El grabado lineal es un término que designa las imágenes grabadas impresas en papel para su uso como estampas o ilustraciones. El término se utiliza principalmente en relación con las ilustraciones comerciales de los siglos XVIII o XIX para revistas y libros o reproducciones de pinturas . No es un término técnico en el campo del grabado y puede abarcar una variedad de técnicas, con resultados similares.
El grabado en acero es un término superpuesto, para imágenes que de hecho a menudo se encuentran principalmente en aguafuerte , utilizado principalmente para billetes de banco, ilustraciones para libros, revistas y grabados decorativos, a menudo reproductivos, desde aproximadamente 1820 hasta principios del siglo XX, cuando la técnica se volvió menos utilizada. El grabado en placa de cobre es otro término algo anticuado para los grabados. Con la fotografía establecida desde hace mucho tiempo, los grabados que se hacen hoy en día son casi todos artísticos en el grabado , pero la técnica no es tan común como solía ser; más que otras técnicas de grabado, el grabado requiere gran habilidad y mucha práctica, incluso para un artista experimentado.
El grabado con fines de impresión crea placas para la impresión calcográfica . Los grabados calcográficos se realizan tallando una placa de una sustancia dura como cobre, zinc, acero o plástico. Después, se frota la tinta en las áreas talladas y se aleja de la superficie plana. Se coloca papel humedecido sobre la placa y ambos se pasan por los rodillos de una prensa calcográfica. La presión que ejerce la prensa sobre el papel lo empuja hacia las líneas grabadas e imprime la imagen creada por esas líneas. En una impresión calcográfica, las líneas grabadas se imprimen en negro.
El grabado en madera es una técnica de impresión en relieve en la que las imágenes se crean tallando bloques de madera dura de grano fino. Se aplica tinta sobre la superficie del bloque, se coloca papel seco sobre el bloque y se imprime ya sea haciendo pasar ambos por una prensa o, a mano, utilizando una baren para frotar la tinta de la superficie del bloque sobre el papel. En una impresión en relieve, las líneas grabadas son blancas.
El arte del grabado se practica desde los tiempos más remotos. El hacha azteca prehistórica que se le dio a Alexander von Humboldt en México estaba tan fielmente grabada como una placa de cobre moderna que puede llevar un diseño de John Flaxman ; el grabado azteca puede ser menos sofisticado que el europeo, pero es la misma forma de arte. Las joyas y muchos tipos de trabajos de metal fino se graban con frecuencia, así como los muebles . El grabado se utiliza a menudo como adorno de cuchillos, espadas, pistolas y rifles.
El descubrimiento más importante que convirtió al grabado lineal en una de las artes en expansión fue el descubrimiento accidental de cómo imprimir una línea incisa . Este método se conocía desde hacía algún tiempo antes de que se comprendiera su utilidad real. Los orfebres de Florencia, a mediados del siglo XV, ornamentaban sus obras mediante el grabado, tras lo cual rellenaban los huecos producidos por el buril con una sustancia negra parecida al esmalte hecha de plata , plomo y azufre . El diseño resultante, llamado niel , tenía un contraste mucho mayor y, por lo tanto, era mucho más visible.
Como este esmalte era difícil de quitar, los orfebres desarrollaron métodos alternativos para ver su trabajo mientras aún estaba en proceso. Tomaban un molde de azufre de la obra sobre una matriz de arcilla fina y rellenaban las líneas del azufre con negro de humo , produciendo la imagen de alto contraste deseada.
Más tarde se descubrió que era posible realizar una prueba sobre papel humedecido rellenando las líneas grabadas con tinta y quitándola de la superficie de la plancha. A continuación se aplicaba presión para empujar el papel hacia las líneas ahuecadas y extraer la tinta de ellas. Éste fue el comienzo de la impresión con planchas.
Esta cómoda forma de comprobar el nielo ahorraba el esfuerzo de producir un molde, pero no se exploraron otras implicaciones. Aunque los orfebres siguieron grabando niellos para adornar platos y muebles , no fue hasta finales del siglo XV cuando se implementó el nuevo método de impresión.
En los primeros grabados italianos y alemanes , la línea se utiliza con una sencillez de propósito tan perfecta que los métodos de los artistas son tan evidentes como si los viéramos trabajando en la realidad. En todas estas figuras, el contorno es el foco principal, seguido de las líneas que marcan los pliegues principales del drapeado . Se trata siempre de líneas de grabador, como las que se pueden hacer de forma natural con el buril, y nunca imitan la línea más libre del lápiz o la aguja de grabado.
El sombreado se utiliza con la mayor moderación, con trazos finos y rectos que nunca dominan las líneas orgánicas más fuertes del diseño. En los primeros grabados en metal, las líneas de sombreado suelen estar entrecruzadas . En los primeros grabados en madera, no. La razón es que, cuando las líneas están incisas, es tan fácil cruzarlas como no cruzarlas, mientras que, cuando son reservadas, el cruce implica mucho trabajo no artístico.
