La golondrina listada mayor ( Cecropis cucullata ) es una golondrina de gran tamaño originaria de África al sur del ecuador.
La golondrina listada mayor fue descrita por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1780 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en el distrito del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. [1] El ave también fue ilustrada en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [2] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Hirundo cucullata en su catálogo de las Planches Enluminées . [3] La golondrina listada mayor es actualmente una de las nueve especies que se incluyen en el género Cecropis , introducido por el zoólogo alemán Friedrich Boie en 1826. [4] [5] La especie es monotípica y no se reconocen subespecies . [5] El nombre del género proviene del griego antiguo Kekropis "mujer ateniense". El epíteto específico cucullata proviene del latín tardío cucullatus que significa "encapuchado". [6]
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La golondrina común listada mide entre 18 y 20 cm de largo. Tiene las partes superiores de color azul oscuro con la rabadilla naranja pálida y la coronilla, la nuca y los lados de la cabeza de color castaño. Las partes inferiores y las coberteras infraalares son de color blanco cremoso con vetas oscuras, y las alas superiores y las plumas de vuelo infraalares son de color marrón negruzco. La cola negruzca tiene plumas externas muy largas; estas son ligeramente más largas en el macho que en la hembra. Los juveniles son más opacos y marrones, con menos contraste y plumas externas de la cola más cortas. El vuelo es lento y alegre, y el llamado es un chissick gorjeante .
Esta especie se puede distinguir de la golondrina menor listada , Cecropis abyssinica , en que esta última especie tiene rayas más densas y oscuras en las partes inferiores, una rabadilla de un rojo más intenso y coberteras auriculares de color rojizo en lugar de beige. La golondrina menor listada también prefiere hábitats menos abiertos.
Se reproduce en el sur de África , principalmente en Sudáfrica , Namibia y el sur de Zimbabwe . Es migratoria e inverna más al norte en Angola , Tanzania y el sur de la República Democrática del Congo .
La golondrina rayada mayor es una especie común, que no teme a los humanos y que se ha beneficiado de la disponibilidad de sitios para anidar cerca de las zonas habitadas. Se alimenta principalmente de insectos voladores, pero se sabe que come frutos pequeños. Es un ave de zonas abiertas y secas, como pastizales, y tiene preferencia por colinas y montañas. Evita las zonas más boscosas, pero se la suele encontrar cerca de zonas habitadas por humanos.
La golondrina común construye un nido de barro en forma de cuenco con una entrada tubular en la parte inferior de una estructura adecuada. El nido tiene un revestimiento blando y suele reutilizarse en años posteriores. El nido puede construirse en una cueva o bajo un saliente rocoso o un árbol caído. Esta especie se ha beneficiado de su disposición a utilizar edificios, puentes, alcantarillas y estructuras similares hechas por el hombre. Si puede elegir, elegirá un sitio elevado para anidar.
Los huevos son de color blanco brillante con algunas manchas marrones; una puesta típica consta de tres huevos. La incubación la realiza solo la hembra durante 17 a 20 días hasta la eclosión. Luego, ambos padres alimentan a los polluelos. El emplumaje demora otros 23 a 30 días, pero los polluelos regresarán al nido para descansar durante unos días después del primer vuelo.