Gahnia grandis es unaplanta perenne que forma matas y que se encuentra en el sureste de Australia continental y Tasmania .
Originalmente descrita por el botánico Jacques Labillardière como Scleria grandis en 1800, [1] fue incluida en su género actual por ST Blake en 1969. [2] En Tasmania, Gahnia es el género más visto, con siete especies nativas. Seis de estas especies son gramíneas erectas muy grandes con hojas de bordes afilados que se asemejan a una navaja, de ahí los nombres comunes de pasto cortante y pasto cortado .
Gahnia grandis es una juncia perenne que forma matas y crece hasta 1–3 × 2–3 m de altura. Los tallos florales son robustos, a menudo se extienden antes de ponerse erectos. Las hojas de bordes afilados son planas, con vaina marrón y se canalizan hacia un tallo espiral estrecho de 2,5 m de largo. Las inflorescencias emergen de un tallo largo y enredado con hojas lloronas. Los tallos (culmos) son robustos, de 1–3 m de altura y c. 2–10 mm de diámetro, a menudo se extienden por 1–2 m desde su base. [3] [4] Está ampliamente distribuida en toda Tasmania. [5]
Las flores pueden ser colgantes, con espigas de 50-100 cm de largo. A menudo son unilaterales, con brácteas mucho más cortas en el lado inferior que en el superior. Los capítulos florales tienen forma de panícula. Las flores están en espiguillas. Cada espiguilla es biflora, la flor superior es bisexual y la flor inferior estéril o masculina. Las glumas inferiores , que son de 8 a 12, son mucho más cortas que las superiores y están dentadas irregularmente en la erosa de color marrón a marrón grisáceo oscuro (también llamada margen). La erosa es ligeramente áspera al tacto. El ápice de las glumas superiores de la planta es puntiagudo a redondeado. Las flores de color crema poseen 4-5 estambres con anteras de 2-3 mm de largo. Las semillas lisas, de color marrón rojizo oscuro a marrón anaranjado, se parecen a una nuez y tienen forma oblonga a estrecha y ovalada. Miden alrededor de 3,0 a 4,5 mm de largo y 1,2 a 1,9 mm de diámetro. [3] [4]
Gahnia grandis es originaria del sur de Australia. Se encuentran alrededor de 40 especies en Australia, Asia y las islas del Pacífico. [6] La especie se encuentra particularmente en Australia Occidental, Queensland, Nueva Gales del Sur, Tasmania y Victoria, [7] donde es nativa de áreas como la llanura de Gippsland , Wilsons Promontory y las biorregiones Highlands-Southern Fall. Los registros anteriores en Victoria la muestran en solo dos posibles sitios: el área de Gembrook-Beenak y la parte norte de Wilsons Promontory. [7]
La gahnia es común en Tasmania, donde existen siete especies nativas de la planta. Estas especies están muy extendidas en los bosques húmedos y se las observa con mayor frecuencia después de un incendio. También se las encuentra en zonas costeras y, a veces, también en bosques secos. [5]
Gahnia rodwayi , una planta pequeña parecida a la hierba que se encuentra en los bosques secos del sureste de Tasmania, [5] generalmente florece entre octubre y enero. Esta especie crece en suelos húmedos junto al agua, en barrancos sombríos del bosque y en zonas con sombra parcial o semisombra. Gahnia grandis está muy extendida en todas las regiones de Tasmania, excepto en las tierras medias y el noreste, y crece en tipos de suelos mal drenados desde el nivel del mar hasta las montañas. También se encuentra en los márgenes de humedales y bosques, en áreas ribereñas sobre brezales de pastos de botón y a lo largo de cortes de carreteras y zanjas. [8]
Los pueblos indígenas y los aborígenes de las islas han utilizado tradicionalmente la hierba cortada para tejer cestas y fabricar cuerdas. Las nueces se machacaban y molían para hacer harina con la que se hacía pan, y las bases tiernas de las plantas que crecían en lugares más húmedos se podían comer.
