El gorrión vespero ( Pooecetes gramineus ) es un gorrión del Nuevo Mundo de tamaño mediano . El único miembro del género Pooecetes , es un gorrión pálido con vetas marrones que se reproduce en las praderas del norte de América del Norte. Migra para pasar el invierno en el sur de Estados Unidos y México.
El gorrión vesperino fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los pinzones del género Fringilla y acuñó el nombre binomial Fringilla graminea . Dio la localidad como Nueva York. [2] Gmelin basó su propia descripción en las del "pinzón herbívoro" que habían sido descritas por John Latham en 1783 y por Thomas Pennant en 1785. [3] [4] El gorrión vesper es ahora la única especie incluida en el género. Pooecetes que fue introducido en 1858 por el naturalista estadounidense Spencer Baird . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo ποα ( poa ), que significa "hierba", con οικητης ( oikētēs), que significa "habitante". El epíteto específico gramineus en latín significa "herboso" o "parecido a la hierba". [7]
Se reconocen tres subespecies . [6]
El gorrión vesperino mide entre 14 y 16 cm (5,5 a 6,3 pulgadas) de largo total y pesa entre 19,5 y 28,3 g (0,69 a 1,00 oz). [8] Los adultos tienen la parte superior de color marrón claro y la parte inferior clara, ambas con rayas más oscuras. Hay tres características que son exclusivas del gorrión vesper. La primera es la presencia de un pequeño anillo blanco que rodea los ojos. El segundo es el destello de las plumas blancas de la cola que se ve durante el vuelo. El tercero es la presencia de una mancha castaña en el hombro. Sin embargo, esto normalmente no es visible para un observador. [9]
Otra característica destacable es que algunos gorriones vísperas, especialmente al oeste de las Cascadas , suelen tener una tonalidad más rosada. Tampoco tienen una línea de ojos atrevida como la que tienen algunos gorriones. [10]
El macho canta desde una posición más alta, como un arbusto o un poste de cerca, lo que indica que es dueño del territorio de anidación. El canto musical comienza con dos pares de notas silbadas repetidas y termina en una serie de trinos, algo similar al del gorrión cantor . Tienen silbatos arrastrados con un tono más bajo seguido de un segundo tono más alto. Además, los gorriones de víspera utilizan trinos cortos descendentes como parte de su canto.
Los gorriones vesper se encuentran principalmente en Canadá y la mayor parte del norte de Estados Unidos. A diferencia de otros gorriones en las regiones en las que se encuentran, los gorriones vesper se encuentran en elevaciones más bajas de áreas cubiertas de hierba, como pastizales secos , artemisa y campos.
Alrededor de septiembre, con el inicio del otoño, los gorriones vísperas migran al este de los Estados Unidos, el centro de los Estados Unidos, México y la costa del Golfo. Regresan durante marzo cuando llega la primavera al norte. [11]
Los gorriones vesper tienden a estar más arraigados en el área de los arbustos, a menudo toman baños de polvo y saltan. Estas aves se alimentan del suelo, principalmente insectos y semillas. Fuera de la temporada de nidificación suelen alimentarse en pequeñas bandadas. [12]
El cortejo involucra al gorrión macho corriendo con las alas levantadas y ocasionalmente saltando para cantar su canción. El nido suelto en forma de copa se coloca en el suelo. La hembra incuba la nidada de 3 a 5 huevos, generalmente 4, durante 12 a 13 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres y empluman después de al menos 9 días en el nido. Se crían dos nidadas por temporada. [8]
Si bien la especie en su conjunto no está amenazada ni en peligro de extinción, su población ha disminuido. Entre 1970 y 2014, la población disminuyó un 30% y actualmente tiene una población estimada de alrededor de 34 millones. [12] La especie tiene una relación delicada con las tierras agrícolas. La pérdida de tierras de cultivo debido a las conversiones a regiones más desarrolladas ha creado un grado de pérdida de hábitat causada por una reducción en el espacio disponible para la anidación. Sin embargo, la presencia de tierras de cultivo también ha perjudicado a la población. Las operaciones inadecuadas de los cultivadores, incluida la recolección temprana y frecuente, han destruido nidos y huevos. Las franjas en barbecho alrededor de las tierras de cultivo también han contribuido a la pérdida de hábitat. La reducción de la cobertura puede aumentar la exposición a los depredadores. [13]