Punica protopunica , comúnmente conocida como granado o granada de Socotra , es una especie de planta con flores de la familia Lythraceae . [3] Es endémica de la isla de Socotra ( Yemen ). Su hábitat natural son los bosques secos tropicales o subtropicales. [1]
El árbol, a menudo espinoso, alcanza una altura de 2,5 a 4,5 metros. Tiene una corteza de color marrón rojizo cuando es joven, que se vuelve gris a medida que envejece y se vuelve menos fructífera. Las hojas son de color verde oscuro, brillantes y opuestas, y crecen hasta 3 cm de largo. Fruto globoso, de 2 a 3 cm de diámetro. Flores y frutos desde diciembre y enero hasta el verano.
P. protopunica se considera el precursor de la granada ( P. granatum ) y es la única otra especie del género Punica . Se diferencia de la granada por tener flores rosadas (no rojas), en forma de trompeta y frutos más pequeños y menos dulces. Los frutos cuando están maduros son de color amarillo verdoso o rojo pardusco.
La fruta no es un alimento importante en Socotra. La única parte que se come es el tejido conciso que se encuentra debajo de la piel y alrededor de las semillas de las frutas maduras más grandes. Se dice que las semillas son amargas, cáusticas y causan llagas en la lengua. La piel de la fruta verde es extremadamente ácida.
En las zonas con buena vegetación de la isla, el follaje se pastorea poco, excepto en una estación seca prolongada, cuando se comen las hojas muertas caídas. En las zonas más secas, las cabras comen las hojas y especialmente los nuevos brotes de los arbustos más pequeños y postrados, mientras que las ovejas comen hojarasca seca. No es apetecible para el ganado. A las cabras les gustan los frutos inmaduros y al ganado menor también les gustan las flores, frescas o secas.
Se trituran las pieles de la fruta, se cuecen y se aplica la pasta para tratar llagas y heridas. Alternativamente, se secan y se trituran hasta obtener un polvo que se aplica tópicamente para tratar las llagas en la piel de la misma manera. De vez en cuando la gente come las semillas como purga para aliviar el dolor de estómago. Más recientemente, la gente ha comenzado a utilizar las pieles para tratar molestias estomacales y expulsar gusanos, un tratamiento aparentemente aprendido en el continente.
La piel de una fruta inmadura de color rosado, en lugar de una roja completamente madura, se tritura en agua y se agrega a una pequeña cantidad de leche fresca para agriarla. Luego, la leche agria se usa para cuajar la leche fresca antes de batirla para hacer mantequilla.
La madera es dura y de fibra densa y se utiliza para fabricar pequeños implementos. Las ramas rectas de los ejemplares más grandes se utilizan para fabricar bastones de pastoreo. Produce buena madera y es resistente a las termitas, pero generalmente tiene un diámetro demasiado pequeño para ser útil para cualquier otra cosa que no sea el relleno del techo. Las ramas se utilizan para hacer cubiertas protectoras u ocultas para pozos de agua y cisternas de roca. y para este fin se considera que la madera es tan duradera y resistente como la madera de Buxanthus pedicellatus . La madera muerta es una buena leña, produce poco humo y da buen calor. La madera muerta también produce un buen carbón vegetal.
Además de su distribución natural en Socotra, también se ha plantado en Hawái en el Jardín Botánico del Cráter Koko .