El incendio de Kilbirnie Street , ocurrido el viernes 25 de agosto de 1972, fue un incendio en un almacén en la zona de Port Eglinton , en el lado sur de Glasgow , Escocia, que mató a siete bomberos del Servicio de Bomberos de Glasgow en un flashover mientras intentaban rescatar a un colega atrapado. [1] Lo que comenzó como un incendio rutinario en una instalación industrial resultó en una de las mayores pérdidas de vidas para el Servicio de Bomberos del Reino Unido en un solo incidente en tiempos de paz.
El almacén de la calle Kilbirnie 70-72 se utilizaba como almacén de pago al contado de la empresa Sher Brothers, que vendía textiles, ropa y artículos para el hogar. Se construyó como establo en 1899, pero, al igual que gran parte de las instalaciones industriales de Glasgow de la época, había tenido numerosos usos a lo largo de los años. Era una construcción de ladrillo con plantas baja, primera y ático, conectadas por escaleras interiores y un montacargas. La primera planta era de hormigón y la planta del ático de acero y madera compuestos, sostenidos por columnas de hierro fundido . La partición interior consistía en marcos de madera con revestimiento de tableros duros . Una escalera exterior de acero que se abría desde el ático y las plantas bajas actuaba como vía de escape en caso de incendio. El material se disponía en estanterías con estructura de acero y se apilaba en el suelo. La carga potencial de fuego se consideró alta tras una visita de prevención de incendios en diciembre de 1971 y de nuevo en marzo de 1972. Había estado ocupado por los propietarios desde 1970.
Un empleado descubrió el incendio mientras buscaba material y, al parecer, se había iniciado en el suelo del ático. El control del Servicio de Bomberos de Glasgow recibió tres llamadas al 999 a las 11:21 horas y se enviaron dos camiones cisterna y una escalera giratoria desde la estación Sur, con el oficial de estación Carroll a cargo, que llegaron alrededor de las 11:24. Se observó que se estaba produciendo un incendio grave, con humo que salía del edificio y del techo. Todo el personal había sido evacuado y el cuerpo de bomberos se enfrentó a un incendio grave pero en gran medida rutinario. El oficial de división Quinn llegó poco después y, tras las primeras investigaciones con Carroll, pidió refuerzos mediante " Making Pumps 4 ". Las estaciones de bomberos de Queens Park y West Marine enviaron dos camiones cisterna más, que llegaron alrededor de las 11:30 horas.
El Cuerpo de Salvamento de Glasgow envió un vehículo al lugar como parte de la asistencia inicial, y sus hombres comenzaron su tarea habitual en el lugar del incendio, intentando proteger el material de los daños causados por el fuego y el humo cubriéndolo con láminas de plástico. Tras el mensaje "Hagan bombas 4", se envió un segundo vehículo de salvamento. Los equipos, que utilizaban aparatos de respiración ("BA"), buscaban en el edificio el foco del incendio y encontraron que las condiciones eran muy difíciles, ya que el humo era espeso y el espacio estaba abarrotado, lo que dificultaba el avance.
Con la llegada de la bomba adicional de la estación de bomberos West Marine a las 11:33, el oficial de la estación Carroll ordenó que se abriera el techo para ayudar a ventilar el edificio. Esto se llevó a cabo en circunstancias difíciles, desde escaleras colocadas contra el edificio, y comenzó a salir humo espeso a través del agujero creado.
La compleja distribución del material y la división del edificio dificultaron la localización del incendio. Debido al intenso calor y al denso humo, se llevó a cabo una lucha interna contra el fuego en el primer y segundo piso. En ese momento, se observó una pequeña cantidad de fuego que atravesaba el techo del primer piso, que fue abordado. Esto indicó que había un incendio grave en el piso del ático de arriba. Alrededor de las 12:00, cuando los equipos iniciales estaban exhaustos, el oficial de división Quinn solicitó la presencia de un equipo de emergencia para obtener equipos de respiración adicionales y hombres de refuerzo. Este equipo fue enviado desde la Estación de Bomberos Sur.
