Verbascum blattaria , la polilla gordolobo , [1] es una planta bienal con flores perteneciente a la familia Scrophulariaceae . Originaria de Eurasia y el norte de África, se ha naturalizado en los Estados Unidos y la mayor parte de Canadá desde su introducción y se ha convertido en una especie invasora allí. [2] Ha sido declarada una maleza nociva por el estado de Colorado. [3]
El Verbascum blattaria se conoce más comúnmente como gordolobo de la polilla, llamado así por la semejanza de los estambres de su flor con las antenas de una polilla. [4] No debe confundirse con el gordolobo común más popular y ampliamente conocido ( V. thapsus ), un pariente cercano de V. blattaria . [5]
La gordolobo es una planta bienal. En su primer año después de la siembra, sus hojas se desarrollan como una roseta basal . Durante este primer año, el tallo de la planta permanece extremadamente corto. Las hojas de la roseta son oblanceoladas con bordes profundamente dentados y están unidas al tallo por pecíolos cortos . La roseta puede crecer hasta un diámetro de 16 pulgadas (41 cm) durante este primer año, y cada hoja individual alcanza una longitud de hasta 8 pulgadas (20 cm). El gordolobo forma un sistema de raíces fibrosas con una raíz pivotante profunda. [6]
En el segundo año de crecimiento, el tallo se vuelve delgado y erecto, y puede alcanzar una altura de 1+1 ⁄ 2 a 3 pies ( 1 ⁄ 2 a 1 m). Esta longitud de tallo se conoce comúnmente como tallo floral. Por lo general, crece sin ramificaciones y las hojas crecen alternativamente directamente del tallo. [7] Las hojas ubicadas en el tallo floral son similares a las hojas de la roseta; sin embargo, tienden a ser más pequeñas y elípticas con bordes dentados poco profundos y tienen puntas puntiagudas. Estas hojas pueden alcanzar una longitud de 5 pulgadas (13 cm). Tanto las hojas de la roseta como las hojas del tallo floral son de color verde oscuro y glabras (sin pelos). [8]
Las flores se producen durante el segundo año de crecimiento en un racimo suelto . Cada flor está unida individualmente al tallo floral por un pedicelo . Cada pedicelo alcanza típicamente una longitud de menos de 1 pulgada (2,5 cm). Las flores del gordolobo constan de cinco pétalos y cinco estambres con anteras, y cada flor puede alcanzar un diámetro de 1 pulgada (25 mm). Las flores pueden ser amarillas o blancas y típicamente tienen un ligero tinte púrpura. Los estambres de la flor son de color naranja y están cubiertos de pelos púrpuras, que recuerdan a las antenas de una polilla. [6] Las flores del gordolobo florecen entre junio y octubre del segundo año. [4]
La polilla gordolobo produce un fruto pequeño y simple, de forma esférica y con un diámetro inferior a 13 mm. Cada fruto es de color marrón oscuro y contiene numerosas semillas de color marrón oscuro. El fruto del gordolobo se desarrolla, madura y cae de la planta durante el segundo año de crecimiento. En ciertas regiones del mundo, se sabe que los pinzones consumen y distribuyen las semillas. [6] [9]
Originaria de Europa, Asia y el norte de África, la Verbascum blattaria se ha naturalizado en la mayor parte de América del Norte desde su introducción. Se registró por primera vez en Pensilvania en 1818 y en Michigan en 1840. [10] Desde entonces se la ha encontrado en casi todos los Estados Unidos continentales, así como en el sur de Canadá e incluso en Hawái. [3] En los Estados Unidos, se encuentra con mayor abundancia a lo largo de la costa este. [10]
Aunque tiene una amplia gama de hábitats, Verbascum blattaria se encuentra típicamente en campos abiertos, como pastizales y prados. [6] También se puede encontrar en bosques abiertos. La polilla gordolobo prefiere suelos ricos, pero tolera suelos secos, arenosos e incluso con grava. [6]
Incluso en la medicina popular, al Verbascum blattaria no se le han atribuido una amplia gama de usos. [10] Sin embargo, un estudio realizado en 1974 informó que cuando varias larvas de mosquitos Aedes aegypti fueron expuestas a un extracto de metanol de gordolobo, al menos el 53% de las larvas murieron. [10] También se sabe desde hace mucho tiempo que V. blattaria es un repelente eficaz de cucarachas, y el nombre blattaria en realidad se deriva de la palabra latina para cucaracha, blatta . [6]
En un famoso experimento a largo plazo , el Dr. William James Beal , entonces profesor de botánica en el Michigan Agriculture College, seleccionó semillas de 21 especies de plantas diferentes (incluida Verbascum blattaria ) y colocó semillas de cada una en 20 botellas separadas llenas de arena. [11] Las botellas, dejadas descorchadas, fueron enterradas boca abajo (para no permitir que la humedad llegara a las semillas) en un montículo arenoso en 1879. [11] El propósito de este experimento era determinar cuánto tiempo las semillas podrían estar enterradas en estado latente en el suelo y, sin embargo, germinar en el futuro cuando se plantaran. [11] En 2000, se desenterró una de estas botellas y se plantaron 23 semillas de V. blattaria en condiciones favorables, lo que produjo una tasa de germinación del 50%. [11]
