Punica protopunica , conocida comúnmente como granado o granado de Socotra , es una especie de planta con flores de la familia Lythraceae . [3] Es endémica de la isla de Socotra ( Yemen ). Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales. [1]
El árbol, a menudo espinoso, alcanza una altura de 2,5 a 4,5 metros. Tiene una corteza de color marrón rojizo cuando es joven, que se vuelve gris a medida que envejece y se vuelve menos fructífero. Las hojas son de color verde oscuro, brillantes y opuestas, y crecen hasta 3 cm de largo. Fruto globoso, de 2-3 cm de diámetro. Florece y fructifica desde diciembre y enero hasta el verano.
Se considera que P. protopunica es la precursora de la granada ( P. granatum ) y es la única otra especie del género Punica . Se diferencia de la granada en que tiene flores rosadas (no rojas) en forma de trompeta y frutos más pequeños y menos dulces. Los frutos, cuando están maduros, son de color verde amarillento o rojo parduzco.
El fruto no es un alimento importante en Socotra. El tejido medular que se encuentra debajo de la piel y alrededor de las semillas de los frutos maduros más grandes es la única parte que se come. Se dice que las semillas son amargas, cáusticas y que causan llagas en la lengua. La piel del fruto verde es extremadamente ácida.
En las zonas de la isla con abundante vegetación, el follaje se pastorea poco, excepto en una estación seca prolongada, cuando se comen las hojas muertas caídas. En las zonas más secas, las cabras comen las hojas y, especialmente, los brotes nuevos de los arbustos más pequeños y postrados, mientras que las ovejas comen restos vegetales secos. No es apetecible para el ganado. A las cabras les encantan los frutos inmaduros y al ganado pequeño también le gustan las flores, frescas o secas.
Las cáscaras de la fruta se trituran, se cuecen y la pasta se aplica para tratar llagas y heridas. Otra opción es secarlas y triturarlas hasta convertirlas en polvo, que se aplica de forma tópica para tratar llagas de la piel de la misma manera. En ocasiones, la gente come las semillas como purga para aliviar el dolor de estómago. Más recientemente, la gente ha comenzado a utilizar las cáscaras para tratar molestias estomacales y expulsar lombrices, un tratamiento aparentemente aprendido en el continente.
La piel de una fruta verde de color rosa, en lugar de una roja completamente madura, se tritura en agua y se añade a una pequeña cantidad de leche fresca para agriarla. La leche agria se utiliza luego para cuajar la leche fresca antes de batirla para hacer mantequilla.
La madera es dura y de grano compacto y se utiliza para fabricar pequeños instrumentos. Las ramas rectas de los ejemplares más grandes se utilizan para hacer bastones de pastoreo. Produce buena madera y es resistente a las termitas, pero normalmente tiene un diámetro demasiado pequeño para ser útil para otra cosa que no sea como relleno de tejados. Las ramas se utilizan para hacer cubiertas protectoras o de ocultación para pozos de agua y cisternas de roca. Y se considera que la madera es tan duradera y fuerte como la madera de Buxanthus pedicellatus para este propósito. La madera muerta es buena para leña, ya que produce poco humo y da buen calor. La madera muerta también es buena para hacer carbón.
Además de su distribución natural en Socotra, también se ha plantado en Hawái en el Jardín Botánico del Cráter Koko .