Alrededor de las 11:55, cuando las condiciones empeoraban, el oficial de división Quinn ordenó a todos los hombres que abandonaran el edificio. Cuando se iba, un oficial (que posiblemente no había oído la orden de evacuación) le pidió al bombero Rook que ayudara a apagar un incendio en el ático. Intentaron encender una manguera, pero se vieron envueltos por un derrumbe de las existencias que dejó aturdidos a ambos hombres. El oficial recobró la conciencia y logró salir a trompicones y dar la alarma. Poco después de que se enviara el mensaje de "Hombre atrapado", el subdirector de bomberos McGill se dirigió a Kilbirnie Street y escuchó un mensaje de "Hagan bombas 8" mientras estaba en camino. Llegó alrededor de las 12:18 para tomar el mando.
Al descubrir que el bombero Rook había desaparecido, se envió un equipo de rescate para rescatarlo, pero tuvieron que sacarlo debido al agotamiento. El oficial de división Quinn no estaba dispuesto a dejar a Rook a su suerte, y se montó un segundo intento de rescate. Entre las 12:05 y las 12:20, el bombero líder Crofts, los bomberos Bermingham, Finlay, Hooper y McMillan se pusieron un aparato de respiración y, con Quinn, regresaron al piso del ático. Dentro encontraron a Rook. El bombero Murray lo sacó del material derrumbado. El bombero Murray, que no estaba en BA y sufría quemaduras, tuvo que abandonar el lugar y fue asistido desde el edificio por los bomberos Welsh y Smith, que lograron sacarlo. El bombero Hugh Welsh iba a recibir un premio a la valentía por sus acciones. Estaban sacando a Rook del material derrumbado cuando una rápida y feroz erupción de calor y llamas en el techo del primer piso envolvió a los rescatadores, lo que provocó un colapso estructural. Poco a poco, desde fuera se fue haciendo evidente que se había producido una situación grave.
En la calle se pasó lista para determinar quiénes faltaban y se hicieron más intentos de rescate con escaleras que atravesaban las ventanas del primer piso. El primer cuerpo fue encontrado a las 13:48 horas y, cuando quedó claro que no se encontraban supervivientes, se ordenó a los rescatistas que se retiraran del edificio hasta que el fuego estuviera bajo control. Ya no era justificable arriesgar a más hombres, ya que el edificio estaba en condiciones peligrosas. El fuego fue atacado desde el exterior con escaleras giratorias, plataforma hidráulica y un monitor aéreo "Scoosher". A media tarde, con el fuego bajo control, se pudieron recuperar los cuerpos; el último cuerpo, el del bombero Rook, fue encontrado alrededor de las 18:11 horas.
Estos bomberos murieron el 25 de agosto de 1972 durante este evento.
Los nombres de los fallecidos se agregaron al lado este del monumento a los bomberos fallecidos en el incendio del whisky bond de Cheapside Street , ubicado en el lado este de la sección superior de la Necrópolis de Glasgow .
El Servicio de Bomberos de Glasgow se declaró de luto por la mayor pérdida de hombres desde el incendio de la fábrica de whisky de Cheapside Street en 1960 , y se celebraron funerales públicos antes de que los hombres fueran enterrados en la Necrópolis de Glasgow . El edificio se consideró inseguro después de una inspección realizada por un inspector de construcción de Glasgow Corporation , y la demolición comenzó casi de inmediato. Posteriormente, las instalaciones se reconstruyeron en el mismo sitio. Todavía están ocupadas hoy.
En el Tribunal del Sheriff de Glasgow se llevó a cabo una investigación sobre el accidente mortal a cargo del sheriff Bryden . En esta investigación, se hizo evidente que el fuego se propagó por el techo revestido de madera prensada del primer piso y provocó la explosión que terminó envolviendo a los hombres que murieron. Se afirmó que el comportamiento y la valentía de los hombres involucrados fueron del más alto nivel y de acuerdo con las mejores tradiciones del Servicio de Bomberos de Glasgow.
55°50′48″N 4°15′55″O / 55.8468, -4.2652