El estilo primitivo de los grabadores italianos difiere mucho del de un claroscurista moderno . Mantegna , por ejemplo, no dibujaba y sombreaba al mismo tiempo. Al principio, sus contornos y los patrones de sus vestidos eran muy precisos. Luego, añadió un velo de sombreado, con todas las líneas rectas y todo el sombreado en diagonal. Este es el método primitivo, cuyas peculiaridades se deben a una combinación de genio natural e inexperiencia técnica.
Marcantonio , el grabador formado por Rafael , practicó primero copiando xilografías alemanas en grabados lineales. Marcantonio se convirtió en un grabador de notable poder y, a través de él, el arte puro del grabado lineal alcanzó su madurez. Conservó gran parte de la sencilla manera italiana primitiva en sus fondos. Sus figuras están modeladas audazmente en líneas curvas, que se cruzan entre sí en los tonos más oscuros, pero se dejan simples en los pasajes de oscuro a claro y se separan en puntos finos a medida que se acercan a la luz misma, que es de papel blanco puro. Nació una nueva escuela italiana de grabado, que dejó de lado los detalles minuciosos para un tratamiento amplio y armonioso.
Las características del grabado en metal primitivo en Alemania se demuestran en las obras de Martin Schongauer (fallecido en 1488) y Alberto Durero (fallecido en 1528). Schongauer utilizó el contorno y la sombra como un elemento unificado, y el sombreado, generalmente en líneas curvas. Su habilidad es mucho más magistral que el sombreado recto de Mantegna. Durero continuó el sombreado curvo de Schongauer, con una delicadeza y habilidad manuales cada vez mayores, y sobrecargó sus placas con cantidades de objetos vivos e inanimados. Aplicó la misma intensidad de estudio a todas las formas de arte que exploró.
Peter Paul Rubens y los grabadores que contrató realizaron notables avances técnicos en el campo del grabado. En lugar de sus pinturas terminadas, Rubens proporcionó a sus grabadores dibujos como guías, lo que les permitió descartar el método italiano del contorno y sustituirlo por el modelado . Sustituyeron las grandes masas por los detalles minuciosamente acabados de las escuelas del norte y adoptaron un sistema de oscuridad y luz característico del grabado que, según afirmaba Rubens, hacía que los detalles parecieran más armoniosos.
En los siglos XVII y XVIII, el grabado lineal no supuso ningún avance, sino que floreció en torno a las técnicas y principios establecidos. Los artistas ingleses y franceses comenzaron a utilizar la técnica; los ingleses aprendieron principalmente de los alemanes (liderados por Rubens) y los franceses de los italianos (Rafael). Sin embargo, hubo una gran influencia cruzada entre todas las tradiciones implicadas.
Sir Robert Strange , como muchos otros grabadores ingleses, se dedicó a suavizar y difuminar el contorno, especialmente en el grabado de figuras. Mientras tanto, Gerard Audran (fallecido en 1703) lideró la escuela renacentista en el perfeccionamiento del arte del modelado con buril.
En el siglo XIX, el grabado lineal se vio favorecido y obstaculizado a la vez. La ayuda vino del aumento de la riqueza pública , el creciente interés en el arte y el aumento del comercio de arte, como lo ejemplifica la carrera de comerciantes de arte como Ernest Gambart , y la creciente demanda de libros ilustrados . El obstáculo para el grabado lineal vino del deseo de métodos más baratos y rápidos, un deseo satisfecho de diversas maneras, pero especialmente, mediante el aguafuerte y varios tipos de fotografía .
La historia del arte del grabado lineal durante el último cuarto del siglo XIX es una historia de decadencia continua. A principios del siglo XX, el grabado lineal pictórico en Inglaterra era prácticamente inexistente. La desaparición de este arte se debe al hecho de que el público se negó a esperar varios años para obtener las pruebas (algunas pruebas importantes tardaron hasta 12 años en realizarse) cuando podían obtener sus placas más rápidamente por otros métodos. La invención de la placa de cobre S revestida de acero permitió al grabador avanzar más rápidamente; pero incluso en este caso no puede competir con el grabador más de lo que el grabador de mezzotinta puede seguir el ritmo del fabricante de fotograbado .
El grabado lineal floreció en Francia hasta principios del siglo XX, gracias al estímulo oficial y al inteligente fomento de coleccionistas y entendidos . Sin embargo, la clase de la obra cambió, en parte por la reducción de los precios que se pagaban por ella, en parte por el cambio de gustos y modas, y en parte, de nuevo, por las necesidades de la situación. Los grabadores franceses se vieron obligados a simplificar su trabajo para satisfacer la impaciencia del público. Para compensar la pérdida de color, el arte evolucionó en dirección a la elegancia y el refinamiento.
