El gorrión de Zapata ( Torreornis inexpectata ) es un ave de tamaño mediano de color gris y amarillo que vive en los pastizales de la Ciénaga de Zapata y en otras partes de la isla de Cuba . Mide unos 16,5 centímetros (6,5 pulgadas) de largo, es de color gris y amarillo en general, con una corona de color marrón rojizo oscuro y partes superiores de color gris oliva.
El gorrión de Zapata es endémico de Cuba.
Fue descubierto por el zoólogo español Fermín Zanón Cervera en marzo de 1927 alrededor de Santo Tomás en la Ciénaga de Zapata y descrito formalmente por el herpetólogo estadounidense Thomas Barbour y su compatriota, el ornitólogo James Lee Peters en 1927. [2]
Barbour había estado acompañado por Cervera en sus visitas anteriores a Cuba, y al enterarse de las extrañas aves que se encontraban en el área de Zapata, envió al español en una serie de viajes a la región, lo que finalmente condujo al hallazgo del gorrión. [3] Desde entonces se han descubierto otras dos poblaciones, en la isla de Cayo Coco en la provincia de Camagüey y en una región costera en la provincia de Guantánamo . Como la especie ya no está confinada a Zapata, a veces se sugiere el nombre alternativo de gorrión cubano.
Cada población se asigna a una raza diferente debido a las diferencias en el plumaje y la ecología. La raza nominal T. i. inexpectana en Zapata se encuentra en extensas sabanas de pastos de sierra , la raza de Cayo Coco con plumaje similar T. i. varonai se encuentra en bosques y arbustos y la raza oriental más opaca T. i. sigmani frecuenta áreas áridas de matorrales espinosos y cactus .
La forma varonai fue descrita por en una publicación cubana, [4] y se necesita una revisión más profunda para determinar su validez. Se han presentado reclamos relacionados con la oscuridad o presunta inexistencia de esta descripción original. Buden y Olson ( Smithsonian Contributions to Zoology, 477 (1989)), sin revisar la descripción, llamaron la atención sobre Bond , [5] quien citó varonai en una publicación cubana diferente.
"Olson recibió una reimpresión de este ejemplar de Regalado. La única indicación de la fuente de este ejemplar está impresa en la parte superior de la página 87: ' Centre [sic] Agricola, No. 2 mayo-agosto/1981'. Esta es la cita dada por Garrido et al. [serial Poeyana ] (1986), mientras que Bond [Ibid] (1982:12) cita la descripción original de Torreornis inexpectata varonai Regalado como 'Rev. Minist Educ. Sup. Rep. Cuba, 8, Nov. 2, 1981, pp. 87–106.', que, aparte de que el número de página inicial es el mismo, parecería ser una publicación diferente".
Sin embargo, no mencionaron ni citaron a Morton y González Alonso ( Wilson Bulletin, 1982, vol. 94/4), quienes hacen referencia a varonai y donde se cita a Centro Agricola . Dickinson ( Howard and Moore Complete Checklist, (2003)) también sugirió que había "un elemento de duda" en cuanto a si la descripción se publicó o no. Sin embargo, copias de la serie que datan de 1981 y antes están actualmente depositadas en la Biblioteca Smathers de la Universidad de Florida.
El canto del pájaro se describe como "un trino metálico y agudo a intervalos tziii-tzziii-tzziii... y un suave tic-tic-tic".
En las estaciones secas la población de Zapata se alimenta principalmente de semillas y flores, así como de insectos, arañas, caracoles y sus huevos. En la estación húmeda se sabe que el gorrión de Zapata come pequeñas lagartijas. Se cree que se reproduce entre marzo y junio.
Las amenazas típicas son los incendios forestales en la estación seca , el drenaje de humedales y la destrucción del hábitat debido a la agricultura y el turismo.
