Los granos de Selim son las semillas de un árbol arbustivo, Xylopia aethiopica , que se encuentra en África . Las semillas tienen un sabor almizclado y se utilizan como especia de manera similar a la pimienta negra , y como agente aromatizante que define al café Touba , el estilo de café dominante en Senegal . También se conoce como pimienta de Senegal , pimienta etíope y (históricamente) pimienta mora y pimienta negra . También tiene muchos nombres en las lenguas nativas de África, el más común de los cuales es diarr en el idioma wolof (este es el nombre que se usa en la mayoría de los paquetes de café Touba ). Se llama 'Etso' en el idioma Ewe de Ghana y Togo. A veces se lo conoce como pimienta africana o pimienta de Guinea , pero estos son términos ambiguos que pueden referirse a la pimienta Ashanti y los granos del paraíso , entre otros.
Como especia, se utiliza la fruta entera ( vaina ), ya que la cáscara de la fruta le da una nota aromática (con un sabor que se describe como una mezcla de pimienta cubeba y nuez moscada con matices de resina) mientras que las semillas le dan picante (también son bastante amargas). Por lo general, la fruta seca se tritura ligeramente antes de atarla en un bouquet garni y agregarla a las sopas (guisos) de África occidental. En Senegal , la especia a menudo se vende ahumada en los mercados como poivre de Sénégal ( en francés , 'pimienta de Senegal'); se ahúma toda la fruta verde, lo que le da a la especia una consistencia pegajosa, y cuando se machaca en un mortero se forma una pasta de especias. Estas, sin embargo, tienden a ser las vainas más grandes de la especie relacionada Xylopia striata .
Las vainas se trituran y se añaden enteras a sopas o guisos, y luego se retiran antes de servir la comida. La pasta de vainas ahumadas y molidas se puede utilizar como condimento para el pescado.
En los libros de cocina africanos, especialmente los de Camerún , se hace referencia a la especia con el nombre de kieng , una palabra de etimología desconocida. En el norte de Camerún, así como en el norte de Nigeria, es una de las tres especias que se añaden al té, junto con el jengibre seco y el clavo de olor .
Los Akan de Ghana lo llaman hwentia o hwentea , los Ewes de Ghana lo llaman Etso , mientras que los Ga de Ghana lo llaman así . Los Ga lo usan para preparar shito , una salsa de pimienta negra picante. También se usa en sopas y bebidas, por ejemplo shitodaa , una bebida de los Ga. Los Ewes lo usan en sopas, papillas y bebidas, incluido el bisap . Los Dagbombas en el norte de Ghana lo llaman chimba , y se usa principalmente para condimentar coco ( mijo , sorgo o papilla de maíz ). También se usa a veces en sopas y guisos. Otros nombres regionales son kimba y kili .
En Senegal , los granos son un ingrediente clave del café estilo Touba (llamado café Touba en francés ). Cerca del final de la fase de tostado del café, se añaden granos de Selim, conocidos en wolof como djar , mientras el calor aún está encendido. El tostado continúa durante aproximadamente cinco minutos más; durante este tiempo, el olor a pimienta que produce estornudos se vuelve fácilmente perceptible.