El territorio de Luxemburgo ha sido gobernado sucesivamente por condes , duques y grandes duques . Formó parte del Reino medieval de Alemania y, más tarde, del Sacro Imperio Romano Germánico hasta convertirse en estado soberano en 1815.
En 1354, el condado fue elevado a ducado.
Como Isabel no tenía hijos supervivientes, vendió Luxemburgo a Felipe III, duque de Borgoña, en 1441, pero sólo para suceder a su esposa tras su muerte. Felipe capturó la ciudad de Luxemburgo en 1443, pero no asumió el título ducal debido a las reclamaciones conflictivas de Ana de Austria , la pariente más cercana de Luxemburgo.
En 1467, cuando Isabel II de Austria , última rival pretendiente al título, renunció a sus derechos, el hijo de Felipe III, Carlos, duque de Borgoña , asumió el título de duque de Luxemburgo, convirtiéndolo en un título subsidiario del de duque de Borgoña .
En 1482, Luxemburgo pasó a manos de la Casa de Habsburgo. Tras la abdicación del emperador Carlos V, el ducado de Luxemburgo pasó a manos de la línea española de la Casa de Habsburgo.
Durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), el ducado fue disputado entre Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , de la Casa de Borbón ; y Carlos de Austria , hijo de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , de la Casa de Habsburgo . En 1712, Luxemburgo y Namur fueron cedidos a Maximiliano II Manuel de Baviera por sus aliados franceses, pero al final de la guerra en 1713 con el Tratado de Utrech Maximiliano Manuel fue restaurado como Elector de Baviera. En 1713, el ducado pasó a la rama austriaca de la Casa de Habsburgo.
Luxemburgo fue ocupado por revolucionarios franceses entre 1794 y 1813. En el Congreso de Viena , fue elevado a gran ducado y entregado en unión personal a Guillermo I de los Países Bajos .
El Gran Duque de Luxemburgo (o Gran Duquesa en el caso de una monarca mujer) es el jefe de Estado de Luxemburgo . Luxemburgo es el único gran ducado soberano existente en el mundo , un estatus al que Luxemburgo ascendió en 1815 tras su unificación con los Países Bajos bajo la Casa de Orange-Nassau .
La Constitución de Luxemburgo define el cargo del Gran Duque :
El Gran Duque es el jefe del Estado, símbolo de su unidad y garante de la independencia nacional . Ejerce el poder ejecutivo de conformidad con la Constitución y las leyes del país. [2]
En un principio, la Constitución confería al Gran Duque un considerable poder ejecutivo. Sin embargo, en la práctica, desde el fin de la unión personal con los Países Bajos en 1890, se ha limitado a un papel fundamentalmente representativo, actuando siguiendo el consejo del gobierno. Las enmiendas de 1919 redujeron considerablemente los poderes del Gran Duque, codificando así dos décadas de práctica constitucional.
En virtud del Pacto de la Familia Nassau de 1783 , aquellos territorios de la familia Nassau en el Sacro Imperio Romano Germánico en el momento del Pacto (Luxemburgo y Nassau ) estaban sujetos a la ley semisálica , que permitía la herencia por mujeres o a través de la línea femenina solo tras la extinción de los miembros masculinos de la dinastía . Cuando Guillermo III murió dejando solo a su hija Guillermina como heredera, la corona de los Países Bajos, al no estar sujeta al pacto familiar, pasó a Guillermina. Sin embargo, la corona de Luxemburgo pasó a un varón de otra rama de la Casa de Nassau: Adolfo , el desposeído duque de Nassau y jefe de la rama de Nassau-Weilburg .
En 1905, el medio hermano menor del Gran Duque Adolfo, el príncipe Nicolás Guillermo de Nassau , murió, habiendo dejado un hijo, Jorge Nicolás, conde de Merenberg, que era, sin embargo, el producto de un matrimonio morganático y, por lo tanto, no era legalmente miembro de la Casa de Nassau. En 1907, el único hijo de Adolfo, Guillermo IV, Gran Duque de Luxemburgo , obtuvo la aprobación de una ley que confirmaba el derecho de su hija mayor, María Adelaida , a suceder al trono en virtud de la ausencia de varones dinásticos restantes de la Casa de Nassau, como se estipuló originalmente en el Pacto de la Familia Nassau. Se convirtió en la primera monarca reinante del gran ducado tras la muerte de su padre en 1912, y tras su propia abdicación en 1919, fue sucedida por su hermana menor Carlota , que se casó con Félix de Borbón-Parma , un príncipe del antiguo Ducado de Parma . Los descendientes de Carlota han reinado desde entonces como la continua dinastía de Nassau .
