La golondrina de cola de alambre ( Hirundo smithii ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de las golondrinas . Tiene dos subespecies: H. s. smithii , que se encuentra en toda África , y H. s. filifera , que se encuentra en el sur y sureste de Asia . Es principalmente residente, pero las poblaciones de Pakistán y el norte de la India migran más al sur en invierno. El nombre del género Hirundo es la palabra latina para golondrina. [2] El nombre de la especie smithii conmemora a Christen Smith , un botánico y geólogo noruego. [3]
La golondrina de cola de alambre es una golondrina pequeña, que mide 18 cm (7,1 pulgadas) de largo. Tiene partes superiores de color azul brillante, partes inferiores de color blanco brillante y un sombrero castaño. Los pájaros inmaduros carecen de alambres en la cola y tienen sombreros de color marrón opaco (en lugar de castaño). [4] La especie recibe su nombre por las plumas filamentosas externas de la cola, muy largas, que se arrastran hacia atrás como dos alambres. Los sexos son similares en apariencia, pero la hembra tiene "alambres" más cortos. Los juveniles tienen una corona, espalda y cola marrones. La forma asiática, H. s. filifera , es más grande y tiene una cola más larga que la abundante H. s. smithii africana .
Esta ave se encuentra en campo abierto cerca del agua y de las viviendas humanas. Las golondrinas de cola de alambre son voladoras rápidas y generalmente se alimentan de insectos , especialmente moscas, mientras están en el aire. Por lo general, se las ve volando a baja altura sobre el agua, con la que están más estrechamente asociadas que la mayoría de las golondrinas.
Los nidos, de forma semicircular, están recubiertos con barro que las golondrinas recogen con sus picos. Los colocan en superficies verticales cerca del agua, bajo los salientes de los acantilados o, en la actualidad, más comúnmente, en estructuras artificiales, como edificios y puentes. La puesta consta de tres o cuatro huevos en África y hasta cinco en Asia (Turner y Rose). Estas aves son solitarias y anidan en territorios, a diferencia de muchas golondrinas, que tienden a ser coloniales.
La golondrina de cola de alambre es un miembro del género Hirundo , un grupo cosmopolita de "golondrinas comunes". Tiene dos subespecies: [5]