El mirlo caribeño ( Quiscalus lugubris ) es un ave tropical del Nuevo Mundo , un ave reproductora residente en las Antillas Menores y el norte de Sudamérica al este de los Andes , desde Colombia al este hasta Venezuela y el noreste de Brasil . Hay ocho subespecies, de las cuales la más extendida es la subespecie nominal ( Q. l. lugubris ) de Trinidad y el continente sudamericano. Esta subespecie fue introducida en Tobago en 1905 y ahora es común allí.
El macho adulto del grackle caribeño mide 27 cm (11 pulgadas) de largo con una cola larga en forma de cuña, aunque esta última no es tan larga como la de otros grackles. Su plumaje es completamente negro con una iridiscencia violeta , sus ojos son amarillos y tiene un pico fuerte y oscuro. La hembra adulta mide 23 cm (9,1 pulgadas) de largo, con una cola más corta y un plumaje marrón, más oscuro en las partes superiores. Los machos jóvenes tienen una cola más corta que los machos adultos y tienen algo de marrón en el plumaje. Las hembras jóvenes son muy similares a las hembras adultas.
Las siete subespecies insulares se diferencian de la nominal en tamaño, tono del plumaje (especialmente en los marrones de las hembras) y vocalizaciones.
El hábitat de cría son las áreas abiertas, incluyendo cultivos y viviendas humanas. Se trata de un ave criadora colonial, que suele construir varios nidos profundos y revestidos en forma de copa en un árbol. Pone de dos a cuatro huevos blanquecinos. La incubación dura 12 días, y otros 14 días hasta que sale del nido. Esta especie a veces es parasitada por el tordo lustroso ( Molothrus bonariensis ), pero tiene bastante éxito en rechazar los huevos de esa especie.
El grackle caribeño es una especie altamente gregaria, que busca en el suelo insectos , otros invertebrados , peces pequeños , ranas pequeñas , lagartijas , [2] o restos. También se sabe que atrapa pequeños murciélagos en el aire. [2] Puede volverse muy manso y audaz, entrando a los restaurantes en busca de comida, alimentándose normalmente de sobras. Formará grupos para atacar a posibles depredadores, como perros , mangostas o humanos , y por la noche se posa en colonias.
El canto del grackle caribeño es una mezcla de notas sonoras ásperas y otras más musicales, con un tic-tac-tic-tac-ting parecido a una campana y un rápido chi-chi-chi-chi como típico. Los llamados varían en dialecto entre islas y el ave generalmente eriza sus plumas cuando llama.
