controlado: aprendiz —> oficial —> maestro .
En 1165 se cavó un canal que conectaba la ciudad de Utrech con el río Vecht , y Utrech se convirtió en una ciudad muy importante con un puerto marítimo (el actual puerto de Muiden ) antes de que se fundara Ámsterdam . Quizás el hecho más importante en la historia de los gremios en Utrech fue la llamada " Batalla de las Espuelas de Oro " en 1302, donde los nobles franceses y su ejército fueron derrotados por un ejército de granjeros y comerciantes. Después de su victoria, este ejército belga marchó a través de las tierras bajas hacia Utrech. Obligaron al obispo a renunciar a todos sus poderes terrenales mediante la llamada carta gremial de 1304 e instalaron un consejo municipal formado por representantes de los gremios.
En aquella época, la ciudad de Utrech (20.000 habitantes) estaba dividida en cuatro barrios gremiales. Los gremios poseían poder político, jurídico y militar. Por ello, todos los habitantes debían participar y todos debían ser miembros de uno de los 21 gremios. La administración de la ciudad estaba organizada de la siguiente manera: cada gremio tenía dos concejales . Estos 42 hombres nombraban a 24 personas para el consejo municipal. El consejo nombraba a 12 alguaciles para la administración de justicia. El presidente de estos alguaciles era uno de los dos burgomaestres . El propio consejo municipal nombraba a un segundo burgomaestre. Este sistema duró hasta que el emperador Carlos V recuperó todo el poder en Utrech. En cierto modo, el gremio de herreros era un ejemplo para los demás, especialmente por el cuidado que prodigaba a sus miembros ancianos o enfermos. En este mismo lugar de Utrecht se fundó en 1440 un hospicio . El hospital de los herreros estaba dedicado a su patrón San Eloy .
El lugar donde se encuentra esta casa también es histórico. Utrech, la segunda ciudad más antigua de los Países Bajos, fue fundada en el año 48 por los romanos (como Traiectum ), siendo la fortaleza más septentrional de su emperador. Esta fortaleza estaba situada en el lugar donde hoy vemos la torre del Dom y la catedral Dom. En los alrededores, en las altas arenas de la tierra, había bares y tiendas. En 1798 Napoleón abolió los gremios. Sin embargo, el gremio de herreros se transformó hábilmente en la Organización del Comercio de Herreros y, de esta manera, es la única institución de este tipo que sobrevive en los Países Bajos. En 1817 todas las casas de huéspedes perdieron su función de hospital, pero esta casa permaneció y sigue siendo una institución benéfica que tiene una existencia independiente hasta hoy. Los gobernadores de la casa, llamados regenten , se adaptan a las demandas de los tiempos actuales, continúan con el trabajo benéfico y se encargan de financiar el mantenimiento del edificio, la colección de arte y la finalización de los archivos.
Los miembros, divididos todavía en aprendices, hermanos y regentes, se reúnen cada semana el lunes para conversar, tomar una copa, jugar a las cartas y al kolf . En este sentido es un club social.
En el Gremio de Herreros de San Eloy siempre debió existir un fuerte sentimiento de solidaridad mutua. Los miembros eran hermanos entre sí, no solo en el nombre. Decidieron fundar un hospicio donde los herreros ancianos y pobres y sus viudas pudieran recibir alojamiento y cuidados, aliviando así la carga de sus últimos años. El hospicio fue el primero de su tipo y puede considerarse el precursor del seguro médico mutuo y del seguro funerario en los Países Bajos. En 1440, el gremio compró una propiedad en Boterstraat en Utrecht, y hoy, cinco siglos y medio después, todavía está allí y se conoce como el Hospicio de San Eloy (St. Eloyen Gasthuis).
El gremio de herreros parece haber sido un gremio rico, principalmente como consecuencia de una herencia del hermano Adriaan Willemszoon van Dashorst en 1571. Una cláusula adicional especial en el testamento permitía la distribución de pan y algo de dinero los domingos a veinte hermanos del gremio pobres y honrados u otros indigentes, y eso a perpetuidad.
La última voluntad de Van Dashorst se sigue respetando hasta hoy. Hasta 1962, veinte pobres honrados, seleccionados en consulta con varios servicios sociales, recibían cada trimestre un talonario de cupones que podían canjear en la panadería por un pan por persona y por semana. Hoy en día, los pobres de Utrech todavía pueden recibir regalos del gremio.
El Gremio de Herreros está lleno de tradiciones. Una de ellas es la adhesión del organismo rector al ' kolf ', un juego que se practica con pelotas de madera o de sajet , revestidas de fieltro o cuero, y con unos palos pesados y curvados, llamados klieken .
El hospicio cuenta con un patio de kolf, hoy techado, que tiene más de 250 años. Desde su última restauración es un espectáculo realmente hermoso, con el patio marcado con incrustaciones de bronce en el suelo.
En el siglo XVIII, cuando se compró la cancha de kolf, el kolf (que entonces era un deporte al aire libre) se había vuelto tan popular que había canchas por todo el país. Cada pequeño pueblo tenía una, mientras que una ciudad como Utrecht tenía hasta veinte (en 1700).
En 1730, los gobernadores del St. Eloy's Hospice tomaron la decisión de comprar un patio que se encontraba directamente detrás del hospicio, un evento que se planea conmemorar en 2010 después del 280 aniversario .
52°05′23″N 5°07′09″E / 52.08972, -5.11917
