En navegación , los grandes cabos son tres cabos principales de los continentes en el Océano Austral : el Cabo de Buena Esperanza en África , el Cabo Leeuwin en Australia y el Cabo de Hornos en América del Sur . [1]
La ruta tradicional del clíper seguía los vientos de los rugientes cuarenta al sur de los grandes cabos. Debido a los peligros que presentaban para el transporte marítimo, los grandes cabos se convirtieron en hitos en los viajes oceánicos. [2] Los grandes cabos se convirtieron en puntos de referencia comunes, aunque otros cabos cercanos eran más meridionales y también notables.
Hoy en día, los grandes cabos ocupan un lugar destacado en las regatas oceánicas , con muchas regatas y regatistas individuales siguiendo la ruta de los clípers. Una circunnavegación a través de los grandes cabos se considera un logro digno de mención. [3] El marinero Joshua Slocum completó la primera circunnavegación del mundo en solitario en 1895-1898, y la Sociedad Internacional Joshua Slocum presentó su Premio Círculo Dorado de nivel 3 a los marineros que circunnavegaron en solitario pasando los grandes cabos. [3] Krystyna Chojnowska-Liskiewicz , de Polonia, se convirtió en la primera mujer en navegar sola alrededor del mundo, emprendiendo su viaje desde las Islas Canarias el 28 de marzo de 1976 y regresando el 21 de abril de 1978. Su circunnavegación de 401 días abarcó 31.166 millas náuticas (57.719 km). [4]
En su libro El largo camino , Bernard Moitessier intenta expresar el significado que tienen para un marinero los grandes cabos:
La geografía de un marinero no siempre es la del cartógrafo, para quien un cabo es un cabo, con latitud y longitud. Para el marinero, un gran cabo es un conjunto muy simple y extremadamente complicado de rocas, corrientes, mares rompientes y olas enormes, vientos y vendavales agradables, alegrías y miedos, fatigas, sueños, manos doloridas, estómagos vacíos, momentos maravillosos, y sufrimiento a veces. Un gran cabo, para nosotros, no se puede expresar únicamente en longitud y latitud. Una gran capa tiene alma, con sombras y colores muy suaves, muy violentos. Un alma tan suave como la de un niño, tan dura como la de un criminal. Y por eso vamos. [5]
Otros cabos del sur marcan importantes puntos de paso a través de los océanos del sur. Los cinco cabos más meridionales se refieren a los cinco puntos continentales (o islas grandes ) geográficamente australes de la Tierra . [3]
Los navegantes que circunnavegan el mundo han utilizado estos cinco cabos más meridionales como objetivos en su ruta.