El asedio de Patras en 805 u 807 fue emprendido por las tribus eslavas locales del Peloponeso , supuestamente con la ayuda de una flota árabe . El fracaso del asedio, atribuido a la intervención milagrosa del patrón de la ciudad, San Andrés , marcó la consolidación del control bizantino sobre la península del Peloponeso después de dos siglos de ocupación eslava en su mitad occidental. También marcó el comienzo del predominio de la metrópoli de Patras en los asuntos eclesiásticos de la península.
La posición militar del Imperio Bizantino en los Balcanes se derrumbó a principios del siglo VII como resultado de desastrosas empresas militares contra los persas y luego los árabes en el Este, que forzaron el abandono efectivo de los limes del Danubio y abrieron el camino para grandes Penetración a gran escala y asentamiento en el interior de los Balcanes por parte de varias tribus eslavas . Los eslavos atacaron hasta el sur de Grecia y las costas de Asia Menor . La mayoría de las ciudades de la región fueron saqueadas o abandonadas y sólo unas pocas, incluida Tesalónica , permanecieron ocupadas y en manos imperiales. [1] [2]
En Grecia, las costas orientales del Peloponeso y Grecia central quedaron en manos bizantinas como tema de Hellas , mientras que en el interior se establecieron diversos grupos eslavos. Probablemente también permaneció en la tierra una gran población griega nativa, ya sea mezclada con los eslavos o en sus propias comunidades autónomas. Como en otros lugares, pronto surgió un modus vivendi mayoritariamente pacífico entre los eslavos y las restantes fortalezas bizantinas, y los eslavos, principalmente agrícolas, comerciaban con las ciudades costeras controladas por los bizantinos. Más al norte, en la Grecia continental, a finales del siglo VII al VIII surgieron distritos eslavos más pequeños o sclaviniae alrededor de los límites del territorio imperial, gobernados por sus propios arcontes , que recibieron títulos bizantinos y reconocieron alguna forma de soberanía imperial. La autoridad imperial en toda Grecia fue restaurada en gran medida por la campaña del logoteta Estaurakios en 783, quien se aventuró desde Constantinopla por tierra hasta Tesalónica y de allí al sur hasta el Peloponeso, sometiendo a los eslavos de esas regiones. [3] [4]
La Crónica de Monemvasia , una obra de exactitud y cronología muy discutidas, pero una fuente esencial para el período [5] [6] , afirma que Patras , en la costa noroeste del Peloponeso, fue una de las ciudades abandonadas c . 587/8 como resultado de las depredaciones eslavas, su población huyó a Region en Calabria . A esto le siguieron 218 años de ocupación eslava independiente en el Peloponeso, hasta aproximadamente 804/805. [7] [8] El registro arqueológico, por otro lado, muestra que Patras permaneció bajo control bizantino durante todo el período, aunque es posible que parte de la población de hecho emigró a Italia. [9] [10]
Según el capítulo 49 del De administrando imperio del emperador Constantino VII Porphyrogennetos (r. 913–959), durante el reinado del emperador Nicéforo I (r. 802–811) los eslavos del Peloponeso hicieron la guerra a la población griega con la ayuda de " sarracenos africanos ", saquearon el campo y sitiaron Patras. La ciudad resistió por un tiempo, pero cuando los alimentos comenzaron a escasear, los habitantes pensaron en rendirse. Sin embargo, primero enviaron a un jinete en dirección a Corinto , la sede del gobernador militar ( strategos ), para averiguar si vendría en su ayuda o no. A su regreso, el enviado había recibido instrucciones de dar una señal a través de una bandera que llevaba: si había ayuda en camino, debía arriar la bandera; en caso contrario, mantenerla erguida. El jinete se enteró de que el strategos no llegaba o se retrasaba —Constantino VII escribe que llegó tres días después de terminado el asedio—, pero a su regreso a la ciudad, su caballo resbaló y tanto él como la bandera cayeron. Los habitantes de Patras interpretaron esto como una señal de que la ayuda estaba cerca y atacaron a los eslavos sitiadores, supuestamente liderados por el propio patrón de la ciudad, San Andrés, a caballo. Los eslavos entraron en pánico ante el repentino asalto y huyeron, abandonando el asedio. Como castigo, Constantino VII registra que a partir de entonces los eslavos estaban obligados a mantener a su propio costo a todos los funcionarios o enviados que pasaran por Patras, aliviando a la sede local de esta carga. [11] [12]
