Un certificado verde es un producto comercializable que demuestra que cierta electricidad se genera utilizando fuentes de energía renovables . Normalmente, un certificado representa la generación de un megavatio-hora de electricidad. Lo que se define como "renovable" varía de un sistema de comercio de certificados a otro. Por lo general, se consideran renovables al menos las siguientes fuentes:
Los certificados verdes representan el valor ambiental de la energía renovable generada. Los certificados pueden comercializarse por separado de la energía producida. Varios países utilizan los certificados verdes como un medio para que el apoyo a la generación de electricidad ecológica se acerque más a una economía de mercado en lugar de un apoyo a la inversión más burocrático y tarifas de alimentación. Este tipo de esquemas nacionales de comercio se utilizan, por ejemplo, en Polonia, Suecia, el Reino Unido, Italia, Bélgica (Valonia y Flandes) y algunos estados de los EE. UU.
Una vez que la energía renovable entra en la red, es imposible separarla de la energía generada de manera convencional. Esto hace que la compra de un certificado verde sea equivalente a adquirir un derecho de propiedad, según el cual el titular del certificado consumió energía de la parte renovable de toda la energía en la red. Por lo tanto, la compra de un certificado no afecta a la cantidad de energía renovable que se generó realmente, sino solo a la forma en que se distribuyó.
A diferencia de los certificados de reducción de CO2 , por ejemplo los AAU o los CER según la CMNUCC , que se pueden intercambiar en todo el mundo, los Certificados Verdes no se pueden intercambiar/comerciar entre, por ejemplo, Bélgica e Italia, y mucho menos entre los EE. UU. y los Estados miembros de la UE.
