Un gorjal ( / ˈɡɔːr dʒɪt / GOR -jit ) es un parche de plumas de colores que se encuentra en la garganta o en la parte superior del pecho de algunas especies de aves . [ 1 ] Es una característica que se encuentra en muchos colibríes machos , particularmente en los que se encuentran en América del Norte; estos gorjales son típicamente iridiscentes . [2] Otras especies, como la corneja frutera de garganta púrpura [3] y la perdiz chukar , también muestran la característica. [4] El término se deriva del gorjal utilizado en la armadura militar para proteger la garganta (que se llama gorge en francés).
El desgaste de las plumas y la exposición al sol pueden producir cambios en el color aparente de las plumas iridiscentes de la gola. Por ejemplo, las plumas frescas de la gola del colibrí de Anna son de un rojo rosado; con el tiempo, se van desvaneciendo hasta adquirir un color bronce cobrizo. [5]
Se han sugerido varias funciones sociales para la gorguera. Puede ayudar a atraer a una pareja o a defender recursos. Puede indicar estatus social o permitir que las especies identifiquen a sus congéneres. [6] Entre los colibríes, las gorgueras suelen encontrarse solo en los machos. En los raros casos en que se encuentran en las hembras, parecen servir principalmente para señalar amenazas. [7]
Los colibríes jóvenes, que necesitan invadir territorios de adultos para alimentarse una vez que han emplumado, carecen de gargantas, lo que puede contribuir a que sean menos visibles o menos amenazantes para los pájaros adultos. [8]