En Italia , el grabado lineal decayó, al igual que en Inglaterra, y fuera de Europa , el grabado lineal parece haber sido casi inexistente. Todavía había algunos que podían grabar una cabeza a partir de una fotografía o un dibujo, o un pequeño grabado para la ilustración de un libro o para las láminas de un libro; había más personas que eran muy competentes en el grabado mecánico con fines decorativos, pero la máquina de grabado estaba reemplazando rápidamente a esta clase.
El grabado lineal del siglo XIX, en comparación con los trabajos anteriores, presentaba una reproducción más minuciosa y delicada del color local , la luz , la sombra y la textura . Los grabadores más antiguos podían dibujar con la misma precisión, pero o bien descuidaban estos elementos o bien los admitían con moderación, en contra del espíritu de su arte, pero hay una cierta uniformidad en el grabado lineal puro que es más favorable para algunas formas y texturas que para otras.
En los famosos grabados de Rosa Bonheur , por ejemplo, el tono de los cielos se consigue mediante rayado a máquina, al igual que muchos matices en el paisaje. El pelaje de los animales está grabado al aguafuerte, al igual que las plantas del primer plano; el buril real se utiliza con moderación cuando es más favorable para la textura. Incluso en los exquisitos grabados posteriores a JMW Turner , que alcanzaron un grado de delicadeza en la luz y la sombra que sobrepasaba con creces el trabajo de los antiguos maestros, los grabadores recurrieron al aguafuerte, terminando con el buril y la punta seca. Considerado una influencia tan importante en el grabado como Rafael y Rubens, Turner contribuyó mucho al campo en la dirección de la delicadeza del tono.
La nueva escuela francesa de grabado tenía varias características distintivas, entre ellas la sustitución de los negros intensos de la antigüedad por grises exquisitos y la sencillez del método, unida a una elaboración extremadamente alta. Su objetivo es, como siempre, conseguir la transcripción fiel del pintor que reproducen, sacrificando al mismo tiempo la potencia del antiguo método, que, a pesar de su fuerza y belleza, era fácilmente adquirido por artistas mediocres de habilidad técnica. La escuela belga de grabado elaboró un eficaz "método mixto" de buril y punta seca. El método de Stauffer-Bern, que utilizaba muchas líneas finas para crear tono, tenía cierta ventaja en el modelado.
Aunque se han reducido a una rareza, los grabadores modernos siguen ejerciendo su profesión en el mundo del arte, siendo el más destacado Andrew Raftery . Su elección de temas es comparable a la de Hogarth y su estilo, a la escuela francesa de formas elegantes y geométricas. [1]
La herramienta más importante que se utiliza en el grabado lineal es el buril , una barra de acero con un extremo fijado en un mango, que se parece un poco a un hongo con un lado cortado. El buril tiene una forma tal que el extremo afilado y cortante adopta la forma de un rombo y apunta hacia abajo. El buril actúa exactamente como un arado en la tierra: hace un surco y produce una viruta de metal de la misma manera que un arado remueve la tierra de un campo. El buril, a diferencia de un arado, se empuja a través del material. Esta característica particular lo separa de otros instrumentos empleados en las artes del diseño, como lápices , pinceles , bolígrafos y agujas de grabado .
Los elementos del grabado con buril se evidencian en el grabado de letras, en concreto, de la letra mayúscula B. Esta letra consta de dos líneas rectas perpendiculares y cuatro curvas diferenciadas. El grabador raya estas líneas, invertidas, muy ligeramente con una punta afilada o estilete . A continuación, el grabador recorta los negros (no los blancos, como en el grabado en madera) con dos buriles diferentes. Primero, se traza con el buril la línea negra vertical entre las dos líneas rayadas, luego, de manera similar, se retira algo de material de las partes más gruesas de las dos curvas. Finalmente, las gradaciones desde el centro grueso de la curva hasta los puntos delgados que tocan la vertical se trabajan con un buril más fino.
A continuación, los huecos se rellenan con tinta de imprenta , se limpia el exceso de tinta de la superficie lisa del metal, se coloca un papel humedecido sobre la superficie y se introduce en la letra ahuecada mediante la presión de un cilindro giratorio. El papel extrae la tinta y la letra B se imprime en negro intenso.
Cuando la superficie de una placa de metal está lo suficientemente pulida como para ser utilizada para grabar, el más mínimo rasguño sobre ella se imprimirá como una línea negra. Una placa grabada a partir de la cual se imprimen tarjetas de visita es un buen ejemplo de algunos principios elementales del grabado. Contiene líneas finas y gruesas, así como una considerable variedad de curvas. Un grabado de líneas elaborado, si es un grabado de líneas puro y nada más, contendrá solo estos elementos simples en diferentes combinaciones.