Las cabezas de semillas proporcionan un elemento ornamental y decorativo atractivo. Las especies de Gahnia también pueden usarse para atraer pájaros y mariposas. Las plantas proporcionan un hábitat seguro para la nidificación de aves, mariposas, orugas y otros insectos y animales, incluidas especies amenazadas como el bandicoot barrado oriental . [9] Con el apoyo financiero del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), a finales de 2007 el Ayuntamiento de Hobart , la Red de Especies Amenazadas (TSN), los Servicios de Parques y Vida Silvestre de Tasmania y el Departamento de Industrias Primarias y Agua de Tasmania lanzaron un paquete de educación para la escuela primaria y organizaron un taller de capacitación para maestros destinado a alentar la participación de la comunidad en los esfuerzos por la conservación del bandicoot barrado oriental. La iniciativa destacó la necesidad de conservar Gahnia grandis y otra vegetación nativa. [10]
Gahnia grandis tolera suelos húmedos, sequías, pleno sol o sombra y heladas moderadas de hasta -4 °C (25 °F), lo que permite su uso en varios lugares. Se planta para mejorar la fertilidad del suelo, porque Gahnia grandis ayuda a prevenir la erosión del suelo. [11] Esta especie también se planta a lo largo de los caminos y en los alrededores de las tierras de cultivo, como un límite protector natural para los marsupiales y para proporcionar hábitat para los insectos.
Después de secarse, se puede utilizar como combustible para el fuego. Se puede utilizar para hacer objetos de artesanía, muebles de madera, cestas, adornos, obras de arte decorativas y muebles. También se utiliza de forma decorativa en jarrones y macetas, y se puede plantar como especie ornamental de jardín. [ cita requerida ]
Muchas de las otras especies de Gahnia son similares a Gahnia grandis . Aunque también se las conoce como pasto de corte, se pueden diferenciar por las cabezas de semillas, la estructura y las partes florales.
Gahnia grandis es una especie herbácea perenne muy resistente con rizomas leñosos que forman grandes matas. La mayor parte del año se encuentra en suelos húmedos, a menudo sujetos a inundaciones periódicas. Una vez establecida, la hierba de corte es tolerante a la sequía y al viento. [11] La temporada de floración va desde la primavera hasta el verano. La madurez de las semillas se puede predecir por el color de la cabeza de la flor; los frutos inmaduros de color marrón brillante se vuelven negros al madurar. En esta etapa, están listos para su uso en la preparación de alimentos.
Gahnia grandis es resistente a las enfermedades causadas por el moho acuático Phytophthora cinnamomi , [12] pero es altamente inflamable. [13]
Muchas especies de la familia Cyperaceae , incluida la hierba de corte, se consideran importantes como fuentes de alimento y hábitat seguro para aves nativas, como el currawong , insectos nativos, polillas y mariposas, como la patróna chaostola ( Antipodia chaostola leucophaea ). Las larvas de la patróna chaostola se alimentan de forma nocturna de especies de Gahnia , incluidas Gahnia radula y Gahnia grandis . [14] La mariposa desempeña un papel vital en la polinización. Muchos otros insectos también se alimentan exclusivamente de especies de Gahnia .
El corte de la hierba depende de la dispersión de las semillas por parte de aves como el currawong [8] , que comen la fruta y luego regurgitan la nuez interna dura parcialmente digerida. [15] Una hipótesis es que la germinación se facilita por el contacto con el ácido del estómago de las aves, que debilita la dura cubierta de la semilla. [ cita requerida ]
El pasto cortado también es un hábitat clave para las especies del raro y amenazado cangrejo de río de Burnie ( Engaeus yabbimunna ). [16]
Sus hojas largas y de bordes afilados y su aspecto descuidado hacen que el césped cortado sea relativamente inadecuado para la horticultura. Sin embargo, la especie se utiliza para la rehabilitación y la regeneración de la vegetación, ya que su resistencia y sus propiedades de retención del suelo son útiles para prevenir la erosión del suelo. [11]
Las especies de Gahnia en general son difíciles de propagar. La germinación de las semillas es el mejor método, ya que la división de la planta y el trasplante dan resultados limitados. Debido a la latencia de las semillas, éstas no germinarán antes de 12 meses después de la madurez. La mejor manera de recolectar las semillas es cortando las cabezas de las semillas en la base con tijeras de podar y luego colocándolas a secar durante varios días sobre una lona. Puede ser necesario sacudirlas para desalojarlas, que luego deben almacenarse secas para una mejor conservación. [8]