Los granaderos o colas de rata son peces marinos gadiformes generalmente grandes, de color marrón a negro , de la subfamilia Macrourinae , [1] la subfamilia más grande de la familia Macrouridae . Los miembros de esta subfamilia se encuentran en grandes profundidades desde el Ártico hasta la Antártida y se encuentran entre los peces de aguas profundas más abundantes. [2]
Los macrourinos forman una familia grande y diversa con 28 géneros existentes reconocidos (más de la mitad del total de especies están contenidas en solo tres géneros, Coelorinchus , Coryphaenoides y Nezumia ). Varían en longitud desde aproximadamente 10 cm (3,9 pulgadas) en Hymenogadus gracilis hasta 2,1 m (6,9 pies) en Albatrossia pectoralis . Se han hecho varios intentos para establecer una pesquería comercial para las especies más grandes más comunes, como el granadero gigante , pero el pez se considera desagradable y los intentos hasta ahora han resultado infructuosos. [3] La subfamilia en su conjunto puede representar hasta el 15% de la población de peces de aguas profundas.
Los colas de rata, caracterizados por grandes cabezas con bocas y ojos grandes, tienen cuerpos delgados que se estrechan mucho hasta formar pedúnculos caudales o colas muy delgadas (excepto una especie sin aleta caudal): esta cola parecida a la de una rata explica el nombre común "cola de rata" y el nombre de la subfamilia y el apellido se derivan del griego makros que significa "grande" y Oura que significa "cola". La primera aleta dorsal plana es pequeña, alta y puntiaguda (y puede tener radios modificados en espinas); la segunda aleta dorsal corre a lo largo del resto de la espalda y se conecta con la cola y la gran aleta anal. Las escamas son pequeñas.
Al igual que ocurre con muchos peces que viven en las profundidades, el sistema de la línea lateral de los granaderos está bien desarrollado; además, cuenta con la ayuda de numerosos quimiorreceptores ubicados en la cabeza y los labios y de barbillas quimiosensoriales debajo del mentón. Las especies bentónicas tienen vejigas natatorias con músculos únicos unidos a ellas. Se cree que los animales utilizan estos músculos para "rasguear" sus vejigas y producir sonidos, posiblemente desempeñando un papel en el cortejo y la localización de la pareja. En algunas especies hay órganos productores de luz, los fotóforos ; están ubicados en el medio del abdomen, justo antes del ano y debajo de la piel.
Se han registrado granaderos desde profundidades de aproximadamente 200 a 7000 m (660–22 970 pies), y se encuentran entre los peces bentónicos más comunes de las profundidades (sin embargo, se sabe que dos géneros prefieren las aguas intermedias). Pueden ser solitarios o pueden formar grandes cardúmenes, como los granaderos de nariz redonda. Las especies bentónicas se sienten atraídas por los oasis estructurales, como los respiraderos hidrotermales , las filtraciones frías y los naufragios . Se cree que son generalistas y se alimentan de peces más pequeños, crustáceos pelágicos , como camarones , anfípodos , cumáceos y, con menor frecuencia, cefalópodos y peces linterna . Además de ser importantes depredadores de ápice en el hábitat bentónico, algunas especies también son notables como carroñeras.
Como se han recuperado pocas larvas de cola de rata, se sabe poco sobre sus ciclos de vida. Se sabe que producen una gran cantidad (más de 100.000) de huevos diminutos (de 1 a 2 milímetros o de 0,039 a 0,079 pulgadas de diámetro) que flotan gracias a las gotitas de lípidos . Se presume que los huevos flotan hasta la termoclina (la interfaz entre las aguas superficiales más cálidas y las aguas más profundas y frías) donde se desarrollan. Los juveniles permanecen en aguas menos profundas y migran gradualmente a mayores profundidades con la edad.
El desove puede estar o no ligado a las estaciones, dependiendo de la especie. Se cree que al menos una especie, Coryphaenoides armatus , es semélpara , es decir, los adultos mueren después del desove. Las especies no semélparas pueden vivir hasta 56 años o más. Se cree que los macrouros, en general, tienen poca resiliencia; las especies explotadas comercialmente pueden ser sobrepescadas y esto podría conducir pronto a un colapso de sus pesquerías.
Actualmente se reconocen 28 géneros existentes en esta subfamilia: [4]
