El Gran Incendio de Toronto de 1849 , 7 de abril de 1849, también conocido como Incendio de la Catedral , fue el primer gran incendio en la historia de Toronto , Ontario , Canadá. Gran parte del Market Block, el núcleo empresarial de la ciudad, fue arrasado, incluido el predecesor de la actual Catedral de St. James . El edificio de 1831 del Ayuntamiento de Toronto y el mercado de St. Lawrence al sur de King resultó dañado y derribado. [1]
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Antes del incendio, las capacidades de extinción de incendios de Toronto se limitaban a seis compañías de voluntarios que operaban en una sala de bomberos en Court Street y Church Street. Las bombas manuales y los camiones cisterna requerían demasiada mano de obra y no serían rival para la velocidad de un incendio importante. Las salas de bomberos existentes en Toronto en 1849 eran: [2]
En 1839 se construyó un segundo Salón de Bomberos en Bay Street, pero se cerró en 1841, unos ocho años antes del incendio.
El incendio fue descubierto a la 1 am en la parte trasera de Graham's Tavern en el lado noreste de King Street y Nelson Street (Jarvis Street) en George, detrás de Post's Tavern. El fuego consumió Post's Tavern y luego quemó las dependencias al norte hasta Duke Street. El incendio se extendió por toda la cuadra, destruyendo el Home District Saving Bank y los edificios de estructura al este de King Street. [3] En ese momento se había levantado viento del sudeste. [3] El incendio atravesó Nelson Street hasta Rolf's Tavern y consumió todos los edificios de Market Block al sur de Duke Street (Adelaide Street) en el bloque delimitado por King Street East , Nelson , Duke y el carril trasero norte-sur. al este de las calles de la Iglesia . A las 3 de la madrugada, la aguja de la primera catedral de St. James en Church Street se incendió y la catedral pronto quedó destruida. El incendio se extendió al lado sur de King Street y al "antiguo" (1831) Ayuntamiento de Toronto y al edificio del mercado. [4] Dañó la mayoría de los edificios en el lado este de Nelson. [5] En su apogeo, el incendio era visible desde el otro lado del lago Ontario en St. Catharines . [3]
El incendio podría haberse extendido más, pero Toronto, al oeste de Church Street, se salvó gracias a una lluvia alrededor de las 3:30 am que mojó los techos de los edificios al oeste, lo que dificultó que las brasas voladoras los encendieran. [6] El viento soplaba del noreste, alejando el fuego del palacio de justicia, la sala de bomberos y la iglesia de San Andrés al oeste de Church Street. [6] A las 4 am, llegaron tropas para ayudar a los bomberos, y fue esta asistencia la que probablemente salvó los edificios en el lado sur de King Street de daños importantes. [6] Según The Globe , el incendio se extinguió en su mayor parte a las 5 de la mañana [4]
Los daños se estimaron entre 500.000 y 700.000 dólares canadienses, incluidos 58.000 dólares solo para la iglesia de St. James. La pérdida para las compañías de seguros fue de 239.724 dólares. [7] Se perdió una vida, Richard Watson, editor de las revistas Canadian y Upper Canada Gazette , estaba en la oficina del periódico The Patriot en Nelson y Front, intentando salvar tipos de impresora, cuando el piso se derrumbó y quedó atrapado en el fuego. [7] [4] The Upper Canada Gazette , el primer periódico de Ontario, no reanudaría su publicación. [8]
Si bien los edificios en las calles principales eran de ladrillo, los edificios interiores a lo largo de las callejuelas estaban hechos de madera y probablemente alimentaron el fuego. Las primeras compañías de extinción de incendios de la época, compuestas en su mayoría por voluntarios, tenían una capacidad limitada de extinción de incendios, y el Departamento de Bomberos de Toronto no se formó hasta 1875. En 1842, la Metropolitan Water Company había añadido bocas de incendio y tanques o barriles de agua, pero eran no es suficiente.
Ninguno de los edificios dentro del Market Block (de 10 a 15 acres de propiedad) sobrevivió, pero los edificios que rodeaban el bloque, como el edificio Daniel Brooke en King y Nelson, se salvaron. El Ayuntamiento de Toronto ya se había ubicado una cuadra al sur de Front Street en 1845. La mayoría de las empresas fueron reconstruidas en el otoño de 1849. [9]
La mayoría de los edificios que se quemaron estaban hechos de madera, por lo que, en respuesta, la ciudad cambió los códigos de construcción para evitar futuras pérdidas de esta magnitud. El mercado de San Lorenzo (1851) fue reconstruido y se construyeron nuevos edificios como St. Lawrence Hall (1851) y la Iglesia Catedral de St. James (1853) según el código. Esto no significó el fin de futuros incendios, como lo demostró el año 1904 en el nuevo núcleo de la ciudad. Hoy en día, la mayor parte de la cuadra al norte de King Street es St. James Park.
43°39′03″N 79°22′25″W / 43.6508°N 79.3735°W / 43.6508; -79.3735