En el funcionamiento de un reactor nuclear , la criticidad es el estado en el que una reacción nuclear en cadena es autosostenible, es decir, cuando la reactividad es cero. En los estados supercríticos, la reactividad es mayor que cero. [1]
La criticidad es la condición normal de funcionamiento de un reactor nuclear, en la que el combustible nuclear sostiene una reacción en cadena de fisión . Un reactor alcanza la criticidad (y se dice que es crítico) cuando cada fisión libera una cantidad suficiente de neutrones para sostener una serie continua de reacciones nucleares. [2]
El Organismo Internacional de Energía Atómica define la primera fecha de criticidad como la fecha en la que el reactor se vuelve crítico por primera vez. [3] Se trata de un hito importante en la construcción y puesta en servicio de una central nuclear .