Una volea en tenis es un golpe en el que se golpea la pelota antes de que rebote en el suelo. Generalmente, un jugador golpea una volea mientras está parado cerca de la red, aunque puede ejecutarse más atrás, en el medio de la cancha de tenis o incluso cerca de la línea de fondo. La palabra deriva del francés volée que significa vuelo.
El objetivo principal de la volea es pasar a la ofensiva y reducir el tiempo de reacción del oponente. Otra ventaja es que el jugador elimina cualquier posibilidad de un mal rebote en una superficie irregular, como en algunas canchas de césped y arcilla . Además, si está cerca de la red, el jugador tiene una mayor variedad de ángulos para golpear la pelota en la cancha del oponente. Sin embargo, se requieren reflejos rápidos y coordinación mano-ojo para ejecutar este tiro. Los principales medios para contrarrestar una volea son el tiro de pase y el globo .
En general, un jugador que avanza hacia la red en el juego de saque y volea realizará la volea inicial bastante cerca de la línea de servicio . Luego, el jugador se acercará más a la red con la esperanza de realizar una volea final para ganar el punto. Es difícil realizar una volea efectiva en el área entre la línea de fondo y la línea de servicio, por lo que a menudo se la llama "tierra de nadie".
Una volea normal se golpea con un backswing corto y un golpe fuerte. Mientras está de pie en la red, un jugador normalmente no tiene tiempo para hacer un backswing largo. Sin embargo, cuando la pelota llega a menor velocidad, el jugador puede hacer un backswing más largo para impartir más fuerza a la pelota, lo que se llama volea con swing . Un jugador también puede tocar la pelota ligeramente, de modo que la pelota caiga justo después de la red. Esto se conoce como volea de caída .
Otro tipo de volea es la volea de drive. Se golpea con un movimiento de retroceso completo y con seguimiento. En realidad, es una volea equivalente a un golpe de fondo y un golpe muy agresivo, que le da menos tiempo al oponente y se puede utilizar como una forma de acercarse a la red (golpe de aproximación).
Para que sea eficaz y segura, una volea debe ser (1) una volea de caída que apenas pase la red, de modo que el jugador contrario no pueda alcanzarla, o (2) un tiro con un ángulo muy pronunciado de modo que el oponente tampoco pueda alcanzarla, o (3) un tiro fuerte que rebote muy cerca tanto de la línea de fondo del oponente como de la línea lateral y que sirva como tiro de preparación en previsión de una devolución débil del oponente. Cualquier otra volea permitirá al oponente llegar a la pelota con tiempo suficiente para realizar un tiro de devolución agresivo, ya sea un globo o un tiro de pase.
Este golpe de tenis se denomina media volea, ya que la pelota no ha sido interceptada antes de que rebote. La raqueta toca la pelota casi al nivel de la superficie. Cuanto más baja llegue la pelota al voleador, más difícil será este golpe, ya que requiere tanto pensamiento adaptativo como reflejos rápidos. En tales casos, puede ser más ventajoso dejar que la pelota rebote y golpear inmediatamente la devolución en ascenso en lugar de intentar volearla. Algunos expertos notables en media volea incluyen jugadores como: John McEnroe , Patrick Rafter y Leander Paes .
