Los nombres letones, como en la mayoría de las culturas europeas , constan de dos elementos principales: el nombre de pila ( vārds ) seguido del apellido ( uzvārds ). Durante la ocupación soviética (1940-1941; 1944-1991) se desaconsejó la práctica de dar un segundo nombre ( otrais vārds ), pero desde la restauración de la independencia, la legislación letona permite nuevamente dar hasta dos nombres de pila y se ha vuelto más común dar un segundo nombre a los niños.
Los nombres masculinos letones terminan en las terminaciones masculinas de la 1.ª o 2.ª declinación , ya sea -s/-š o -is (con un puñado de excepciones, en su mayoría extranjeras, que terminan en la indeclinable -o , como Ivo , Raivo , Gvido , Bruno , Oto y solo unos pocos pertenecientes a la 3.ª declinación que terminan en -us , como Ingus , Mikus , Edžus , Zemgus ). Los nombres femeninos letones tienen las terminaciones femeninas de la 4.ª o 5.ª declinación -a o -e respectivamente.
Durante siglos, uno de los nombres letones más populares ha sido Jānis , cuyo uso escrito se remonta a 1290. [1] El caso vocativo se utiliza para dirigirse a alguien directamente, por ejemplo, Jāni en lugar de Jānis. La forma diminutiva se utiliza a menudo para expresar cariño o para dirigirse a los niños, por ejemplo, dirigiéndose a Jānis como Jānīt (diminutivo vocativo).
La escritura de los nombres letones siempre se ajusta a la ortografía letona altamente fonética y en el caso de nacionales letones nacidos en el extranjero o matrimonios entre mujeres letonas y extranjeros (en cuyo caso asumen el apellido de su marido), los nombres extranjeros se modifican para ajustarse a la ortografía fonética y adquirir la terminación correspondiente. Por ejemplo, Gerard Depardieu es Žerārs Depardjē , Joaquin Phoenix es Hoakins Fīnikss y Donald Trump es Donalds Tramps . [2]
Esto ha dado lugar a al menos media docena de demandas en las últimas dos décadas, en su mayoría de ciudadanos letones de etnia rusa que no estaban conformes con la adición de finales de casos. Otros ejemplos incluyen: [3]
Antes de la cristianización de Letonia en el siglo XIII, los letones comúnmente daban a sus hijos nombres de objetos de su entorno natural, como Irbe ( perdiz ), Lācis ( oso ), Ieva ( cereza ) y Ābele ( manzano ), muchos de los cuales luego se convirtieron en apellidos. Se han registrado los nombres de los siguientes vasallos bálticos propietarios de feudos de los siglos XIII y XIV : Manegints, Radiķis, Tontegode, Tots, Aulis, hermanos Mažeiki , Grimeķis, Sirkants, Gaiža, Duvkants, Dumpjāts, Treinis, Gribonis, Mēlvaldis, Kantebute, Stegebute, Taites, Angutis, Krūm, s, Pitkejānis, Tautenis, Sentots, Cielava, Karīds, etc. [4] Después de que los letones cristianizados comenzaron a dar a sus hijos nombres cristianos, como Marija, Anna y Pēteris. El sacerdote luterano Christoph Harder también acuñó una serie de nuevos nombres a partir de palabras letonas para diferentes virtudes , como Dievmīlis (amante de Dios), Strādulis (trabajador duro), Žēlīte (el triste) y Skaidrīte (el claro). [1]
Antes de la emancipación de la servidumbre (1817 en Curlandia , 1819 en Vidzeme , 1861 en Latgale ) solo los nobles, artesanos libres o personas que vivían en ciudades tenían apellidos. Por lo tanto, los apellidos letones más antiguos generalmente provienen del alemán o del bajo alemán, lo que refleja el predominio del alemán como lengua oficial en Letonia hasta el siglo XIX. Ejemplos: Meijers/Meijere (alemán: Meier , administrador de granja; relacionado con el alcalde), Millers/Millere (alemán: Müller , molinero), Šmits/Šmite (alemán: Schmidt , herrero), Šulcs/Šulca (alemán: Schulze , alguacil), Ulmanis (alemán: Ullmann , una persona de Ulm ), Godmanis (un hombre-dios), Pētersons (hijo de Peter). Algunos apellidos letones, principalmente de Latgale, son de origen polaco o bielorruso, cambiando el final -ski/-cki por -skis/-ckis , -czyk por -čiks o -vich/-wicz por -vičs , como Sokolovskis/Sokolovska , Baldunčiks/Baldunčika o Ratkevičs/Ratkeviča . Sin embargo, algunos apellidos de origen letón (como Mucenieks , Kalns y Putns ) también se han registrado ya en el siglo XVI y XVII, por ejemplo, entre los trabajadores del transporte. [5]
