El gorrión tejedor de ceja blanca ( Plocepasser mahali ) es un ave predominantemente marrón, del tamaño de un gorrión , que se encuentra en todo el centro y centro-norte de África meridional. [2] Se encuentra en grupos de dos a once individuos compuestos por una pareja reproductora y otros individuos no reproductivos.
Durante su expedición al interior del sur de África en 1834-35, Andrew Smith recolectó especímenes del gorrión tejedor de ceja blanca en el río Modder , que describió en 1836, dándole el nombre científico de Plocepasser mahali . [3]
Smith no proporcionó una explicación para el epíteto de especie mahali , pero está claro que no es un nombre latino. Probablemente se deriva del nombre vernáculo del pájaro en setswana mogale o de la palabra sesotho mohale , una persona valiente o feroz, lo que sugiere que el nombre del pájaro puede hacer referencia a su enojo regaño. [3]
Otros nombres comunes utilizados en inglés incluyen pájaro tejedor mahali de pico negro , gorrión tejedor de pico negro , gorrión tejedor de Kismayu , gorrión tejedor de pecho rayado , pájaro tejedor de ceja blanca y pájaro tejedor de corona blanca . [4] En kikamba se le llama ngõsõ. En la subtribu Tugen de Kalenjin se le llama kamatiryos.
Hay cuatro subespecies reconocidas del gorrión tejedor de ceja blanca: [5]
Mide entre 17 y 19 cm (6,7 a 7,5 pulgadas) de largo y se caracteriza por una amplia franja blanca en la ceja y una rabadilla blanca visible en vuelo. Mientras que el macho del gorrión tejedor de ceja blanca tiene un pico negro, el pico de la hembra es de color cuerno (gris claro); el de los juveniles es de color marrón rosado. En Zimbabue, el gorrión tejedor de ceja blanca muestra tenues manchas marrones en su pecho blanco. [6]
El gorrión tejedor de ceja blanca puede emitir un breve chik-chick o un silbido fuerte y fluido, cheoop-preeoo-chop . [6]
La petronia de garganta amarilla tiene un pico de color marrón rosado (no negro), una franja ceja de color beige (no blanca), patas negras (no rosadas) y un sombreado amarillo en la parte inferior de una garganta blanca. Además, el gorrión tejedor de ceja blanca es más grande que la petronia de garganta amarilla. A diferencia del gorrión tejedor de ceja blanca, la petronia de garganta amarilla se puede encontrar en bosques de frondosas. [6]
El gorrión tejedor de ceja blanca se encuentra en mayor número en el centro-norte de África meridional. Si bien esta especie habita con mayor densidad las regiones secas con bosques o pastizales arbolados del norte de Sudáfrica, su área de distribución incluye Botsuana, el norte y centro de Namibia y el oeste de Zimbabue. Se lo ve muy a menudo en el Parque Nacional South Luangwa , Zambia y el sur de Malawi. Se pueden encontrar poblaciones tan al norte como Etiopía. Las poblaciones son sedentarias. [2]
Esta especie anida en colonias a lo largo de bosques espinosos y riberas de ríos secos y con matorrales. [6]
Se ha observado la reproducción durante todo el año, pero ocurre principalmente en los meses más cálidos. [2] Durante todo el año, los grupos de gorriones tejedores de ceja blanca están activos y construyen nidos. Grupos de diez a sesenta nidos en forma de U invertida de hierba seca aparecen en las ramas externas de los árboles, aunque solo algunos se utilizan para reproducirse o descansar. Mientras que los nidos de reproducción tienen solo una entrada, los nidos de descanso tienen una entrada ubicada en cada una de las dos extremidades del nido. La construcción de estos nidos muestra variaciones culturales . [7] La investigación ha demostrado que, en toda una región, los nidos se ubican en el lado de sotavento de un árbol. Este comportamiento preserva una mayor cantidad de nidos intactos para reproducirse y descansar. Los nidos de gorriones tejedores de ceja blanca a veces son utilizados por otras aves, como el pinzón de cabeza roja y el herrerillo ceniciento . [8]
Las distintas poblaciones de esta especie varían en su capacidad para regular su temperatura corporal cuando hay cambios en la temperatura del aire. Los gorriones tejedores de ceja blanca de las partes más cálidas y secas del desierto mantuvieron temperaturas corporales más altas y dejaron que sus cuerpos se calentaran comparativamente más durante la parte más cálida del día en comparación con las aves de un sitio semidesértico más templado. [9] Esta heterotermia diaria significa que las aves del desierto no necesitan usar tanto enfriamiento por evaporación y, por lo tanto, pueden conservar el agua corporal. Dentro de la población de aves semidesérticas, también hubo cambios estacionales en la heterotermia diaria, con una heterotermia más alta durante la estación seca en comparación con la estación húmeda. [9] Cuando las temperaturas del aire son muy altas, los gorriones tejedores de ceja blanca también pasan menos tiempo buscando alimento bajo la luz solar directa y más tiempo en áreas sombreadas. [8]
El gorrión tejedor de ceja blanca se está volviendo más abundante y está expandiendo su área de distribución hacia los frentes sur, norte y este. [2]