La tortura china con agua o "máquina de goteo" [1] es un proceso mentalmente doloroso en el que se vierte agua fría lentamente sobre el cuero cabelludo, la frente o la cara durante un período prolongado de tiempo. [1] El proceso provoca miedo y deterioro mental en el sujeto. El patrón de las gotas suele ser irregular y la sensación de frío es estremecedora, lo que provoca ansiedad mientras la persona intenta anticipar la siguiente gota. [2]
La "tortura china con agua" se menciona en el cuento de 1884 "El conciliador" [3], lo que sugiere que el término ya era conocido por el público en esa fecha. Es posible que se haya popularizado por la fuga de la celda de tortura china con agua (una hazaña de escapismo que se presentó en Berlín en el Circus Busch el 13 de septiembre de 1910). [1] La fuga implicó que Harry Houdini fuera atado y suspendido boca abajo en un armario de vidrio y acero cerrado lleno hasta rebosar de agua, del que escapó, junto con las historias de Fu Manchú de Sax Rohmer que fueron populares en la década de 1930 (en las que Fu Manchú sometía a sus víctimas a varias torturas ingeniosas, como la chaqueta de alambre).
A Hipólito de Marsilio se le atribuye la invención de una forma de tortura con agua. Tras observar cómo las gotas de agua que caían una a una sobre una piedra creaban gradualmente un hueco, aplicó el método al cuerpo humano. Otras teorías indican que el término "tortura china con agua" se inventó simplemente para otorgarle al método un sentido de misterio ominoso. Se despojaba a la víctima de sus ropas, se la mostraba al público y luego se la torturaba. Se la volvía loca mientras los transeúntes observaban, se burlaban y se reían de ella. [1] [4]
Las víctimas podían ver cada gota venir y, después de un largo período de tiempo, gradualmente se volvían frenéticas hasta el punto de la locura, generalmente porque se les hacía creer que allí se desarrollaría una úlcera hueca o grave , o como resultado (a veces combinado) de una restricción prolongada en condiciones irritantes, aislamiento o la humillación de ser torturados en público. [ cita requerida ]
Hay muy poca evidencia sobre la efectividad de la tortura para interrogatorios. El método en sí mismo causa daño mental duradero en las víctimas proporcional a la intensidad de la exposición. La serie de televisión MythBusters investigó la efectividad de la tortura china con agua y, si bien se encontró que era bastante efectiva para producir angustia, observaron que el equipo de inmovilización proporcionaba la mayor parte del efecto por sí solo. Al probar el agua goteando sola en un sujeto relajado y sin ataduras, se encontró que era casi insignificante. [5] Sin embargo, en el Episodio 3, Temporada 2 de la serie de televisión web Mind Field, el presentador de MythBusters , Adam Savage, dijo lo siguiente: "Lo más espeluznante que sucedió después de que hicimos este episodio fue que recibí un correo electrónico de alguien de una cuenta desechable. Dijo: 'Descubrimos que aleatorizar cuándo ocurrían las gotas era increíblemente efectivo. Que cualquier cosa que sucede con una periodicidad regular puede convertirse en un tipo de meditación , y luego puedes ignorarla. Si no podías predecirlo, dijo, 'Descubrimos que éramos capaces de inducir un brote psicótico en 20 horas ' " . [6]
Además del deterioro mental que sufren las víctimas, la psicosis es un efecto secundario común cuando se someten a la tortura china del agua. Durante el episodio de psicosis, las víctimas experimentan delirios , alucinaciones y pierden el contacto con la realidad. En 2012, la artista australiana Lottie Consalvo realizó la tortura china del agua para un proyecto de arte, Steer a Steady Ship , [7] para representar sus emociones después del fallecimiento de su hermana. Mientras yacía bajo las gotas de agua, sintió la presencia de su hermana fallecida a su lado. En el artículo que explica la experiencia de Consalvo durante la actuación, "Artista australiana recrea la tortura china del agua", la autora afirma: "Llegó a la idea de la tortura china del agua, que puede causar psicosis, a través de su asociación con la cabeza, que para ella representa la fisicalidad de la mente, algo que cree que es 'más físico que cualquier cosa en la vida'". [8]