Argyroxiphium grayanum , comúnmente conocida como espada verde , es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae y miembro de la alianza espada plateada , un grupo de más de 50 especies que son diversas en morfología y hábitat pero que están estrechamente relacionadas genéticamente. [3]
La alianza de las espadas plateadas proporciona un caso de estudio natural convincente sobre la evolución por radiación adaptativa , con la espada verde representando un extremo de la plasticidad del género. [4] Algunas Argyroxiphium , incluidas las conocidas espadas plateadas de Haleakala y Mauna Kea , viven en duras condiciones desérticas alpinas de calor, sol, viento y aridez, y son plantas adaptadas a la sequía capaces de almacenar agua como un gel en estructuras de hojas que normalmente son bolsas de aire en otras plantas. [5] Sin embargo, A. grayanum es una planta de pantano adaptada a condiciones muy diferentes: humedad excesiva, falta de luz solar regular y temperaturas frías, y sus hojas no son suculentas como las del género relacionado Dubautia . [6]
Argyroxiphium grayanum es una planta perenne endémica de la isla de Maui en Hawái. Su forma de crecimiento es típicamente un arbusto bajo de hasta 2 m de altura, erecto, con una forma de roseta monocárpica de un solo tallo erecto, aunque en el interior de los pantanos generalmente crece como un arbusto enano de menos de 30 cm de altura. Tiene hojas verdes, de 5 a 11 nervios, estrechamente elíptico-liguladas que son más anchas por encima de la mitad. [7] Se encuentra solo en y alrededor de los pantanos de bosque nuboso montano a elevaciones que varían de aproximadamente 1200 a 2050 m. Los sitios reciben de aproximadamente 300 a más de 1000 cm de precipitación por año. [8] [9] Es más abundante a lo largo del borde superior del valle de Kīpahulu en East Maui y cerca de la cumbre de Puʻu Kukui en West Maui. [10] Esta última región también es el hogar de una especie relacionada, la espada plateada ʻEke ( A. caliginis ). [5] A pesar de su estrecha relación y hábitat compartido, las dos especies difieren en varios aspectos más allá del color de sus hojas en forma de lanza, y la espada plateada posee un brillo distintivo.
La mayoría de las especies de Argyroxiphium generalmente producen una inflorescencia, después de la cual la planta muere. Ni A. grayanum ni la simpátrica ʻEke silversword ( A. caliginis ) siguen este patrón en un sentido estricto. Ambas especies florecen con poca frecuencia en comparación con las floraciones masivas de Haleakala silversword , y producen múltiples ramas de modo que solo algunas rosetas de una planta determinada mueren en un año determinado. A. caliginis además se reproduce por medio de estolones o tallos postrados que enraízan y se extienden. [5]
Otra especie de espada verde, A. virescens , se encontraba anteriormente sólo en el este de Maui, pero ahora aparentemente está extinta. [11]
Basándose en estudios biosistemáticos y moleculares, se cree que todas las especies de la alianza de la espada plateada han evolucionado a partir de un único ancestro, relacionado con la tarweed ( Carlquistia muirii ) que se encuentra en el oeste de América del Norte. [12] El hecho de que se hayan observado varios híbridos espontáneos respalda esta hipótesis. [13] De ser cierto, la radiación adaptativa de la tarweed/espada plateada/espada verde en morfologías y hábitats extremadamente diversos es un caso extraordinario de historia de evolución. [14]
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