La mina de oro de Sotk ( en armenio : Սոթքի ոսկու հանքավայր , romanizado : Sot'k'i vosku hank'avayr ), conocida en Azerbaiyán como la mina de oro de Zod ( en azerbaiyano : Zod qızıl yatağı ), [2] [3] es la mina más grande de Armenia y Azerbaiyán en términos de reservas de oro puro. Está ubicada en las cercanías de la aldea de Sotk en la región de Vardenis de la provincia de Gegharkunik de Armenia , y la parte adyacente del distrito de Kalbajar de Azerbaiyán. [2] Según los funcionarios armenios, la mina de oro está dividida aproximadamente a la mitad entre los dos países, [4] mientras que según los funcionarios azerbaiyanos, el 74 por ciento de la mina se encuentra en territorio azerbaiyano. [4]
La mina fue descubierta en 1951 y ha estado en operación desde 1976 [5] En 1993, durante la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj , el Distrito Kalbajar de Azerbaiyán (incluida la parte azerbaiyana de la mina) pasó bajo el control total de Armenia y permaneció así hasta noviembre de 2020. En 2007, Armenia otorgó unilateralmente a la empresa rusa GeoProMining el derecho a explotar la mina. [6] Se extrajeron 320.500 toneladas de mineral de oro en 2009, 490.000 toneladas en 2010, 880.000 toneladas en 2011. [7] Entre 350 y 400 trabajadores estaban empleados en la mina. [8] [9] [10] [11] El mineral ha sido procesado en la Planta de Extracción de Oro de Ararat, donde se transporta por ferrocarril. [12] Las reservas de oro puro en la mina se estiman en más de 120 toneladas. [13] El contenido mínimo rentable de metal precioso en el mineral es igual a 0,8 g por tonelada. [ cita requerida ]
Cuando comenzó la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 el 27 de septiembre, GeoProMining suspendió temporalmente la explotación de la mina. [15] El 25 de noviembre de 2020, las tropas armenias fueron evacuadas del distrito de Kalbajar de conformidad con el acuerdo de alto el fuego de Nagorno-Karabaj de 2020 y las fuerzas armadas de Azerbaiyán entraron en el distrito. Se llevaron a cabo obras de ingeniería y desminado a medida que avanzaban las unidades azerbaiyanas. [16]
Al día siguiente, el jefe de la comunidad armenia de Geghamasar (adyacente a Azerbaiyán) informó que el ejército azerbaiyano había entrado en la mina. Los azerbaiyanos habían llegado sin disparar y exigieron que se desalojara el territorio, a lo que siguieron negociaciones y los mineros comenzaron a abandonar el territorio, aunque no se habían producido amenazas, dijo Avetyan. [17] En la tarde de ese día, se anunció que los representantes de Armenia, Rusia y Azerbaiyán habían comenzado a realizar trabajos de delimitación utilizando tecnología GPS para determinar dónde se encontraba la frontera estatal. [18] Las tropas azerbaiyanas establecieron tres puestos militares en el lado azerbaiyano de la mina.
El 27 de noviembre, después de largas negociaciones entre el ejército azerbaiyano y representantes de GeoProMining, los empleados de la empresa abandonaron la sección azerbaiyana de la mina. [19]
40°13′59″N 45°58′05″E / 40.233, -45.968