LANBY, una contracción de Large Automatic Navigation BuoY, era un tipo de ayuda a la navegación flotante diseñada para reemplazar a los buques faro. [1] Ahora obsoletos, [2] fueron fabricados originalmente en los EE. UU. por General Dynamics y adaptados por Hawker Siddeley Dynamics para su uso en aguas británicas a principios de la década de 1970. [3] Consistían en un casco circular con una estructura central elevada que contenía una luz de 360° y una sirena de niebla, y a veces también una radiobaliza. Se monitoreaban desde tierra y estaban diseñados para funcionar durante períodos prolongados sin reparaciones. Se estimaba que sus costos de funcionamiento eran tan bajos como el 10% de los de los buques faro. [3]
Los modelos del Reino Unido siguieron el diseño de General Dynamics: la energía era suministrada por tres alternadores diésel de 230 V , clasificados individualmente a 5 kW de salida continua. Cada uno de ellos funcionaba en un ciclo operativo de 72 horas de 24 horas con energía, seguidas de 48 horas en reposo. El mantenimiento y el reabastecimiento de combustible se realizaban a intervalos de seis meses. Un rectificador estático proporcionaba energía continua a 28 V CC , cargando un acumulador de níquel-hierro para operar la luz principal del tubo de descarga de xenón y el equipo auxiliar, incluido un enlace de telemetría UHF a una estación costera de monitoreo. Los modelos Hawker Siddeley incorporaron componentes del diseño original de General Dynamics, pero se consideraron adecuados con solo dos grupos electrógenos diésel, uno funcionando continuamente durante seis meses y otro en modo de espera. Las luces principales de haz sellado giratorio se sustituyeron por tubos de descarga, ya que se veían más fácilmente que los destellos de corta duración. [3] [4]
La experiencia demostró que era difícil alcanzar la fiabilidad requerida en aguas británicas debido a las altas fuerzas de aceleración experimentadas en mares agitados con olas de 14 m y corrientes de 7 nudos. Se realizaron experimentos alternativos con plataformas más estables, como el faro Royal Sovereign , una torre de hormigón sobre una base plana construida en la costa, que flotaba hasta su lugar y se hundía hasta descansar en el fondo del mar.
La tecnología automática se utilizó posteriormente con éxito en buques faro más convencionales, como el buque faro Calshot Spit . [3]
Un LANBY reemplazó al buque faro Planet en el estuario de Mersey en 1972 y permaneció en servicio durante 21 años antes de ser reemplazado. [5]