Los registros oficiales de los nombres letones fueron a menudo asimilados a la fuerza por la cultura extranjera dominante en tierras letonas. Por ejemplo, los pastores locales , que a menudo eran de ascendencia alemana , solían emitir certificados de matrimonio y nacimiento con nombres germanizados : por ejemplo, Kalns se escribía como Berg (ambos significan " montaña " en letón y alemán respectivamente). A veces, la "desgermanización" produjo un nombre ligeramente diferente, por ejemplo, Daugmants fue germanizado como Daugmann y luego desgermanizado en Daugmanis. [6] El demógrafo Ilmārs Mežs ha estimado que hoy en día alrededor de un tercio de todos los apellidos letones son de origen alemán. [5]
En las regiones rurales, históricamente era común identificar a las personas por el nombre de la granja en la que vivían, en lugar de por un apellido. El uso de apellidos se volvió obligatorio después de que se aboliera la servidumbre . El cabeza de familia, generalmente el varón vivo de mayor edad, debía elegir el apellido para toda su familia. Para documentar los apellidos recién adoptados en 1826 se llevó a cabo una revisión especial del alma en la gobernación de Livonia (en Vidzeme ), en Courland los apellidos se documentaron en la octava revisión del alma en 1835, mientras que en Latgale la servidumbre fue abolida por completo solo en 1866. Los diminutivos eran la forma más común de los nombres de familia. Ejemplos: Kalniņš/Kalniņa (pequeña colina), Bērziņš/Bērziņa (pequeño abedul).
Durante la época en que Letonia formaba parte del Imperio ruso y de la Unión Soviética , en el uso oficial los nombres letones solían rusificarse . En particular, seguían el patrón de tres partes de los nombres rusos : nombre de pila, patronímico y apellido. Además, las terminaciones masculinas de los nombres de pila solían truncarse. Por ejemplo, el poeta Imants Ziedonis se llamaba oficialmente Imant Yanovich Ziedonis (Имант Янович Зиедонис [7] ).
En el siglo XX, en particular, en el período de entreguerras del movimiento nacional letón y durante el régimen autoritario de Ulmanis a fines de la década de 1930, cuando los alemanes bálticos abandonaron Letonia, hubo una tendencia a cambiar los nombres germánicos a sus orígenes letones o a adoptar versiones letonas. [6] En uno de esos ejemplos, el Ministro del Interior Kornēlijs Veitmanis se convirtió en Kornēlijs Veidnieks.
Letonia se encuentra entre los países europeos que celebran onomásticos ( vārda dienas ), una celebración casi comparable en importancia a la de un cumpleaños. La mayoría de ellos están relacionados con los días de los santos en el calendario de la Iglesia, pero en las últimas décadas una comisión especial ha añadido nuevos nombres al calendario. Algunos nombres y sus onomásticos tienen una conexión con festividades importantes, por ejemplo, podría decirse que una de las festividades más importantes, el solsticio de verano, conocido como Jāņi comienza el 23 de junio con Līgo diena (onomástico para las mujeres llamadas Līga ) y continúa hasta el 24 de junio o Jāņi - onomástico para los hombres llamados Jānis . Del mismo modo, Mārtiņi el 10 de noviembre coincide con el onomástico de los hombres llamados Mārtiņš , Mārcis y Markuss .
A continuación se presentan los nombres étnicos letones más comunes en 2006. Sin embargo, teniendo en cuenta la gran diáspora eslava oriental ( rusos , ucranianos, bielorrusos ) que representan alrededor de un tercio de la población de Letonia , los nombres populares entre la población eslava la hacen ocupar un lugar destacado en esta lista, por ejemplo, el nombre masculino más popular en Rusia, Aleksandr (o Aleksandrs en su versión letona), lo convierte en el segundo nombre más común en Letonia si se cuentan todas las etnias. [8]