Los grandes almacenes Rothberger , anteriormente situados en Stephansplatz 9 y 11, eran unos grandes almacenes textiles en el centro de la ciudad de Viena antes de 1938.
El fundador de la empresa, Jacob Rothberger, nació el 9 de diciembre de 1825 en Albertirsa, en el distrito de Pest (Hungría), y trabajó durante varios años como sastre en París. [1] En 1855 solicitó una licencia de sastrería para el centro de Viena, que recibió en 1856. Rothberger también conservó un stock de ropa confeccionada desde el principio. En 1861 abrió una pequeña tienda en el tercer piso de la casa en Stephansplatz 9. Parte del concepto comercial también era un banco de ropa, donde los clientes podían entregar su ropa vieja y recibir descuentos en el precio de compra de los nuevos tejidos.
El desarrollo de la industria del prêt-à-porter se vio respaldado por una patente imperial del 20 de diciembre de 1859, que sustituyó las antiguas normas gremiales por unas nuevas normas comerciales más liberales. La empresa de Rothberger se amplió y se adquirió el edificio de la Stephansplatz. En 1886 se inauguró el nuevo "Kleiderpalast", obra de los arquitectos Fellner & Helmer. [1] Con iluminación eléctrica, ascensor hidráulico y calefacción central a vapor, el nuevo edificio cumplía los estándares técnicos más modernos. La tienda de dulces Victor Schmidt & Söhne y una tienda de lencería fueron los nuevos inquilinos.
En 1893, Rothberger, cuya empresa empleaba en Viena a cientos de maestros de obra, adquirió también la casa de Stephansplatz 11 y la encargó a un equipo de arquitectos de probada experiencia. [1] Las dos casas estaban conectadas por detrás del estrecho edificio de Stephansplatz 10, situado entre ellas.
Durante la construcción de la nueva casa surgió un conflicto entre el patriarcal Rothberger y el Ayuntamiento de Viena, que fue aumentando debido, entre otras cosas, a la ubicación privilegiada frente a la Catedral de San Esteban y al creciente antisemitismo de los pequeños comerciantes. Por ello, en la sesión del consejo municipal del 8 de mayo de 1894 se produjeron escenas de furia. El concejal socialcristiano Josef Gregorig, por ejemplo, lamentó que "en un antiguo emplazamiento alemán se levantara un Judenburg, un mausoleo de pantalones viejos". Sin embargo, esto no impidió en un principio el próspero progreso de la empresa. Cuando Jakob Rothberger murió el 30 de marzo de 1899, sus hijos Heinrich (nacido el 13 de septiembre de 1868 en Viena; fallecido el 20 de enero de 1953 en Montreal), Alfred (nacido el 24 de octubre de 1873 en Viena; fallecido el 23 de mayo de 1932 en Viena) y Moriz (nacido el 24 de diciembre de 1865 en Viena; fallecido el 20 de septiembre de 1944 en Viena) asumieron la gestión de la empresa, juntos. [2] El 20 de mayo de 1905, cada comprador recibió un reloj americano en buen estado para celebrar el 50 aniversario de la empresa, que ya se había establecido como proveedor de la corte imperial y real en 1867. No se sabe nada sobre posteriores celebraciones.
La empresa siguió teniendo éxito en el primer tercio del siglo XX y funcionó como una empresa familiar.
Heinrich Rothberger coleccionaba arte y tenía una destacada colección de porcelana, gran parte de la cual fue confiscada por el ayuntamiento de Viena controlado por los nazis en 1938. [3] [4] [5]
En 1938, después de que Austria se uniera a la Alemania nazi en el " Anschluss ", la empresa fue " arianizada ", es decir, transferida por la fuerza a un propietario no judío como parte de la campaña de persecución antijudía. A principios del verano de 1938, el hijo mayor de Ella y Heinrich Rothberger, Johann Jacob, conocido como Hans, fue arrestado y enviado al campo de concentración de Dachau para presionar a Heinrich y Ella Rothberger y a los demás miembros de la familia para que vendieran. El comprador fue Wilhelm Bührer, un hombre de negocios de Berlín. [6] [7]
Albert y Karl, los dos hijos de Alfred e Hilda Rothberger, abandonaron Austria antes del 30 de junio de 1938.2 Albert huyó a Haití, pero murió el 30 de agosto de 1938 en Puerto Príncipe, Puerto Aau, a la edad de 21 años. Karl llegó finalmente a los EE. UU., pero también murió muy joven, a la edad de 24 años, el 31 de diciembre de 1939 en Nueva York. Fritz Rothberger, el hijo menor de Heinrich y Ella Rothberger, emigró a Inglaterra en 1939 y a Canadá en 1940. [7]
Al final de la guerra, en 1945, ambas casas de los Rothberger se quemaron. [8] Entonces comenzaron los trabajos de renovación y reconstrucción, que fueron financiados previamente por un banco. Sin embargo, los herederos de los Rothberger finalmente vendieron la propiedad a una compañía de seguros y la reconstrucción estuvo en línea con las expectativas estéticas del período de posguerra.