Constantino VII no da una fecha precisa del ataque, pero se suele fechar alrededor del año 805, cuando la ciudad de Patras fue "refundada", según la Crónica de Monemvasia , o en el año 807, cuando un árabe ("sarraceno" ) se sabe que la flota llegó al sur de Grecia, [13] [14] aunque la participación árabe bien puede ser el resultado de una interpolación posterior, mezclando la verdadera revuelta eslava con posteriores incursiones árabes. [15] La Crónica de Monemvasia, por otra parte, no menciona ningún asedio de la ciudad. En cambio, registra que un estratega armenio en Corinto llamado Skleros derrotó a los eslavos del Peloponeso, y que esta victoria, en el año 804/5 o 805/6, marcó el final de "218 años" de ocupación eslava en el Peloponeso. Se dice entonces que el emperador Nicéforo I reconstruyó Patras trayendo de regreso a los descendientes de sus habitantes originales de Region, y que se involucró en un programa de reasentamiento y cristianización a gran escala para la península, trayendo colonos griegos de Italia y Asia Menor. El programa de reasentamiento de Nicéforo también lo confirma al menos el cronista Teófanes el Confesor , quien lo sitúa un poco más tarde, en 810/1. [5] [16] [17]
Algunos eruditos han tratado de conciliar los relatos contradictorios de la Crónica y el De administrando imperio como si implicaran una primera recuperación de Patras c. 805 como resultado de la campaña de Skleros, que probablemente coincidió con el establecimiento del Peloponeso como tema separado de Hellas, si esto no se hubiera hecho un poco antes. Según esta interpretación, la revuelta eslava y el ataque a Patras se produjeron como reacción unos años más tarde, entre 807 y 811. [18]
Cualquiera que sea el curso exacto de los acontecimientos a principios del siglo IX, el fracaso del ataque eslavo a Patras consolidó el control bizantino recientemente restablecido sobre el Peloponeso, y las políticas de Nicéforo I condujeron a la exitosa recristianización y helenización de la península. [19] La defensa de Patras también aseguró la principal vía marítima de comunicación del Imperio Bizantino con Italia y Occidente, ya que abrió la ruta más corta a través del Golfo de Corinto , en lugar de la ruta más larga y peligrosa alrededor del Peloponeso que estaba expuesta a Ataques árabes. [20] [21]
Según Constantino VII, los eslavos se levantaron de nuevo a principios de la década de 840, pero fueron derrotados por el estratega Theoktistos Bryennios . En el sur, las dos tribus de Ezeritai y Melingoi resistieron más. Finalmente fueron sometidos y obligados a pagar fuertes tributos, pero conservaron su autonomía. Estas dos tribus se levantaron de nuevo un siglo después, en 921. Nuevamente fueron rápidamente sometidas, esta vez por el strategos Krenites Arotras , pero lograron permanecer autónomas y conservar su identidad distintiva hasta bien entrada la época franca . [22] [23] [24]
La exitosa repulsión del asedio mediante la "intervención" de San Andrés también marcó el abrupto ascenso de la sede de Patras a la prominencia: anteriormente sufragánea de la metrópoli de Corinto , fue elevada a metrópoli separada y llegó a disfrutar de gran importancia política y influencia financiera. A partir de entonces, el metropolitano de Patras rivalizó con su antiguo superior en Corinto por el control de las demás sedes del Peloponeso. [10]